De los archivos: W. R. Hearst, 88 años, fallece en Beverly Hills
Al lado de la cama estaban los cinco hijos del editor, William Randolph Hearst Jr, editor del New York Journal-American; David Hearst, editor del Los Angeles Evening Herald & Express; Randolph Hearst, editor del San Francisco Call-Bulletin, y George y John Hearst.
También estuvo presente Martin F. Huberth, presidente del consejo de administración de Hearst Corp, Richard E. Berlin, presidente de la corporación, y el Dr. Myron Prinzmetal, médico del editor.
Enfermo desde hace varios años
El Sr. Hearst llevaba varios años enfermo. Los frecuentes informes sobre el grave estado de su salud habían causado preocupación en todo el dominio de Hearst. Pero el Jefe, como era conocido por los 27.000 trabajadores de las distintas empresas Hearst, se recuperó en repetidas ocasiones para reanudar su papel activo como jefe editorial de su cadena nacional de periódicos.
Ayer, sin embargo, cayó en un coma del que no despertó. La muerte se produjo de forma pacífica.
Dos horas después de la muerte del Sr. Hearst, el Dr. Prinzmetal emitió un comunicado sobre la causa de la muerte. Decía:
«El Sr. William Randolph Hearst Sr. gozaba de una salud robusta hasta hace aproximadamente cuatro años, cuando empezó a sufrir los achaques propios de la edad avanzada. Recientemente sufrió varios accidentes vasculares cerebrales de los que nunca se recuperó del todo. Falleció tranquilamente a las 9:50 de la mañana»
Viuda en Nueva York
La viuda del Sr. Hearst se enteró de la muerte de su marido en su casa de Southampton, Nueva York, donde estaba pasando el verano. Dijo, a través de un portavoz, que anoche partiría hacia California para asistir a su funeral.
El cuerpo del Sr. Hearst fue trasladado a la funeraria Pierce Bros. de Beverly Hills y más tarde retirado y trasladado en avión a su San Francisco natal. Allí, según parece, será enterrado en el cementerio de Cypress Lawn, donde están enterrados su padre, el senador George Hearst, y su madre, la señora Phoebe Apperson Hearst. Los arreglos funerarios se anunciarán en una fecha posterior.
La Junta de Supervisores del Condado de Los Ángeles y el Consejo de la Ciudad levantaron ayer la sesión por respeto a la memoria del Sr. Hearst.
Por orden del alcalde Bowron, la bandera del Ayuntamiento se bajó a media asta.
El alcalde Bowron emitió un comunicado en el que decía:
«La gente de nuestra ciudad ha sufrido una gran pérdida. Para cientos de miles de personas en todos los ámbitos de la vida, William Randolph Hearst fue un gran y verdadero amigo. Era mi amigo. Fue una gran influencia para el bien en nuestros asuntos cotidianos. Defendió el buen gobierno, el gobierno honesto. Estaba a favor de un gran suroeste, una gran California, un gran Los Ángeles. Era un enemigo constante y vigilante de la corrupción y el engaño. Hemos perdido a un gran cruzado, un hombre que amaba a su país, un hombre que amaba a nuestra ciudad y a su gente»
Otros homenajes fueron expresados por el concejal Ed J. Davenport, Harold Henry, presidente del Consejo; Louis B. Mayer, ejecutivo del cine; Joseph M. Schenck, jefe de producción de 20th Century-Fox; Harry M. Warner, presidente de Warner Bros.; Cecil B. DeMille, productor; el abogado Joseph Scott, L. M. Giannini, presidente del Bank of America y muchos otros.
Muchas condolencias
Desde todos los puntos de la nación se enviaron mensajes de condolencia a los miembros de la familia.
La Casa Blanca dijo que el presidente Truman había sido informado de la muerte del señor Hearst. «Su reacción inmediata fue expresar su simpatía por la familia del señor Hearst», dijo la Casa Blanca.
En Nueva York, el cardenal Francis Spellman dijo:
«Lloro la muerte de un gran patriota americano, William Randolph Hearst, que libró batallas en muchos frentes por todo lo que significa América y que deja a la posteridad tradiciones para continuar la lucha por la libertad y la justicia que animarán e inspirarán a los americanos durante muchas generaciones.»
