El baile del charlestón: Todo lo que necesitas saber

El charlestón es un baile que alcanzó gran popularidad en los Estados Unidos en la década de 1920, un período de tiempo que se conoce comúnmente como los «locos años veinte». El estallido inicial de popularidad del charlestón se produjo en 1923, cuando un musical de Broadway llamado Runnin’ Wild presentó una composición de jazz de James P. Johnson llamada «The Charleston», que por supuesto iba acompañada del baile. Runnin’ Wild tuvo una fuerte carrera en Broadway que ayudó a lanzar el baile del Charleston a la popularidad de la corriente principal.

Aunque el baile del Charleston irrumpió en la corriente principal en la década de 1920, se cree que el baile se realizó en la ciudad de Charleston mucho antes. De hecho, se cree que el charlestón se originó dentro de la comunidad afroamericana en una pequeña isla cerca de Charleston ya en 1903, y en 1913 el baile apareció en los espectáculos de Harlem.

Sin embargo, no hay duda de que una vez que la composición de Johnson «El Charleston» y el baile que lo acompaña aparecieron en Broadway en 1923, el baile se preparó para ser interpretado por la gente de todo el mundo, con un aumento de la popularidad que duró hasta 1927.

Aunque el baile del charlestón alcanzó su máxima popularidad a finales de la década de 1920, evolucionó un poco a lo largo de los años. En las décadas de 1930 y 1940 pasó a formar parte del baile callejero Lindy Hop, y se desarrolló una versión alternativa del baile que se adaptó a la música swing que era popular en aquella época. El estilo de baile Charleston de los años 30 y 40 se conoce comúnmente como Lindy Charleston o Swing Charleston.

Una mirada más profunda a los orígenes del baile Charleston

Los orígenes del baile Charleston se remontan a la cultura afroamericana en Charleston, Carolina del Sur, a mediados del siglo XIX. En concreto, los pasos asociados al charlestón tienen sus raíces en la danza afroamericana llamada Juba, que se originó con los esclavos kongo que fueron llevados a Charleston y se bailaba en las plantaciones del Lowcountry.

En la época en que se originó el Juba, no se permitían los instrumentos rítmicos porque los dueños de las plantaciones temían que los esclavos se comunicaran mensajes secretos si tenían instrumentos. Por lo tanto, el propio baile era la principal fuente de música para la danza Juba original.

A mediados del siglo XIX, la danza Juba desarrolló el acompañamiento musical y allanó el camino para el desarrollo de muchas danzas culturales importantes, que por supuesto incluye la danza Charleston original. Uno de los hechos menos conocidos sobre el baile del Charleston, es que antes de llegar a Broadway, el Charleston se bailaba entre los trabajadores portuarios de la Ciudad Santa, que no por casualidad es donde el compositor de «El Charleston», James P. Johnson, dijo que encontró la inspiración para la canción.

Se cree que la versión del charlestón que apareció en el musical de Broadway de 1923, Runnin’ Wild, fue coreografiada específicamente para lograr la popularidad de la corriente principal, lo que probablemente contribuyó a la amplia prominencia del charlestón en la década de 1920, especialmente entre las mujeres jóvenes (conocidas como «flappers»). Los vestidos cortos, por encima de las rodillas, que llevaban las jóvenes estadounidenses en los años 20 permitían una gran amplitud de movimientos y hacían que bailar el charlestón fuera fácil y divertido. Por esta razón, el charlestón estaba prohibido en muchos salones de baile de la época porque se creía que era demasiado arriesgado y revelador.

Entonces, ¿cómo se baila el charlestón?

Averiguar cómo se baila el charlestón no es tan difícil cuando te das cuenta de que ya no estamos en 1923 y tenemos cosas como Youtube para guiarnos. Hay algunos tipos diferentes de baile de charlestón, dependiendo de si estás solo, con una pareja o con un grupo, pero los pasos básicos son los mismos en todos los casos.

Antes de ver el vídeo de Youtube en el que se desglosan todas las formas de bailar el charlestón, vamos a repasar los pasos básicos para que tengas una idea de en qué te estás metiendo:

1. Comienza de pie sobre tus pies, con las palmas de las manos mirando al suelo
2. Pon tu pie izquierdo hacia adelante, y luego mueve tu pie derecho delante de eso, dando un toque a tu pie izquierdo con el talón de tu pie derecho.
3. Mueve tu pie derecho hacia atrás, y seguido de tu pie izquierdo, y da un golpe con el talón de tu pie derecho con tu pie izquierdo.
4. Mueve los brazos de lado a lado mientras avanzas.
5. Para resaltar el carácter jazzístico del charlestón, gira sobre las puntas de los pies mientras das los pasos, y mueve las rodillas hacia dentro y hacia fuera.

Ok, entiendo que aprender a bailar el charlestón leyendo una lista de pasos es difícil, así que mira el vídeo de abajo para aprender realmente a hacerlo.

¿Qué tipo de música se baila el charlestón?

Aunque siempre se puede bailar el charlestón con la composición original de James P. Johnson, eso podría aburrirse después de un tiempo. El charlestón se puede bailar básicamente con cualquier música de jazz ragtime en un compás de 4/4. Eso puede ser un galimatías para algunos de los que están leyendo esto, así que nos adelantamos y lo hicimos agradable y fácil.

Disfruta de una lista de reproducción de Spotify llena de música de baile de charlestón seleccionada a mano, que el usuario de Spotify John Bell creó para reforzar su música de swing en bailes y fiestas de swing. Hazte con un poco de música para bailar charlestón a continuación y practica esos movimientos.