El estrés y la epilepsia

¿Con qué frecuencia el estrés desencadena convulsiones?

Es difícil saber con exactitud la frecuencia con la que el estrés desencadena convulsiones, ya que el estrés significa algo diferente para cada persona. También es difícil juzgar el efecto que tiene el estrés en una persona.

El estrés se presenta de diferentes formas y tiene un significado distinto para cada persona. Puede provenir de un acontecimiento vital importante o de actividades más cotidianas que pueden ponernos de mal humor. Algunos estudios han descubierto que los principales factores de estrés en la vida, ya sean buenos o malos, pueden afectar a las convulsiones. Otros han descubierto que una acumulación de «problemas cotidianos» o estrés parece ser más importante. Dado que las personas son muy diferentes, es probable que el estrés pueda afectar a las personas de diferentes maneras en diferentes momentos de su vida.

VIDEO: El Dr. Michael Privitera, MD habla de la relación del estrés y la epilepsia, y de un nuevo e innovador estudio para explorar cómo la reducción del estrés puede también reducir las convulsiones.

¿Cómo desencadena el estrés los ataques?

No sabemos con certeza por qué el estrés puede desencadenar un ataque. El estrés es una parte esperada e inevitable de la vida. Es la reacción de nuestro cuerpo ante cualquier cambio que requiera una respuesta física y emocional. Se sabe que el estrés provoca preocupación, depresión, frustración e incluso ira. El estrés puede afectar a las personas de muchas maneras. Considere lo siguiente:

• El estrés produce o libera ciertas hormonas relacionadas con el sistema nervioso que pueden impactar en el cerebro.
• Las áreas del cerebro importantes para algunos tipos de convulsiones, por ejemplo las parciales, son las mismas áreas del cerebro implicadas en las emociones y en la respuesta al estrés.
• El estrés puede causar problemas para dormir, lo que también es un desencadenante de las convulsiones.
• El estrés crónico puede provocar ansiedad o depresión. Los problemas de sueño son síntomas de estos problemas de ánimo. Estar ansioso y deprimido también puede empeorar el estrés, provocando un círculo vicioso con más convulsiones y problemas de humor.

¿Qué puedo hacer para controlar el estrés y prevenir las convulsiones?

Aunque no hay pruebas definitivas de que reducir el estrés ayude a las convulsiones, un estudio reciente demostró que casi 9 de cada 10 personas que controlaban activamente su estrés creían que eso reducía su riesgo de convulsiones. El sentido común nos dice que si algo le molesta, vea lo que puede hacer para evitarlo o mejorarlo.

La gestión del estrés es muy personal y específica de su situación; sin embargo, hay algunas actividades y recomendaciones universales.

• Use un diario y anote lo que probablemente le cause estrés.
• Intente evitar las situaciones estresantes si tiene sentido hacerlo, ¡y si puede evitarlo! Si no puede evitarla, ¿puede dejar de lado la preocupación que le está causando?
• Cuando una situación estresante sea inevitable, asegúrese de hacer todo lo posible para dormir lo suficiente y tomar sus medicamentos para las convulsiones a tiempo.
• Busque formas de difuminar una situación. Evite a las personas que le provocan ira y ansiedad si puede. Trate de acercarse a ellos de manera diferente – puede ayudar a calmar la situación estresante.
• Ejercite regularmente. Muchas investigaciones han demostrado que el ejercicio ayuda a reducir el estrés.
• Haga todo lo posible por relajarse. Pruebe a hacer ejercicio, yoga, tai chi, pilates, un masaje, siestas de gato o técnicas de relajación y respiración controlada.
• Limite las siestas largas durante el día. Dormir durante el día causará problemas de sueño por la noche y hará que las personas se sientan peor.
• Mantenga una rutina diaria. Tome su ritmo y haga descansos frecuentes.
• Establezca prioridades para lo que es importante en su vida y deje pasar el resto.
• Busque ayuda. Hable con su médico, enfermera o consejero. Hágales saber lo que le preocupa.
  • Asegúrese de que el equipo de epilepsia sabe que el estrés está afectando a sus convulsiones.
  • Busque asesoramiento o psicoterapia. Si cree que puede tener ansiedad o depresión, hable con su médico sobre las opciones de tratamiento.
  • Únase a un grupo de apoyo o a una comunidad de apoyo en línea. Póngase en contacto con la filial de la Fundación para la Epilepsia más cercana.