Donatello

Donatello di Niccolo di Betto Bardi, más conocido simplemente como Donatello, es posiblemente uno de los escultores más influyentes del Renacimiento italiano. Nació en 1386 o 1387 en Florencia, Italia. La fecha exacta es desconocida.
El padre de Donatello era Niccolo di Betto Bardi. La familia Bardi tenía éxito comercial y Niccolo Bardi era un cardador de lana que se había ganado un modesto lugar en la sociedad burguesa de Florencia. Este rango social probablemente le valió a Donatello un aprendizaje en torno al año 1400 para aprender a tallar la piedra con uno de los muchos escultores que trabajaban cerca durante la construcción de la catedral de Florencia, el Duomo.
Entre 1404 y 1407, aproximadamente, Donatello encontró empleo como miembro del taller de Lorenzo Ghiberti. Ghiberti era conocido por su estilo gótico internacional de escultura en bronce y sobresalía en la creación de líneas graciosamente sutiles en su trabajo. La primera estatua de Donatello que representa al David es una de sus primeras obras conocidas y, en muchos aspectos, rinde homenaje al estilo de Ghiberti. Otras obras tempranas incluyen su San Juan Evangelista de mármol para la fachada del Duomo y un crucifijo hecho de madera para la cercana iglesia de Santa Croce.
A medida que Donatello refinaba su habilidad como escultor, también se ganaba la reputación de ser algo volátil emocionalmente. Se dice que tenía mal genio y un sentido del humor abrasivo. Se sabe muy poco sobre su vida personal, pero los relatos de su amigo Vasari parecen indicar que era agnóstico. Esto puede explicar su singular visión de la iconografía religiosa que se le encargaba habitualmente.
Alrededor de 1415, Donatello empezó a mostrar toda su capacidad artística en dos estatuas de mármol realizadas ese mismo año. Sus estatuas de San Marcos y San Jorge muestran una inmensa confianza y personalidad en todo, desde su vestimenta hasta su expresión facial. Ambas estatuas fueron talladas en mármol y también sirvieron de base para una serie de estatuas de profetas que más tarde rodearían el campanario del Duomo. Todas estas representaciones de los profetas son sorprendentemente únicas con respecto a los retratos medievales y antiguos de los profetas, siendo Zuccone considerado el más fino y magistral de la colección.
Donatello creó su propia forma de relieve en paneles de mármol esculpido llamada «schiacciato». Esto se traduce en inglés como «flattened out». Esta técnica permitía una talla mucho más superficial que daba una sensación de profundidad. Los temas principales del panel parecían sobresalir de la obra esculpida. Utilizó esta técnica con gran éxito en muchas obras, como San Jorge matando al dragón y La Ascensión, con Cristo dando las llaves a San Pedro.
Durante el mismo periodo de tiempo en el que desarrollaba su trabajo en los paneles de mármol, Donatello también se había convertido en un experto en la fundición de figuras en bronce. Alrededor de 1423 completó su primera obra importante en bronce, titulada Santa Luisa de Toulouse. Aunque la respuesta inicial fue decepcionante, la obra se considera hoy un gran logro artístico. Parte de la razón de la mala acogida inicial puede haber sido la diferencia entre sus dos ubicaciones y los materiales circundantes. Instalada originalmente como parte de un nicho en Orsanmichele, en 1460 la estatua fue trasladada a Santa Croce. Allí, el fondo de yeso que la rodeaba no armonizaba con la obra con el mismo efecto que el mármol del nicho de Orsanmichele.
Se especula que Santa Luisa de Tolosa pudo ser una de las primeras colaboraciones que Donatello diseñó con Michelozzo. Michelozzo era un escultor y arquitecto florentino que también había estudiado con Ghiberti. En los años siguientes compartieron una sociedad limitada en la que Donatello construyó un centro escultórico para la efigie en bronce de Juan XXII. También aportó el relieve de la Asunción de la Virgen en la tumba de los Brancacci en Nápoles y el relieve de la balaustrada que rodea el púlpito exterior de la catedral de Prato.
Si bien la obra en solitario de Donatello parece inspirarse en una gran variedad de arte antiguo, sus colaboraciones con Michelozzo se parecen mucho más a las obras de Filippo Brunelleschi. A medida que Donatello proseguía su carrera en solitario, fue ampliando su propio y singular estilo de mezclar fuentes clásicas y medievales y, al hacerlo, manifestó a través de su obra su preferencia por apartarse de los antiguos estándares que Brunelleschi había establecido. Esto creó una ruptura entre Brunelleschi y Donatello que persistió hasta su muerte.
La obra independiente de Donatello durante su periodo de colaboración con Michelozzo se considera una de sus mejores obras. El Festín de Herodes mostró un dominio de la perspectiva lineal en la técnica de relieve propia de Donatello. Una serie de pequeños ángeles desnudos influenciados por el arte etrusco ayudó a preparar el camino para el bronce de Donatello David con la cabeza de Goliat. Esta espectacular obra fue fundida en sección en bronce y es una interpretación de una figura simbólica que representa el orgullo y el papel de la protección divina contra las fuerzas del mal. Este David de bronce puede haber sido una obra encargada por la familia Medici y originalmente se colocó en el centro del palacio de los Medici en Florencia.
En la década de 1440, Donatello fue invitado a Padua para trabajar en una serie de obras de bronce. Primero completó el Crucifijo para el santo de Padua. Sin duda, el más atractivo de los encargos en Padua fue la estatua ecuestre conocida popularmente como Gattamelata. Esta obra representa al veneciano Erasmo da Narmi encima de su corcel con atuendo de batalla. Su popularidad se extendió inmediatamente después de su finalización cuando otros nobles desearon el mismo tipo de representación.
Aunque Donatello aceptó algunos encargos más importantes para la Iglesia de San Antonio en Padua, también parece haber pasado por una crisis personal o una enfermedad en la pequeña ciudad veneciana. El trabajo se paralizó en varios proyectos y, aunque se completaron una serie de majestuosos relieves y la escultura de la Virgen de Mármol, un médico florentino dejó constancia de que había tratado a Donatello por una enfermedad.
Cuando Donatello regresó a Florencia su obra había cambiado, reflejando quizás su propia conciencia de su mortalidad. Figuras como su estatua de María Magdalena revelaban una piel marchita y una sensibilidad envejecida que parecía revelar la percepción que Donatello tenía de sí mismo.
Pasó sus últimos años trabajando en dos púlpitos de bronce para la iglesia de San Lorenzo. Aunque mostraban una enorme complejidad espiritual y la maestría de su oficio, Donatello no completó estas piezas antes de su muerte en 1466. Gran parte de la obra de Donatello sigue expuesta en Florencia en el Museo dell’Opera del Duomo y en catedrales y espacios públicos de toda Italia.

