Definición médica de ceguera nocturna
Ceguera nocturna: Deterioro de la visión en la luz tenue y en la oscuridad, debido a una alteración de la función de células visuales específicas (concretamente, los bastones) en la retina.
La capacidad de nuestros ojos para ver rápidamente los objetos al pasar de las zonas claras a las oscuras y la capacidad de ver con poca luz o de noche es una parte importante de nuestra salud visual. Cuando no somos capaces de hacerlo, la condición se conoce comúnmente como ceguera nocturna o médicamente como nictalopía. Se produce como consecuencia de diversas enfermedades que provocan la degeneración de los bastones de la retina (las células sensoriales responsables de la visión con poca luz). El problema también puede aparecer como una deficiencia hereditaria de púrpura visual, o rodopsina, que es el pigmento de los bastones de la retina. La anomalía también puede ser consecuencia de la carencia de vitamina A. La rodopsina, mantiene su fotosensibilidad sólo en presencia de vitamina A.
La ceguera nocturna es un hallazgo clásico de la deficiencia de vitamina A. Fue descrita por el médico inglés William Heberden (1710-1801), quien también descubrió otros trastornos médicos de importancia, como la angina de pecho (dolor torácico que suele ser intenso y aplastante, debido a un suministro inadecuado de oxígeno al músculo cardíaco) y la osteoartritis de las pequeñas articulaciones con nódulos (nódulos de Heberden) en la última articulación del dedo y sus alrededores.
Las fuentes de vitamina A son el hígado de los animales, la leche y las verduras de hoja amarilla y verde que contienen carotenos, sustancias químicamente relacionadas que se convierten en vitamina A en el organismo.
La ceguera nocturna también se denomina visión diurna, ambliopía nocturna, nictalopía y nictalopía.
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