El Campo

Cuando se trata del choke de la escopeta puedes arriesgarte a la obsesión, pero saber qué es lo que puede marcar la diferencia en tu tiro. La guía definitiva de The Field sobre el choke de la escopeta es la única que hay que seguir. Aprenda exactamente lo que es, qué debe usarse para qué arma y qué presa, cómo medirlo y, quizás lo más importante, cuándo dejar de jugar.

¿Qué es el choke de la escopeta?

El choke de la escopeta es la constricción en la boca del cañón del arma que aprieta el patrón de los perdigones. En un cartucho promedio hay aproximadamente 300 balines, por lo que la amplitud del patrón de disparo o la restricción es una cuestión que hará toda la diferencia en su tiro.

No hay necesidad de volverse neurótico sobre el choke de la escopeta, aunque algunas personas lo hacen. Lo más importante es que los fallos regulares en el campo rara vez se deben al estrangulamiento. Es mucho más probable que la causa sea la dirección a la que apuntan los cañones.

El choke es una de esas cosas, como el gunfit, que debe visitarse de vez en cuando y dejarse de lado una vez que se ha llegado a una decisión informada sobre lo que mejor se adapta a sus necesidades.

Con esto en acta, sigamos adelante.

¿Te funciona el disparo de tu arma?

Deberías llevar tu arma a un plato patrón (o improvisar uno con hojas de papel o cartón y un marco adecuado y un fondo seguro) y disparar a diferentes distancias – 20yd, 30yd y 40yd – usando el cartucho que prefieras. Usted espera ver un patrón uniforme sin demasiados grupos, huecos o excesiva concentración central.

Si hay agujeros por los que un pájaro podría volar – una prueba de círculo de 5 pulgadas se aplica a veces – o si el patrón es obviamente demasiado apretado, su escopeta y sus chokes pueden estar trabajando en su contra.

Una vez que haya probado con su munición habitual, experimente con diferentes cartuchos. Podría, por ejemplo, intentar observar los efectos terminales de cambiar entre cartuchos de fibra y de plástico (los primeros suelen arrojar patrones más abiertos) o aumentar la carga útil de los perdigones (que puede ser una alternativa a aumentar el choke). Si su escopeta tiene varios choke, pruebe con diferentes tubos.

Choke inverso

Los deportistas desarrollan extraños prejuicios respecto al choke de la escopeta. Mi enfoque, y admito felizmente haber pasado por la etapa de la confusión, es práctico. He descubierto lo que funciona para mí en diferentes situaciones y ahora me quedo con ello. Para la caza en general, me gusta un poco de choke en el primer cañón, pero no demasiado – son los primeros milímetros los que marcan la diferencia más evidente. Un cañón ligeramente estrangulado es mucho más eficiente que un verdadero cilindro e inspira confianza, también.

Muchos cañones de caza de 12 y 20 cañones están demasiado estrangulados para su tarea. Los patrones ajustados pueden ser un medio para conseguir muertes más limpias a mayor distancia, pero son un impedimento a distancias más cortas porque exigen más precisión.

Parece que hay algo en la psicología de muchos deportistas que sugiere erróneamente que más estrangulamiento es bueno y menos estrangulamiento es malo. Si usted va a salir en el día promedio conducido o caminando, usted no necesita mucho choke en un 12-bore. Las primeras milésimas de pulgada marcan una diferencia real; después entra en vigor la ley de los rendimientos decrecientes. Aquellos que puedan ver el tiro lo confirmarán. A menudo se puede observar lo que parece un grupo de disparos del tamaño de una pelota de tenis pasando por delante del pájaro a corta distancia. He visto esto muchas veces y he pensado: «Es mucho más apretado de lo que esperaba, uno bien podría estar usando un rifle».

Hace algunos años, armé lo que llegó a llamarse mi «pistola de bufón» basada en una vieja y sencilla Beretta Essential over-and-under. La idea inicial era crear un caballo de batalla sin importar la estética que fuera lo más tolerante posible para disparar en días normales. Se basó en una over-and-under porque, aunque me encantan las side-by-side, las over-and-unders suelen ser más fáciles de controlar y de apuntar. La acción de Beretta es supremamente fiable, además, y la Essential, a pesar de ser un arma económica, tenía cañones más vivos que la media porque prescindía de las costillas laterales.

