El Manchineel es un temible árbol tropical que puede matarte
Es una de las plantas más peligrosas del mundo, y se puede encontrar en Florida.
Hay una planta costera tóxica que debes conocer, y se llama árbol de manchineel. Es posible que haya visto uno durante sus viajes; a menudo va acompañado de señales de precaución y una banda roja brillante pintada alrededor de su tronco como advertencia para todos los que pasan por allí. Aunque no todos los árboles de manchineel están tan pintados, requieren una ferviente advertencia, porque son una de las especies de plantas más peligrosas que existen.
El manchineel (también conocido como Hippomane mancinella, o árbol de la muerte) es nativo de las zonas costeras del sur de América del Norte, como el sur de Florida, así como del norte de América Central y del Sur y del Caribe. La planta recibe su nombre de la palabra española manzanilla, que significa «manzana pequeña». Se llama así porque el fruto y el follaje de la planta se parecen a los de los manzanos. También se la ha llamado manzanilla de la muerte, un apelativo premonitorio si alguna vez hemos escuchado uno.
Como sucede, todos los nombres temibles están justificados. La manchinilla tiene hojas verdes brillantes y frutos redondos de color verde amarillento, lo que la convierte en una planta tropical de aspecto bastante ordinario. Pero no se deje engañar: Todas las partes de la manchinilla son venenosas. El fruto es tóxico y la savia de las hojas y los tallos también. Si se toca, los agentes irritantes de la savia de la manchinilla pueden producir inflamación y dolorosas ampollas en la piel. Se advierte a los transeúntes que no se coloquen debajo del árbol cuando llueve, ya que el agua que gotea puede transferir las toxinas del árbol a cualquiera que esté cerca. Y, por último, se sabe que la quema de la corteza del manchineel causa irritación, incluso ceguera, debido a la ceniza venenosa que se transmite por el aire.
La manchinilla está más extendida de lo que se puede imaginar. Se encuentra en las playas y en los pantanos de los climas tropicales, donde sirve de barrera contra el viento y ayuda a reducir la erosión. Si se encuentra en un lugar donde crece la manchinilla, esté atento y, si se encuentra con una, aléjese mucho. Si aún no estás convencido, lee esta aterradora historia de un encuentro con la manchinilla publicada en la revista médica BJM.
Cuidado con esta planta costera; es una de las especies tropicales más peligrosas del globo, y es mejor que te mantengas lejos de ella si te encuentras con una durante un paseo por la playa o una aventura en los manglares.
Todos los temas sobre el cultivo de árboles
Suscríbete a nuestro boletín
Inscríbete para recibir recetas gratis, ideas de decoración & ofertas especiales
.