Diferencia entre down the pike y down the pipe

Recientemente, escuché a alguien utilizar la frase «coming down the pipe». Teniendo en cuenta que esta frase es técnicamente incorrecta, se me ocurrió escribir sobre ella.

Por la pica

La frase debería ser en realidad por la pica. Pike es una forma abreviada (aunque desfasada) de turnpike, que es un tipo de carretera en Estados Unidos. Una turnpike es típicamente una autopista de alta velocidad, a menudo mantenida por peajes.

El dicho ha existido durante mucho tiempo, originándose antes de la llegada de la televisión y la radio. Todas las noticias llegaban a través de viajeros y mensajeros que bajaban por la autopista. Hoy en día, down the pike se refiere a algo que aparece o se pone a la vista.

Down the pipe

Aunque técnicamente es incorrecto, down the pipe es una versión popular de este dicho. Hay más de 53 millones de resultados al buscar la frase en Google. Compárese con los aproximadamente 16 millones de resultados de «por el caño». Por supuesto, los resultados de la búsqueda anterior incluirían usos no específicos de esta forma (como «La ciudad estaba colocando la tubería en la nueva subdivisión»).

Debido a que pike es una palabra poco común (podría decirse que arcaica), la gente no se sorprende al escucharla como pipe. Lo que ocurre con «down the pipe» es que tiene sentido. Las tuberías, por ejemplo, transportan cosas (gas, petróleo, agua, etc.), y como su contenido fluye, el destino podría considerarse aguas abajo del origen. Del mismo modo, algunos edificios de oficinas utilizan una red de tubos de vacío para enviar y recibir mensajes; podría decirse que los mensajes enviados a través de esta red de tuberías bajan por la tubería.

Probablemente no hace falta mucho para ver que por la tubería se va a extinguir. Quien se aferre a esta reliquia será técnicamente correcto, pero está librando una batalla perdida. Si pike fuera una palabra más común, podría ser una historia diferente.