El asedio asirio a Jerusalén
Las fuentes de ambos bandos reclamaron la victoria, los judaítas (o autor(es) bíblico(s)) en el Tanaj, y Senaquerib en su prisma. Senaquerib reivindicó el asedio y la captura de muchas ciudades judaicas, pero sólo el asedio -no la captura- de Jerusalén.
Cuenta hebreaEditar
La historia del asedio asirio se cuenta en los libros bíblicos de Isaías («Proto-Isaías», siglo VII a.C.), Segundo Reyes (mediados del siglo VI a.C.) y Crónicas (c. 350-300 A.C.). Cuando los asirios comenzaron su invasión, el rey Ezequías inició los preparativos para proteger a Jerusalén. En un esfuerzo por privar a los asirios de agua, se bloquearon los manantiales fuera de la ciudad. Los obreros excavaron un túnel de 533 metros hasta el manantial de Gihón, proporcionando a la ciudad agua fresca. Otros preparativos para el asedio incluyeron la fortificación de las murallas existentes, la construcción de torres y el levantamiento de un nuevo muro de refuerzo. Ezequías reunió a los ciudadanos en la plaza y los animó recordándoles que los asirios sólo poseían «un brazo de carne», pero los judeos tenían la protección de Yahvé.
Según 2 Reyes 18, mientras Senaquerib asediaba Laquis, recibió un mensaje de Ezequías ofreciéndole el pago de tributos a cambio de la retirada asiria. Según la Biblia hebrea, Ezequías pagó 300 talentos de plata y 30 talentos de oro a Asiria, un precio tan alto que le obligó a vaciar de plata el templo y el tesoro real y a despojar de oro los postes del templo de Salomón. Sin embargo, Senaquerib marchó sobre Jerusalén con un gran ejército. Cuando la fuerza asiria llegó, su comandante de campo Rabsaces trajo un mensaje de Senaquerib. En un intento de desmoralizar a los judíos, el comandante de campo anunció al pueblo en las murallas de la ciudad que Ezequías los estaba engañando, y que Yahvé no podía librar a Jerusalén del rey de Asiria. Enumeró los dioses de otros pueblos derrotados por Senaquerib y luego preguntó: «¿Quién de todos los dioses de estos países ha podido salvar su tierra de mí?»
Durante el asedio, Ezequías se vistió de cilicio (señal de luto), pero el profeta Isaías le aseguró que la ciudad sería liberada y Senaquerib fracasaría. De la noche a la mañana, un ángel mató a 185.000 soldados asirios. Algunos estudiosos creen que este número ha sido transcrito incorrectamente, con un estudio que sugiere que el número era originalmente 5.180.
Cuento asirioEditar
El Prisma de Sennacherib, que detalla los acontecimientos de la campaña de Senaquerib contra Judá, fue descubierto en las ruinas de Nínive en 1830, y ahora se encuentra en el Instituto Oriental de Chicago, Illinois. El relato data del año 690 a.C. aproximadamente. El texto del prisma presume de cómo Senaquerib destruyó 46 ciudades de Judá y atrapó a Ezequías en Jerusalén «como un pájaro enjaulado». El texto continúa describiendo cómo el «aterrador esplendor» del ejército asirio hizo desertar a los árabes y mercenarios que reforzaban la ciudad. Añade que el rey asirio regresó a Asiria, donde posteriormente recibió un gran tributo de Judá. Esta descripción varía inevitablemente algo de la versión judía del Tanaj. Las enormes bajas asirias mencionadas en el Tanaj no se mencionan en la versión asiria.
Después de asediar Jerusalén, Senaquerib pudo entregar las ciudades circundantes a gobernantes asirios vasallos en Ecrón, Gaza y Asdod. Su ejército aún existía cuando realizó campañas en el 702 a.C. y desde el 699 a.C. hasta el 697 a.C., cuando realizó varias campañas en las montañas al este de Asiria, durante una de las cuales recibió tributo de los medos. En el 696 a.C. y el 695 a.C., envió expediciones a Anatolia, donde varios vasallos se habían rebelado tras la muerte de Sargón II. Alrededor del 690 a.C., hizo campaña en los desiertos del norte de Arabia, conquistando Dumat al-Jandal, donde se había refugiado la reina de los árabes.
Otras teoríasEditar
Heródoto escribió que el ejército asirio fue invadido por ratones cuando atacaba Egipto. Algunos eruditos bíblicos toman esto como una alusión a que el ejército asirio fue diezmado por una enfermedad transmitida por ratones o ratas, como la peste bubónica. Incluso sin basarse en esa explicación, John Bright sugirió que fue una epidemia de algún tipo la que salvó a Jerusalén.
En What If? (¿Qué pasaría si?), una colección de ensayos sobre historia contrafactual, el historiador Willian H. McNeill especula que los relatos de muertes masivas entre el ejército asirio en el Tanaj podrían explicarse por un brote de cólera (u otras enfermedades transmitidas por el agua) debido a que los manantiales más allá de las murallas de la ciudad habían sido bloqueados, privando así a la fuerza sitiadora de un suministro de agua seguro.
Henry T. Aubin escribe en El rescate de Jerusalén: The Alliance Between Hebrews and Africans in 701 B.C. que el ejército asirio fue derrotado por un ejército egipcio al mando de los kushitas (nubios).