El alcalde de Nueva York, Vincent R. Impellitteri, se mostró «conmocionado y apenado al conocer el fallecimiento de William Randolph Hearst, gran americano y distinguido periodista.»
Del presidente de la UP
Desde La Jolla, Hugh Baillie, presidente de la United Press Associations, envió el siguiente telegrama a William Randolph Hearst Jr.:
«Con el fallecimiento de tu padre, una de las grandes figuras del periodismo se ha ido de entre nosotros. Pero el imperio periodístico que creó vive como un monumento a su genio. William Randolph Hearst originó muchas de las formas de publicación diaria que ahora son familiares para todos, e introdujo una era de intensa competencia que desde entonces ha tenido un efecto estimulante en la empresa y el ingenio de la prensa. Su vida y su carrera son una parte conspicua de la historia de nuestro tiempo».
El testamento de Hearst se presentó para su sucesión en el Tribunal de Los Ángeles. Tribunal
Los Angeles Times
El testamento de William Randolph Hearst fue presentado para su legalización en el Tribunal Superior a última hora de ayer, pero pocas horas después de su muerte, disponiendo de un patrimonio que generalmente se cree que tiene un valor de unos 200.000.000 dólares.
El testamento, fechado el 20 de mayo de 1947, y que contiene 57 páginas mecanografiadas, fue complementado por nueve codicilos, cada uno de los cuales hizo cambios en el testamento y efectuó alteraciones en los codicilos anteriores.
El testamento y los codicilos sumaban un total de 125 páginas mecanografiadas.
No hay bienes gananciales
Los documentos se combinaron para informar al magistrado testamentario que en última instancia decidirá sobre su validez que el Sr. Hearst y su esposa, la Sra. Millicent V. Hearst, de la que él había vivido separado durante muchos años, no tienen bienes gananciales, pero que en el caso de que ella establezca la existencia de participaciones de este tipo, deberá elegir si toma su parte de esta manera ateniéndose a los términos del testamento y los codicilos.
Fechado el 15 de agosto de 1947, el primer codicilo legaba la casa del Sr. Hearst, 1007 N. Beverly Drive, Beverly Hills, a su amiga y confidente de muchos años, la Srta. Marion Davies, antigua actriz de cine.
Se revocó el legado
«Por la presente doy», dijo Mr. Hearst al dejarle la propiedad a la actriz, «legar a mi leal amiga, la Srta. Marion Douras (nombre legal de la Srta. Davies), que acudió en mi ayuda durante la gran depresión con un millón de dólares de su propio dinero, haciendo así mucho por salvarme a mí y a mis instituciones del desastre financiero de aquella época, la siguiente propiedad: Mi casa actual… junto con todos los muebles, accesorios, vajilla de plata, vajilla de porcelana, alfombras, obras de arte y antigüedades y otros contenidos de dicha casa».
Pero un codicilo fechado el 8 de septiembre de 1948 revocó este legado sin explicación.
No hubo más menciones a la señorita Davies en el testamento ni en los codicilos.
De acuerdo con los términos combinados del testamento y los codicilos, la mayor parte de la herencia se ordenó en dos fondos fiduciarios, uno conocido como fideicomiso familiar y el otro como fideicomiso residual o de caridad. A la Sra. Hearst se le dejaron 1.500.00 dólares en efectivo, en un codicilo en el que se explicaba que este legado se hacía con el fin de facilitarle el pago de impuestos.
El fideicomiso de beneficencia se inició con el legado de acciones preferentes de la Hearst Corp. con un valor de 6.000.000 de dólares, cuya renta se pagaría a la Sra. Hearst durante su vida.
Sin obligaciones para con la esposa
«Ahora no tengo obligaciones de ningún tipo para con mi esposa, Millicent V. Hearst», decía uno de los codicilos, «salvo la manutención y el mantenimiento, obligación que estoy cumpliendo en la actualidad, y no preveo que ella vaya a hacer ninguna reclamación contra mí o mi patrimonio (aparte de una asignación familiar razonable).»
Este mismo codicilo establecía que, si a juicio de los fideicomisarios la señora Hearst lograba establecer la validez de cualquier otra reclamación no justificada, éstos estaban facultados para deducir el valor de estas reclamaciones de la parte de la herencia que le fuera legada.
