Edward Snowden

¿Quién es Edward Snowden?

Edward Snowden (nacido el 21 de junio de 1983) es un programador informático que trabajó como subcontratista para la Agencia de Seguridad Nacional (NSA). Snowden recopiló documentos de alto secreto sobre las prácticas de vigilancia doméstica de la NSA que le parecieron inquietantes y los filtró. Tras huir a Hong Kong, se reunió con periodistas de The Guardian y con la cineasta Laura Poitras. Los periódicos empezaron a publicar los documentos que había filtrado, muchos de ellos detallando la vigilancia de los ciudadanos estadounidenses. Estados Unidos ha acusado a Snowden de violar la Ley de Espionaje, mientras que muchos grupos lo califican de héroe. Snowden ha encontrado asilo en Rusia y sigue hablando de su trabajo. Citizenfour, un documental de Laura Poitras sobre su historia, ganó un Oscar en 2015. También es el protagonista de Snowden, un biopic de 2016 dirigido por Oliver Stone y protagonizado por Joseph Gordon-Levitt, y ha publicado unas memorias, Permanent Record.

Familia & Vida temprana

Snowden nació en Elizabeth City, Carolina del Norte, el 21 de junio de 1983. Su madre trabaja para el tribunal federal de Baltimore (la familia se trasladó a Maryland durante la juventud de Snowden) como secretaria adjunta jefe de administración y tecnología de la información. El padre de Snowden, un antiguo oficial de la Guardia Costera, se trasladó más tarde a Pensilvania y se volvió a casar.

Educación de Edward Snowden

Edward Snowden abandonó el instituto y estudió informática en el Anne Arundel Community College de Arnold, Maryland (de 1999 a 2001, y de nuevo de 2004 a 2005).

Entre sus estancias en el colegio comunitario, Snowden pasó cuatro meses, de mayo a septiembre de 2004, en un entrenamiento de fuerzas especiales en la Reserva del Ejército, pero no completó su formación. Snowden dijo a The Guardian que fue dado de baja del Ejército después de «romperse las dos piernas en un accidente de entrenamiento.» Sin embargo, un informe no clasificado publicado el 15 de septiembre de 2016 por el Comité de Inteligencia de la Cámara de Representantes refutó su afirmación, declarando: «Afirmó haber abandonado el entrenamiento básico del Ejército debido a la rotura de las piernas cuando en realidad se borró debido a las espinillas.»

Subcontratista de la NSA

Snowden acabó consiguiendo un trabajo como guardia de seguridad en el Centro de Estudios Avanzados del Lenguaje de la Universidad de Maryland. La institución tenía vínculos con la Agencia de Seguridad Nacional y, en 2006, Snowden había aceptado un trabajo de tecnología de la información en la Agencia Central de Inteligencia.

En 2009, tras ser sospechoso de intentar entrar en archivos clasificados, se marchó para trabajar para contratistas privados, entre ellos Dell y Booz Allen Hamilton, una empresa de consultoría tecnológica. Mientras estaba en Dell, trabajó como subcontratista en una oficina de la NSA en Japón antes de ser trasladado a una oficina en Hawai. Al poco tiempo, se trasladó de Dell a Booz Allen, otro subcontratista de la NSA, y permaneció en la empresa sólo tres meses.

Las filtraciones de Snowden

Durante sus años de trabajo en el sector de las tecnologías de la información, Snowden se había dado cuenta del gran alcance de la vigilancia cotidiana de la NSA. Mientras trabajaba para Booz Allen, Snowden comenzó a copiar documentos de alto secreto de la NSA, construyendo un dossier sobre prácticas que le parecían invasivas y perturbadoras. Los documentos contenían una vasta información sobre las prácticas de vigilancia doméstica de la NSA.

Después de haber recopilado un gran almacén de documentos, Snowden le dijo a su supervisor de la NSA que necesitaba una licencia por razones médicas, afirmando que le habían diagnosticado epilepsia. El 20 de mayo de 2013, Snowden tomó un vuelo a Hong Kong (China), donde permaneció mientras orquestaba una reunión clandestina con periodistas de la publicación británica The Guardian, así como con la cineasta Laura Poitras.

