El hombre con las uñas más largas del mundo por fin se hace la manicura

A principios de esta semana se cerró un importante capítulo de la historia de las uñas: Shridhar Chillal, de Pune (India), se cortó las uñas por primera vez en 66 años. A todos los efectos, la «ceremonia de corte de uñas», celebrada en Ripley’s Believe It Or Not, en Times Square, Nueva York, donde ahora se exhiben las impresionantes garras, fue más bien una manicura industrial, en la que un técnico utilizó una herramienta rotativa para cortar las enormes extensiones de queratina.

Las imágenes de las uñas de Chillal suscitan preguntas: ¿Qué? ¿Cómo? Y, lo más importante, ¿por qué?

Según Ripley’s, cuando Chillal era un estudiante de 14 años en 1952, estaba jugando con un amigo cuando accidentalmente le rompió la uña a su profesor. En algunas partes de la India, dejarse crecer una uña larga se considera tradicionalmente un símbolo de estatus para demostrar que la persona no necesita participar en trabajos manuales. El accidente le valió a Chillal una reprimenda y la advertencia de que no entendía la importancia de la uña porque nunca se había comprometido a nada.

Esa reprimenda tendría efectos duraderos; Chillal decidió dejarse crecer las uñas, lo que le llevó a dedicarse durante décadas a cuidar y proteger las uñas de su mano izquierda, aunque mantuvo recortadas las de la derecha. Con el tiempo se ganó el estatus oficial de persona con las uñas más largas de una mano jamás registradas. «No sé si el profesor está muerto ahora o no, pero definitivamente me gustaría decir que la cosa por la que me regañó, la tomé como un reto y he completado el reto y ahora, estoy aquí», dijo Chillal a Sky News.

A pesar de las enormes protuberancias que salen de las puntas de sus dedos, Guinness World Records informa que fue capaz de vivir algo de una vida normal. No sólo se casó con él una señora muy especial, sino que criaron dos hijos y tienen tres nietos, que suponemos son todos manicuristas. También trabajó como fotógrafo de prensa del gobierno, utilizando un mango especial en su cámara para acomodar sus uñas.

Apareció por primera vez en el Guinness World Records en 1979, y en 2015 se certificó que tenía las uñas más largas de una sola mano de la historia. Esas feroces garras tenían algunas ventajas y desventajas. Según dijo a Guinness, las uñas le convirtieron en una celebridad y nunca tuvo que hacer cola allá donde iba. Pero también le dificultaba dormir, ya que las uñas son muy frágiles. «No puedo moverme mucho, así que cada media hora más o menos me despierto y muevo la mano al otro lado de la cama», dijo.

A medida que ha ido envejeciendo y las uñas se han hecho más largas, han sido difíciles de manejar. No sólo son un problema en los días de viento, sino que décadas de llevar las incómodas y cada vez más pesadas uñas le han provocado una discapacidad permanente: no puede abrir la mano ni flexionar los dedos. «Me duele», dice a David Stubbings en Guinness. «Con cada latido del corazón me duelen mucho los cinco dedos, la muñeca, el codo y el hombro, y en la punta de la uña hay una sensación de quemazón siempre.»

Pero después de todo el tiempo que invirtió en sus uñas, Chillal no quería simplemente cortarlas y tirarlas a la basura. «Se acercó a nosotros cuando estaba listo para cortarse las uñas», cuenta Suzanne Smagala-Potts, portavoz de Ripley, a Jennings Brown en Gizmodo. «No iba a vender sus uñas a cualquiera. Quería que quedaran conmemoradas en un museo»

También quería una paga. Ripley’s no quiere divulgar la cantidad que pagó por las garras, pero probablemente lo suficiente como para que se le pase el dolor. «Dirán que fue una cifra considerable y que será suficiente para que el señor Chillal se jubile», dice Smagala-Potts. «Dejarse crecer las uñas como plan de jubilación, ¿quién lo iba a decir?»

Ripley’s señala que, puestas en horizontal, todas las uñas cortadas del ahora anciano de 82 años abarcan más de 31 pies.

Chillal no es el único aficionado a las uñas largas que ha entrado en los libros de récords. Lee Redmond, de Salt Lake City (Utah), tiene el récord femenino de las uñas más largas de la historia en ambas manos (lamentablemente, las perdió en un accidente de coche hace varios años). El difunto Melvin Boothe, también de Estados Unidos, tiene el récord masculino. Ayanna Williams, de Houston (Texas), ostenta el actual récord femenino de uñas más largas en ambas manos; ella misma es manicurista a tiempo parcial y dice que le cuesta entre dos y tres frascos de esmalte por manicura para mantenerlas lacadas.