Los legados para los hijos
Los documentos ordenan entonces que se añadan suficientes acciones preferentes para proporcionar una renta anual de 150.000 dólares a 100 acciones ordinarias de la Hearst Corp. en beneficio de los cinco hijos del editor.
Se les identificó como William Randolph Hearst Jr, Nueva York; John Randolph Hearst, Roslyn, Long Island; Randolph Apperson Hearst, Burlingame, Cal.; David Whitmire Hearst, 2111 Coldwater Canyon Road, Beverly Hills, y George Hearst, 1007 N. Beverly Drive, Beverly Hills.
Todo el residuo de la herencia se ordenó en otro fondo fiduciario para proporcionar una renta en beneficio de las instituciones literarias, religiosas, educativas, caritativas y públicas, el testamento y los codicilos ordenando que estos incluyen el Museo de Historia, Ciencia y Arte del Condado de Los Ángeles, y la Universidad de California.
Lega objetos de arte
También se dispuso que la Fundación de Caridad de California, en el edificio Rowan 1232, recibiera como legado objetos de arte, antigüedades y otros objetos de valor que el Sr. Hearst coleccionó de todas las partes del mundo a un gran costo.
El propio testamento también expresaba la esperanza de que algunas de las antigüedades y objetos de arte se convirtieran en el núcleo de una colección para un museo público en un edificio erigido para este fin y nombrado en memoria de «Mi querida madre, Phoebe Apperson Hearst.»
Además, el testamento hacía las siguientes peticiones relativas a la conservación del imperio editorial:
«Solicito a mis albaceas y fideicomisarios que, sin pretender restringir su discreción y autoridad, no se desprendan de la propiedad o el control de ningún periódico, revista, servicio de reportajes, servicio fotográfico o publicación periódica, ya sea directamente o mediante la venta o el intercambio del capital social . . a menos que, en su opinión, sea necesario o prudente hacerlo».
Cláusulas de desheredación
El testamento original también contenía las siguientes cláusulas de desheredación para cualquier persona que hiciera reclamaciones contra el enorme patrimonio:
«Por la presente declaro que los únicos hijos que he tenido son mis hijos en este testamento nombrados…. Si cualquier persona o personas que no sean mis mencionados hijos afirman y finalmente establecen en un tribunal de jurisdicción competente que él o ella es un hijo mío o es la descendencia de un hijo mío, que no sea por mis mencionados hijos en este testamento nombres, entonces doy y legado a cada una de esas personas la suma de $ 1. Por la presente declaro que cualquier reclamación de herencia o parentesco hacia mí es y sería completamente falsa y totalmente fraudulenta».
El testamento y los codicilos establecen que a la muerte del último nieto superviviente ambos fideicomisos se disuelven. El fideicomiso familiar pasa entonces a los herederos de los nietos. El fideicomiso residual, se establece que se dividirá entre las organizaciones que han disfrutado de los ingresos, a discreción de los fideicomisarios.
Los fideicomisarios nombrados
Los nombres de los fideicomisarios eran los cinco hijos y ocho socios comerciales, Martin F. Huberth, Richard E. Berlin, William M. Baskervill, Harold G. Kern, Richard A. Carrington Jr, Henry S. MacKay Jr., William A. Curley y Walter Howey.
De acuerdo con el testamento original, modificado posteriormente por un codicilo, el fideicomiso familiar debía estar compuesto por 53.335 acciones preferentes y 100 acciones ordinarias de Hearst Corp. Los ingresos debían ir a parar en dos séptimas partes a la viuda y en cinco séptimas partes a los cinco hijos.
La audiencia se fijó para el 27 de agosto
La audiencia sobre la petición de legalización del testamento y los codicilos se fijó para el 27 de agosto ante el juez superior Newcomb Conde. 27 de agosto ante el juez superior Newcomb Condee.
Poco después de presentar los documentos, el juez firmó una orden que permitía a los albaceas solicitar cartas especiales de administración en un plazo de cinco días. El jurista fue informado de que se dio este paso y se presentó el testamento con tanta premura porque es necesario colocar a alguien en el control inmediato del imperio editorial.
Las peticiones de sucesión fueron preparadas por los Attys. William R. Flint y Henry S. MacKay Jr., que también es uno de los fideicomisarios.