El 5 de junio, The Guardian publicó documentos secretos obtenidos de Snowden. En estos documentos, el Tribunal de Vigilancia de Inteligencia Extranjera aplicaba una orden que obligaba a Verizon a entregar información a la NSA de forma «continua y diaria» extraída de las actividades telefónicas de sus clientes estadounidenses.

Al día siguiente, The Guardian y The Washington Post publicaron la información filtrada por Snowden sobre PRISM, un programa de la NSA que permite recopilar información en tiempo real por vía electrónica. Siguió una avalancha de información y se produjo un debate tanto nacional como internacional.

«Estoy dispuesto a sacrificarme porque no puedo permitir en conciencia que el gobierno de Estados Unidos destruya la privacidad, la libertad de Internet y las libertades básicas de la gente de todo el mundo con esta máquina de vigilancia masiva que están construyendo en secreto», dijo Snowden en entrevistas concedidas desde su habitación de hotel en Hong Kong.

Las consecuencias de sus revelaciones continuaron desarrollándose durante los meses siguientes, incluyendo una batalla legal sobre la recopilación de datos telefónicos por parte de la NSA. El presidente Obama trató de calmar los temores sobre el espionaje del gobierno en enero de 2014, ordenando al fiscal general de Estados Unidos, Eric Holder, que revisara los programas de vigilancia del país.

Acusaciones contra Edward Snowden

El gobierno estadounidense no tardó en responder legalmente a las revelaciones de Snowden. El 14 de junio de 2013, los fiscales federales acusaron a Snowden de «robo de propiedad gubernamental», «comunicación no autorizada de información de defensa nacional» y «comunicación intencionada de información clasificada de inteligencia de comunicaciones a una persona no autorizada.»

Los dos últimos cargos se enmarcan en la Ley de Espionaje. Antes de que el presidente Barack Obama asumiera el cargo, la ley sólo se había utilizado con fines procesales en tres ocasiones desde 1917. Desde que el presidente Obama asumió el cargo, la ley había sido invocada siete veces hasta junio de 2013.

Mientras que algunos denunciaron a Snowden como traidor, otros apoyaron su causa. Más de 100.000 personas firmaron una petición en línea en la que se pedía al presidente Obama que indultara a Snowden a finales de junio de 2013.

Exilio en Rusia

Snowden permaneció escondido durante algo más de un mes. Inicialmente planeaba trasladarse a Ecuador para recibir asilo, pero, al hacer una escala, quedó varado en un aeropuerto ruso durante un mes al ser anulado su pasaporte por el gobierno estadounidense. El gobierno ruso denegó las peticiones de Estados Unidos para extraditar a Snowden.

En julio de 2013, Snowden volvió a ser noticia cuando se anunció que se le había ofrecido asilo en Venezuela, Nicaragua y Bolivia. Snowden no tardó en decidirse, expresando su interés por quedarse en Rusia. Uno de sus abogados, Anatoly Kucherena, declaró que Snowden pediría asilo temporal en Rusia y posiblemente solicitaría la ciudadanía más adelante. Snowden agradeció a Rusia que le diera asilo y dijo que «al final la ley está ganando»

En octubre, Snowden declaró que ya no poseía ninguno de los archivos de la NSA que filtró a la prensa. Entregó el material a los periodistas con los que se reunió en Hong Kong, pero no guardó copias para sí mismo. Snowden explicó que «no serviría al interés público» que hubiera llevado los archivos a Rusia, según The New York Times. Por esa época, el padre de Snowden, Lon, visitó a su hijo en Moscú y siguió expresando públicamente su apoyo.

En noviembre de 2013, la petición de clemencia de Snowden al gobierno estadounidense fue rechazada.

Crítico de la vigilancia gubernamental

En el exilio, Snowden ha seguido siendo una figura polarizadora y crítica de la vigilancia gubernamental. Hizo una aparición en el popular festival South by Southwest por teleconferencia en marzo de 2014. Por esas fechas, el ejército estadounidense reveló que la información filtrada por Snowden podría haber causado miles de millones de dólares en daños a sus estructuras de seguridad.