El arma era un modelo de varios chokes y esto permitió experimentar mucho con los chokes de escopeta en los platos de patrón y, más tarde, en cueros y en el campo de tiro. Después de algunos meses de experimentación, determiné que tenía el éxito más consistente en el primer disparo con algo llamado Seminole spreader choke. Este dispositivo se fabrica en los Estados Unidos. Podría describirse como un choke inverso: tiene una sección que se extiende desde las bocas y trompetas hasta un tamaño mayor que el del ánima.

La forma de esta sección es cónica. El concepto de constricción inversa no es nuevo. En la época de la avancarga, antes de la adopción generalizada del estrangulamiento, muchos cañones eran «aliviados» en la boca del cañón porque se descubrió que disparaban mejor que un verdadero cilindro. Mi experiencia parece confirmar esto; el choke Seminole todavía funciona en aves de arcilla a 50 yardas de distancia, sin embargo, es muy indulgente de cerca.

El segundo choke de escopeta que funcionó muy bien en el campo – en el sentido de que era eficaz y indulgente en el uso – fue un tubo estándar Beretta Improved Cylinder Mobilchoke. Se trata de un choke de escopeta convencional con unos cinco milímetros de constricción. Con la escopeta del bufón, una vez di cuenta de 18 faisanes promedio para 17 disparos. No estaban probando, pero realmente era muy difícil fallar con ella. Desde entonces la he prestado a amigos en apuros y siempre han disparado mejor que con otras armas más tradicionales. He tenido un éxito antinatural similar con otra Beretta over-and-under de cuello abierto usando cartuchos de velocidad media y carga pesada (11⁄4oz, No 6).

El arma y los cartuchos me los prestaron en Italia. Fue extremadamente efectivo en aves fáciles pero la experiencia fue notable porque los cartuchos de 36g tenían mucho tiro pero no retrocedían excesivamente (el cartucho de menor velocidad y carga pesada fue explorado por el wildfowler Dr. Charles Heath hace años).

¿Abrir los chokes?

¿Significa esto que todo el mundo debería abrir sus chokes? No, no a menos que uno esté disparando a las aves de corto y medio alcance de forma rutinaria. El choke de la escopeta puede ser ciertamente útil cuando se dispara a larga distancia, sus efectos se rompen a una distancia extrema y si las aves son especialmente duras – como las gallinas de Guinea salvajes en África. Un poco más de choke del que realmente se necesita también puede aumentar la confianza – un factor no menor en el tiro – y darle a uno la sensación, si no la capacidad real, de elegir mejor sus aves. Si su confianza disminuye debido a las preocupaciones sobre el choke, o cualquier otra cosa, su enfoque puede salirse del pájaro y sus movimientos pueden ser vacilantes (lo que resulta en fallos detrás).

¿QUÉ CHOKE PARA PÁJAROS ALTOS?

Nigel Teague, un hombre que ha experimentado más con el choke de la escopeta que tal vez cualquier otra persona en Gran Bretaña hoy en día, aboga por 7⁄8ths de choke – alrededor de 35 thou – en ambos cañones para el material realmente alto. Esto concuerda con mi experiencia en aves altas donde he encontrado que tres cuartos y tres cuartos funcionan bien en un 12, mejor que completo y completo. Con muchos cartuchos modernos el rendimiento óptimo del patrón requiere menos que la constricción completa; un choke excesivo puede arruinar un patrón.

Muchos cañones extranjeros, especialmente los de calibre pequeño, pueden ser ridículamente sobre-estrangulados. Dicho esto, creo que los 20s y, especialmente, los 28s funcionan un poco mejor con un poco más de choke de escopeta de lo que yo defendería para un 12. Mi Beretta EELL 28-bore de 30 pulgadas, por ejemplo, dispara particularmente bien con dos chokes de tres cuartos instalados (alrededor de 20 milésimas de pulgada de constricción en un 28).

Aunque, uno puede tratar de establecer los principios generales relativos al choke, me parece que algunas armas sólo parecen disparar bien con una constricción particular y no hay ciencia real – ninguno que esté disponible al menos – para apoyar por qué esto debe ser.

La balística de la escopeta es mucho más compleja de lo que uno podría pensar porque hay muchas variables: las condiciones atmosféricas; el tamaño del disparo; la densidad del disparo; el recubrimiento del disparo; el taco, la imprimación, la pólvora y el tipo de vaina; el diámetro del cañón (un 12 nominal puede tener entre 0,710 y 0,740 de diámetro interno) y la forma geométrica interna; el acero del cañón y el grosor de la pared; y, no menos importante, la longitud y la forma de las constricciones del choke. Algunos chokes son cortos, otros largos. Algunos son simples constricciones cónicas, otros tienen un cono que desemboca en una sección paralela, y otros tienen formas complejas, incluyendo características como paredes radiadas, secciones aliviadas o cámaras de expansión.

