Dieta del arroz
El Programa de la Dieta del Arroz fue fundado en 1939 por el Dr. Walter Kempner (1903-1997), un refugiado de los nazis, que en ese momento estaba asociado a la Universidad de Duke. Kempner tenía muchos pacientes con hipertensión maligna con insuficiencia renal, y no había buenos tratamientos para esos pacientes. Creía que el riñón tenía dos funciones, una excretora y otra metabólica, y «teorizó que si la carga de proteínas y electrolitos del riñón se reducía al mínimo, éste podría desempeñar mejor su función metabólica más esencial». Los detalles de su razonamiento son oscuros, pero comenzó a tratar a los pacientes con hipertensión maligna con una dieta compuesta únicamente por arroz y fruta, y sorprendentemente, mejoraron rápidamente».
La aplicación de Kempner fue muy estricta, pero también cuidadosa: los pacientes fueron hospitalizados durante varias semanas al comienzo del tratamiento. El tratamiento inicial consistía en suspender toda la medicación y someter al paciente a una dieta que consistía en «arroz blanco, azúcar, fruta, zumos de fruta, vitaminas y hierro, y proporcionaba unas 2000 calorías, 20 gramos de proteínas y 700-1000 ml de líquido en forma de zumos de fruta. El contenido de sodio era extremadamente bajo, unos 150 miligramos al día, y el de cloruro unos 200 miligramos al día.»<Kempner, Walter AmJMed 4:545-577, 1948> Si los resultados eran buenos, al cabo de varios meses se añadían a la dieta pequeñas cantidades de carne magra y verduras.
Kempner obtuvo resultados notables, y fue invitado a presentarlos en una reunión de la Academia de Medicina de Nueva York en 1946. Su presentación sobrevive y «presenta pruebas claras e inequívocas, incluyendo gráficos de presión arterial, fotografías de la retina, radiografías de tórax, electrocardiogramas y resultados de laboratorio, que documentan los beneficios de su dieta»
Kempner describió su dieta como «una dieta monótona e insípida que nunca se haría popular…. La única defensa que hizo Kempner de su uso fue el hecho de que «funciona», y que la dieta era preferible a la alternativa de una muerte segura»
PolémicaEditar
Kempner admitió en declaraciones antes de su muerte que azotaba a los pacientes que evitaban su dieta del arroz. En 1993, una antigua paciente, Sharon Ryan, le demandó. Ryan acusó a Kempner de mantenerla como «esclava sexual virtual» durante casi dos décadas. Según la demanda, Kempner «persuadió a Ryan para que abandonara la universidad, la trasladó a una casa de su propiedad, la contrató para trabajar en la clínica y mantuvo una relación sexual con Ryan aislándola del mundo exterior». La demanda terminó con un acuerdo confidencial. En 1997, el Raleigh News & Observer informó de que, en 1975, el Centro Médico de la Universidad de Duke (ahora Hospital Universitario de Duke), sabía que Kempner había utilizado una fusta con varios pacientes y lo reprendió, aunque siguió vinculado a la Universidad.