En mayo de 2014, Snowden concedió una reveladora entrevista a NBC News. Le dijo a Brian Williams que era un espía entrenado que trabajaba de forma encubierta como agente de la CIA y la NSA, una afirmación que negó la asesora de Seguridad Nacional Susan Rice en una entrevista con la CNN. Snowden explicó que se consideraba a sí mismo un patriota y que creía que sus acciones tenían resultados beneficiosos. Afirmó que su filtración de información condujo a «un robusto debate público» y a «nuevas protecciones en Estados Unidos y en el extranjero para nuestros derechos, para asegurarnos de que ya no sean violados.» También expresó su interés en regresar a su país.

Snowden apareció con Poitras y Greenwald por videoconferencia en febrero de 2015. A principios de ese mes, Snowden habló con estudiantes del Upper Canada College por videoconferencia. Les dijo que «el problema de la vigilancia masiva es que cuando se recoge todo, no se entiende nada». También afirmó que el espionaje gubernamental «cambia fundamentalmente el equilibrio de poder entre el ciudadano y el Estado».»

El 29 de septiembre de 2015, Snowden se unió a la plataforma de medios sociales Twitter, tuiteando «¿Me oyes ahora?». Tenía casi dos millones de seguidores en poco más de 24 horas.

Sólo unos días después, Snowden habló con el Foro de la Libertad de New Hampshire a través de Skype y declaró que estaría dispuesto a regresar a Estados Unidos si el gobierno pudiera garantizar un juicio justo.

Campaña de indulto a Edward Snowden

El 13 de septiembre de 2016, Snowden dijo en una entrevista con The Guardian que pediría un indulto al presidente Obama. «Sí, hay leyes en los libros que dicen una cosa, pero quizás por eso existe el poder del indulto: para las excepciones, para las cosas que pueden parecer ilegales en letras en una página pero cuando las miramos moralmente, cuando las miramos éticamente, cuando miramos los resultados, parece que eran cosas necesarias, eran cosas vitales», dijo en la entrevista.

Al día siguiente varios grupos de derechos humanos, entre ellos la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU), Human Rights Watch y Amnistía Internacional, lanzaron una campaña en la que pedían que Obama indultara a Snowden.

Apareciendo a través de un robot de telepresencia, Snowden agradeció el apoyo. «Amo a mi país. Amo a mi familia», dijo. «No sé a dónde vamos a partir de aquí. No sé cómo será el mañana. Pero me alegro de las decisiones que he tomado. Ni en mis sueños más locos habría imaginado, hace tres años, semejante avalancha de solidaridad»

También destacó que su caso resuena más allá de él. «Esto realmente no es sobre mí», dijo. «Se trata de nosotros. Se trata de nuestro derecho a disentir. Se trata del tipo de país que queremos tener».

El 15 de septiembre, el Comité de Inteligencia de la Cámara de Representantes publicó un resumen no clasificado de tres páginas de un informe sobre su investigación de dos años sobre el caso de Snowden. En el resumen, Snowden fue caracterizado como un «empleado descontento que tenía frecuentes conflictos con sus jefes», un «exagerador e inventor en serie» y «no un denunciante».»

«Snowden causó un tremendo daño a la seguridad nacional, y la gran mayoría de los documentos que robó no tienen nada que ver con programas que afectan a los intereses de la privacidad individual: en cambio, pertenecen a programas militares, de defensa y de inteligencia de gran interés para los adversarios de Estados Unidos», decía el resumen del informe.

Los miembros del comité también firmaron por unanimidad una carta al presidente Obama en la que le piden que no indulte a Snowden. «Le instamos a no indultar a Edward Snowden, que ha perpetrado la mayor y más perjudicial revelación pública de información clasificada en la historia de nuestra nación», decía la carta. «Si el señor Snowden regresa de Rusia, adonde huyó en 2013, el gobierno de Estados Unidos debe exigirle que rinda cuentas por sus acciones»

Snowden respondió en Twitter diciendo: «Su informe está tan arteramente distorsionado que sería divertido si no fuera un acto tan grave de mala fe». Siguió con una serie de tuits refutando las afirmaciones del comité y dijo: «Podría seguir. En resumen: después de ‘dos años de investigación’, el pueblo estadounidense se merece algo mejor. Este informe rebaja al comité».