Mientras nos ponemos técnicos, permítanme señalar que los choke de escopeta ajustados aumentan las presiones, y por lo tanto la velocidad. Un punto de choke vale alrededor de 1 pie por segundo en la velocidad.

Como la longitud del cañón tiene un pequeño efecto en la velocidad también – alrededor de 5fps por pulgada en un 12-bore – esto puede llegar a ser más significativo cuando se combinan los extremos del choke y la longitud del cañón. Por ejemplo, es interesante notar que un cañón de 32 pulgadas con choke completo puede tener una velocidad de hasta 100fps más rápida que uno de 25 pulgadas con orificio abierto, en igualdad de condiciones.

Lo más intrigante es que la constricción de la boca del cañón también tiene el efecto de reducir la cadena de disparos una vez que está significativamente por delante de la boca del cañón (justo por delante de la boca del cañón puede haber una cierta elongación de la columna de disparos, pero el efecto final del choke es reducir la longitud de la cadena de disparos y por lo tanto mejorar su eficiencia). Esto puede parecer contrario a la intuición, pero fue claramente demostrado por el Sr. Griffiths de la Compañía de Pólvora Schultz hace más de cien años por medio de disparos de armas estranguladas y no estranguladas en un disco giratorio. Los resultados se publicaron en The Field, como muchas otras cosas relacionadas con el estrangulamiento y la balística de las escopetas en la Edad de Oro.

ELIGE EL CHOKE DE TU ESCOBINA Y OLVÍDALO

CHOKE PARA PÁJAROS ALTOS

Dos chokes de escopeta ajustados, pero no extremos, son los indicados (asociados a un cartucho de alto rendimiento; el choke no puede separarse nunca del cartucho utilizado con él).

Choke para PIGEON

Un cuarto y un cuarto o medio y medio suelen funcionar bien. Para calibres más pequeños mi preferencia es un poco más de choke de lo que comúnmente se aconseja. Sin embargo, tengo que decir que no tengo ni idea de lo que hay en mis Guerini 20 de 32 pulgadas, las armas que más uso para la caza. Los chokes los puse hace un tiempo después de jugar en los platos y no los he vuelto a mirar. Funcionan.

Medir el choke de una escopeta

Comúnmente, uno se refiere al choke de un cañón como verdadero cilindro, mejorado, cuarto, medio, tres cuartos o completo. Los fabricantes de armas hablan de «puntos» de choke. Miden el choke de la escopeta en relación con el diámetro del cañón (que puede variar considerablemente dentro de cualquier tamaño de cañón designado y no sólo en la boca del cañón).
Un punto equivale a una constricción de una milésima de pulgada. A continuación se muestra lo que se puede esperar en un arma de 12 cañones.

• Cilindro verdadero 0-1 puntos
• Cilindro mejorado 3-6
• Cuarto (American Improved) 8-12
• Medio (American Modified) 17-23
• Tresquarters (Improved Modified) 25-30
• Full 35-40
• Super full 40+

Estas descripciones no deben valorarse aisladamente de sus efectos observados, sin embargo. Considerado correctamente, el choke tiene que ver con el número de perdigones que cualquier cañón/constricción arroja en un círculo de 30 pulgadas a 40 yardas. La calidad del disparo, el tipo de taco y otros factores como el diámetro preciso del cañón y la forma del choke – corto o largo, cónico simple o cónico más sección paralela (el favorito de los fabricantes de armas británicos) pueden ser significativos.

Porcentaje de perdigones dentro del círculo de 30 pulgadas a 40 yardas

• Cilindro verdadero 30-40
• Mejorado 50
• Cuarto 55
• Medio 60
• Tresquarters 65
• Full 70-75
• Super full 76+

El choke de la escopeta sólo puede determinarse definitivamente en las placas del patrón y en relación con un cartucho específico. La medición de la constricción por sí sola puede ser engañosa. En el pasado, un armero siempre preguntaba a su cliente qué cartuchos pensaba utilizar y luego regulaba los chokes según el porcentaje deseado. Si el cliente optaba por la marca propia del armero, tenía que seguir utilizando los cartuchos del armero para asegurar la consistencia del rendimiento.