Delta da un giro a su prueba para dejar de apoyar los viajes en grupo dentro de los Estados Unidos
Si nunca has organizado un viaje para un gran número de personas, entonces te has estado perdiendo el dolor y el sufrimiento que conlleva reservar grupos con las aerolíneas. Las aerolíneas han creado reglas especiales para los viajeros que vuelan en grupos de 10 o más personas, y aunque hay beneficios, no es un proceso fácil. Delta se dio cuenta de esto y decidió hacer algo al respecto para los viajes nacionales. Sin embargo, por alguna razón, no está siendo del todo clara en lo que está probando aquí. La realidad es que sólo está tratando a los grupos como a los individuos normales, pero según un portavoz de la aerolínea, ha hecho esto:
Este verano estamos probando un nuevo proceso de reserva para los clientes que viajan en grupos de 10 o más personas dentro de los EE.UU. Este nuevo proceso da a los clientes más control sobre su reserva y se puede gestionar a través de delta.com o la aplicación móvil Fly Delta. Este cambio también libera a los especialistas en reservaciones de Delta para ayudar con el aumento del volumen de llamadas en verano. Esta prueba no afecta al proceso de reservaciones para grupos internacionales o a la Red de Reuniones de Delta y a las agencias de viajes administradas que tienen contratos de Ventas Globales de Delta y un Ejecutivo de Ventas de Delta asignado.
El giro es espeso aquí, como si fuera una especie de mejora mágica. No entiendo por qué Delta no se limita a decir «ve a reservarlo online como todo el mundo, gamberro».
Hay beneficios en hacer eso, seguro. La gente podrá ahora gestionar el viaje online (antes no podía), y se podrá reservar Comfort+ y Premium Select (de nuevo, antes no se podía). Los billetes emitidos en grupo tampoco podían mejorarse antes, pero ahora sí. Lo más importante es que se reduce el engorroso proceso de los grupos. Todo el pesado papeleo y los problemas de emisión de billetes desaparecen. Sólo hay que comprar como cualquier otra persona.
¿No se perderá la gente esos dulces descuentos para grupos? A eso respondo… ¿qué dulces tarifas de grupo con descuento? No he encontrado que los descuentos sean tan buenos. En algunos casos, dependiendo del tamaño del grupo y de la disponibilidad, puede incluso costar más reservar como grupo que hacerlo individualmente. (Cuando se tienen en cuenta las tasas de emisión de billetes de grupo de las aerolíneas o el coste de utilizar una agencia de viajes, eso hace que sea aún más caro.)
Sé que esto suena como si los viajes en grupo fueran terribles y este cambio fuera bueno. Para mucha gente, es así, aunque significa que necesitarás varias reservas para el grupo. (Delta no permitirá que se reserven más de 9 en una sola reserva.) Sin embargo, donde es malo es para aquellos que necesitan flexibilidad.
Los viajes en grupo pueden ser un dolor de cabeza a la hora de reservar, pero proporcionan una flexibilidad real que no tienen los billetes normales. Los grupos, por ejemplo, no necesitan sacar el billete de inmediato. La tarifa se bloquea hasta una fecha determinada antes del viaje. Y lo que es mejor, el número de personas no está fijado. Siempre tiene cierto margen de maniobra para añadir o quitar personas sin penalización hasta que se emita el billete. Los cambios de nombre también son mucho más fáciles. (Puede leer algunas de estas reglas en la página de términos de Delta.) Esto no es importante para todos los grupos, pero sí para algunos.
La primera vez que oí hablar de esto fue por alguien que solía reservar viajes para un equipo de hockey de ligas menores. Los equipos de ligas menores de cualquier deporte prosperan en las reservas de grupos por dos razones. Una, tienen mucha gente que viaja. En segundo lugar, necesitan flexibilidad a la hora de decidir quién viaja. Para un equipo de ligas menores -donde la gente sube y baja constantemente a las grandes ligas y/o se lesiona- esta flexibilidad es clave. Delta ahora no es una opción para equipos como este.
¿Qué me gustaría que pasara aquí? Me gustaría que Delta mantuviera algún tipo de producto de grupos nacionales para aquellos que valoran la flexibilidad. Puede ser más pequeño que el programa de grupos actual, pero seguiría cumpliendo una función vital. También me gustaría que Delta dijera claramente lo que está haciendo, en lugar de jugar al juego de las vueltas con la creación de un nuevo proceso. Pero eso puede ser desear demasiado.