Snowden también tuiteó que la publicación del resumen del comité era un esfuerzo para desanimar a la gente a ver el biopic Snowden, que se estrenó en Estados Unidos el 16 de septiembre de 2016.

Edward Snowden y Donald Trump

En abril de 2014, mucho antes de convertirse en presidente, Donald Trump tuiteó que Edward Snowden debería ser ejecutado por el daño que sus filtraciones habían causado a Estados Unidos.

Tras la elección del presidente Trump, en noviembre de 2016, Snowden dijo a los espectadores de una teleconferencia en Suecia que no le preocupaba que el gobierno aumentara los esfuerzos para arrestarlo.

«No me preocupa. La realidad aquí es que sí, Donald Trump ha nombrado a un nuevo director de la Agencia Central de Inteligencia que me utiliza como ejemplo concreto para decir que, mira, hay que matar a los disidentes. Pero si mañana me atropella un autobús, o un avión no tripulado, o me tira de un avión, ¿sabes qué? En realidad no me importa tanto, porque creo en las decisiones que ya he tomado», dijo Snowden.

En una carta abierta de mayo de 2017, Snowden se unió a 600 activistas que instaban al presidente Trump a retirar una investigación y cualquier posible cargo contra el fundador de Wikileaks, Julian Assange, por su papel en las filtraciones de información clasificada.

¿Dónde está ahora Edward Snowden?

En 2019, Edward Snowden seguía viviendo en Moscú, Rusia. Sin embargo, en febrero de 2016 dijo que volvería a Estados Unidos a cambio de un juicio justo. En febrero de 2017, NBC News informó de que el gobierno ruso estaba considerando entregarlo a Estados Unidos para ganarse el favor del presidente Donald Trump, aunque Snowden sigue en Rusia.

Películas sobre Edward Snowden

En 2014, Snowden apareció en el aclamado documental Citizenfour de Laura Poitras. La directora había grabado sus encuentros con Snowden y el periodista de The Guardian Glenn Greenwald. La película llegó a ganar un premio de la Academia en 2015. «Cuando las decisiones que nos gobiernan se toman en secreto, perdemos el poder de controlarnos y gobernarnos a nosotros mismos», dijo Poitras durante su discurso de aceptación.

En septiembre de 2016, el director Oliver Stone estrenó un biopic, Snowden, con la colaboración de Edward Snowden. La película está protagonizada por Joseph Gordon-Levitt en el papel principal y Shailene Woodley interpretando a su novia Lindsay Mills.

Memoria: ‘Permanent Record’

Snowden volvió a los titulares en septiembre de 2019 con la publicación de sus memorias, Permanent Record. Dentro de sus páginas, describe su decepción por los esfuerzos del presidente Obama para aprovechar los amplios programas de vigilancia promulgados por su predecesor, George W. Bush, y ofrece su relato de los acontecimientos que condujeron al fatídico día de junio de 2013 en el que desveló los documentos clasificados que sacudieron a la comunidad de inteligencia y cambiaron su vida para siempre.

El mismo día en que se publicaron sus memorias, el Departamento de Justicia presentó una demanda civil alegando que Snowden había violado los acuerdos de no divulgación que firmó con el gobierno federal, lo que le daba derecho a todos los beneficios de las ventas del libro. Además, en la demanda se nombraba a la editorial, Macmillan, y se pedía al tribunal que congelara los activos de la empresa relacionados con el libro para «garantizar que no se transfieran fondos a Snowden, o bajo su dirección, mientras el tribunal resuelve las reclamaciones de Estados Unidos.»

La novia de Edward Snowden

Una de las personas que Snowden dejó atrás cuando se trasladó a Hong Kong para filtrar los archivos secretos de la NSA fue su novia Lindsay Mills. La pareja había estado viviendo junta en Hawái, y al parecer ella no tenía ni idea de que él estaba a punto de revelar información clasificada al público.

Mills se graduó en el instituto Laurel de Maryland en 2003 y en el Maryland Institute College of Art en 2007. Comenzó su carrera como artista de performance de pole dance mientras vivía en Hawái con Snowden.

En enero de 2015, Mills se unió al equipo del documental Citizenfour en el escenario para su discurso de aceptación de los Oscars.

En septiembre de 2019 se informó que Snowden y Mills se habían casado.