10 datos interesantes sobre Donatello

1. A diferencia de muchos otros artistas célebres de su época, Donatello no pasó toda su juventud como aprendiz de taller de un maestro. En cambio, estudió brevemente con un cantero y un orfebre. Después trabajó con Lorenzo Ghiberti en la entrada de bronce del Baptisterio de Florencia, que más tarde fue bautizada como las Puertas del Paraíso por Miguel Ángel. A la tierna edad de 17 años, Donatello ya estaba por su cuenta, haciéndose un nombre en la Florencia del Renacimiento.
2. El artista progresó a lo largo de su vida desde sus humildes comienzos como hijo de un cardador de lana hasta un lugar de descanso final al lado de su partidario de toda la vida, Cosimo di Giovanni de’ Medici, que era un rico banquero, un mecenas del arte y el fundador de la poderosa dinastía Medici de Italia, gobernantes de facto de Florencia durante la vida del artista. El mayor de los Medici había encargado a Donatello su obra más conocida, el David de bronce, en 1430, así como muchas otras obras de arte. Los restos de ambos están enterrados uno al lado del otro en la Basílica de San Lorenzo de Florencia.
3. Donatello popularizó una forma única de comunicar el movimiento en la piedra inanimada. El nombre italiano para esta técnica, que muestra figuras en poses energéticas y en espiral, es «figura serpentinata». Es similar, pero no igual, al contrapposto, un tipo de pose también utilizado por los escultores. Los maestros posteriores, como Leonardo da Vinci, Rafael y Miguel Ángel, adoptaron ambas técnicas para dar vida a sus esculturas.
4. A principios del siglo XV, Donatello pasó varios años en Roma con su compatriota y aprendiz de orfebre Filippo Brunelleschi, donde excavaron en busca de reliquias y estudiaron las ruinas de la ciudad. Este viaje dio a Donatello fama de buscador de tesoros. Más tarde volvió a trabajar en Roma esculpiendo tumbas con el artista/arquitecto Michelozzo, al que había conocido en el taller de Ghiberti.
5. Más adelante, el escultor viajó a Padua, en la República de Venecia, donde completó el encargo de una estatua de bronce de tamaño natural del famoso líder militar Gattamelata a caballo. Como primera estatua ecuestre de bronce expuesta públicamente desde la antigüedad, la escultura representó un paradigma para las futuras obras de otros artistas italianos y europeos.
6. Donatello no se limitó a la piedra y el metal como medios para sus esculturas. Produjo una estatua de madera tallada, la Magdalena Penitente, alrededor de 1450, para el Bapisterio de Florencia. La estatua fue pionera en el arte cristiano del Renacimiento por su realismo y la visión única de María Magdalena como una persona consumida por el ayuno, en lugar de sana y bella como aparece en el arte anterior.
7. A pesar de ser un artista célebre en su época, Donatello no era muy querido como persona. Era conocido por destruir una escultura antes de permitir que alguien que no aprobaba la comprara. Valoraba mucho su libertad artística, y se ganó la reputación de ser abrasivo en la sociedad. Bajo la protección de la familia Médicis, el artista no tenía que preocuparse por las repercusiones de su comportamiento antisocial.
8. En contra de la concepción actual del artista hambriento, Donatello disfrutó de fama, aclamación y éxito financiero durante su vida. Aunque esto se debe en gran medida a su propio talento, visión artística y amor por la innovación, su estrecha relación con la familia Medici no le perjudicó, proporcionándole una fuente fiable de encargos.
9. Aunque la influencia artística de Donatello no se limitó a Florencia, la gran mayoría de sus obras conservadas permanecen en esa ciudad y en Roma. De hecho, la única obra de arte del maestro de principios del Renacimiento que se expone actualmente en Estados Unidos es su Virgen de Mármol, realizada en el rilievo schiacciato, el estilo de relieve plano característico de Donatello, en el Museo de Bellas Artes de Boston.
10. Tres factores principales contribuyeron a que, como artista en Florencia a principios del siglo XV, Donatello se situara de lleno en la cuna del Renacimiento. No sólo su próspera ciudad natal contaba con una rica clase mercantil, sino que era un lugar de encuentro de artistas y su proximidad a Roma hacía que los artistas no tuvieran que ir muy lejos para reencontrarse con los ideales, la temática y las técnicas clásicas.