Educación al paciente

Los patrones de defecación varían en los niños. Un niño alrededor de los 2 años tendrá unas 2 deposiciones al día. Después de los 4 años de edad, un niño puede tener 1 movimiento intestinal por día.

Una deposición normal es suave y fácil de pasar. Pero a veces las heces se vuelven firmes o duras. Son difíciles de evacuar. Pueden pasar con menos frecuencia. Esto se llama estreñimiento. Es común en los niños. Los hábitos intestinales de cada niño son un poco diferentes. Lo que parece estreñimiento en un niño puede ser normal en otro. Los síntomas del estreñimiento pueden incluir:

• Dolor abdominal

• Rechazo a comer

• Bloqueo

• Vómitos

• Problemas Retención de orina o heces

• Se siente en la ropa interior de su hijo

• Dolor al defecar

• Picazón, hinchazón, o dolor alrededor del ano

• Cualquier comportamiento que parezca que el niño está intentando retener las heces, como ponerse de puntillas, retener los músculos abdominales o comportamientos «parecidos a un baile»

A veces pueden aparecer rayas de sangre en las heces, normalmente debido a una fisura anal. Se trata de un desgarro del revestimiento anal causado por el esfuerzo con el estreñimiento. Sin embargo, cualquier sangre en las heces debe ser evaluada por el médico de su hijo.

El estreñimiento puede tener muchas causas, como:

• Consumir una dieta baja en fibra

• No beber suficientes líquidos

• Falta de ejercicio o actividad física

• Estrés o cambios de rutina

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• Uso frecuente o abuso de laxantes

• Ignorar las ganas de defecar o retrasar las deposiciones

• Medicamentos como analgésicos recetados, hierro, antiácidos, ciertos antidepresivos y suplementos de calcio

• Menos comúnmente, bloqueo intestinal e inflamación intestinal

• Trastornos espinales

• Problemas de tiroides

• Enfermedad celíaca

El estreñimiento simple es fácil de detener una vez que se conoce la causa. Es posible que los profesionales sanitarios no realicen ninguna prueba para diagnosticar el estreñimiento.

Cuidados en casa

El profesional sanitario de su hijo puede recetarle un estimulante intestinal, un lubricante o un supositorio. Su hijo también puede necesitar un enema o un laxante. Siga todas las instrucciones sobre cómo y cuándo utilizar estos productos.

Cambios de alimentos, bebidas y hábitos

Puede ayudar a tratar y prevenir el estreñimiento de su hijo con algunos cambios sencillos en la dieta y los hábitos.

Haga cambios en la dieta de su hijo, como:

• Hable con el médico de su hijo sobre su consumo de leche. En los niños que no responden a otras medidas conservadoras, el médico puede aconsejar dejar de tomar leche de vaca durante 2 semanas para ver si los síntomas mejoran. Si los síntomas mejoran durante esta prueba, puede cambiar a una forma de leche no láctea. Es probable que se trate de una forma de alergia a la leche y no de un verdadero estreñimiento.

• Aumente la fibra en la dieta de su hijo. Puede hacerlo añadiendo frutas, verduras, cereales y granos.

• Asegúrese de que su hijo come menos carne y alimentos procesados.

• Asegúrese de que su hijo bebe mucha agua. Algunos zumos de frutas como el de pera, ciruela y manzana pueden ser útiles. Sin embargo, los zumos de fruta están llenos de azúcar. La Academia de Pediatría recomienda no dar zumos a los niños menores de 1 año. Los niños de 1 a 3 años no deben tomar más de 4 onzas de zumo al día. Los niños de 4 a 6 años no deben tomar más de 4 a 6 onzas de zumo al día. Los niños de 7 a 18 años no deben tomar más de 8 onzas de 1 taza de zumo al día.

• Tenga paciencia y haga cambios en la dieta con el tiempo. La mayoría de los niños pueden ser quisquillosos con la comida.

Ayude a su hijo a tener buenos hábitos de aseo. Asegúrese de:

• Enseñe a su hijo a no esperar para defecar.

• Haga que su hijo se siente en el inodoro durante 10 minutos a la misma hora cada día. Es útil que su hijo se siente después de cada comida. Esto ayuda a crear una rutina.

• Déle a su hijo un asiento de inodoro infantil cómodo y un reposapiés.

• Puede leer o hacer compañía a su hijo para que sea una experiencia positiva.

Cuidados de seguimiento

Continúe con el proveedor de atención médica de su hijo.

Nota especial para los padres

Aprenda a familiarizarse con el patrón intestinal normal de su hijo. Observe el color, la forma y la frecuencia de las deposiciones.

Cuándo buscar consejo médico

Llame de inmediato al proveedor de atención médica de su hijo si se produce alguno de estos síntomas:

• Dolor abdominal que empeora

• Inquietud o llanto que no se puede calmar

• Rechazo a beber o comer

• Sangre en las heces

• Heces negras, heces negras y alquitranadas

• Estreñimiento que no mejora

• Pérdida de peso

• Su hijo tiene fiebre (ver Los niños y la fiebre, más abajo)

La fiebre y los niños

Utilice siempre un termómetro digital para comprobar la temperatura de su hijo. Nunca utilice un termómetro de mercurio.

En el caso de los bebés y niños pequeños, asegúrese de utilizar correctamente un termómetro rectal. Un termómetro rectal puede agujerear (perforar) accidentalmente el recto. También puede transmitir los gérmenes de las heces. Siga siempre las instrucciones del fabricante del producto para utilizarlo correctamente. Si no se siente cómodo tomando la temperatura rectal, utilice otro método. Cuando hable con el profesional sanitario de su hijo, dígale qué método utilizó para tomar la temperatura de su hijo.

Aquí tiene las pautas para la temperatura de la fiebre. La temperatura del oído no es precisa antes de los 6 meses de edad. No tome la temperatura oral hasta que su hijo tenga al menos 4 años.

Los bebés menores de 3 meses:

• Pregunte al proveedor de atención médica de su hijo cómo debe tomar la temperatura.

• Temperatura rectal o de la frente (arteria temporal) de 100,4°F (38°C) o superior, o como le indique el proveedor

• Temperatura axilar de 99°F (37.2°C) o más, o según lo indique el proveedor

Niño de 3 a 36 meses:

• Temperatura rectal, de la frente (arteria temporal) o del oído de 102°F (38,9°C) o más, o según lo indique el proveedor

• Temperatura axilar de 101°F (38.3°C) o superior, o según lo indique el proveedor

Niño de cualquier edad:

• Temperatura repetida de 40°C (104°F) o superior, o según lo indique el proveedor

• Fiebre que dura más de 24 horas en un niño menor de 2 años. O una fiebre que dure 3 días en un niño de 2 años o más.