El matrimonio de Rosa Park
Cada madre cuenta celebra el mes de la historia afroamericana con esta historia de Rosa Parks y su marido, Raymond.
Aquí estamos, el día después de San Valentín, celebrando el mes de la historia afroamericana y reflexionando sobre el matrimonio de Ray y Rosa Parks. Todo el mundo conoce a Rosa, la mujer a la que se atribuye el enorme papel que desempeñó en la eliminación de la segregación en el Sur, pero no se sabe mucho de su marido, Raymond, ni de su vida en común antes y después de que ella se sentara en aquel autobús. Eso nos hace preguntarnos cómo un matrimonio tan cargado de tensiones y problemas pudo aguantar durante casi 45 años.
Raymond Parks era mayor que Rosa por unos buenos nueve años. Rosa contaba que al principio no le gustaba mucho «Parks» (como lo llamaban) cuando un amigo los presentó, pero poco a poco fueron entablando una amistad. Ray era un activista y un barbero y, al parecer, también un modista y un costurero. No era un hombre culto, pero era muy leído y se instruía a sí mismo en todo lo que podía sobre asuntos domésticos y de actualidad. Le interesaba especialmente cualquier tema relacionado con la mejora de la vida de los negros americanos. Con el tiempo, Ray y Rosa empezaron a salir y ambos se casaron cuando ella tenía 19 años y él 29.
Rosa no se graduó en el instituto como el resto de su clase y, de hecho, sólo volvió a la escuela para obtener su diploma por la firme recomendación de Raymond. Una vez que lo obtuvo, Ray la apoyó para que continuara su educación y asistió a la Escuela Industrial para Niñas y a la Escuela Normal del Estado de Alabama para Negros. Trabajó en una variedad de empleos, entre ellos como costurera y secretaria de la NAACP, donde tanto ella como Ray eran miembros activos.
Examinando su relación hasta ahora, Ray y Rosa tenían un par de cosas en contra. No tenían una situación económica especialmente buena. Rosa era mucho más joven que Ray y mucho más educada. En la sociedad actual, esos factores podrían contar como un obstáculo para un matrimonio largo y saludable. En aquellos días, un hombre que apoyaba la educación de su esposa era inusual. Le damos a Raymond puntos importantes por animar a su esposa a avanzar en su educación.
Mucha gente piensa en Rosa como una mujer diminuta cuyo interés por los derechos civiles se despertó allí mismo, en ese autobús, pero la verdad es que era una fuerza para la causa mucho antes de ese día y su marido apoyó plenamente su activismo. Era admiradora de Malcolm X y Martin Luther King. Estaba bien informada de las consecuencias que podrían tener sus acciones de sentarse en el autobús. Estaba cansada, sí, pero como explicó más tarde, estaba sobre todo cansada de que la presionaran.
Después de su detención en el autobús, fueron Raymond y su madre quienes la convencieron de llevar su caso a los tribunales. Fue Raymond quien la apoyó durante el juicio y Raymond quien compartió las consecuencias a pesar de su absolución. Tanto ella como Raymond perdieron sus trabajos como consecuencia de su detención y del boicot a los autobuses y nunca recuperaron la seguridad económica hasta que finalmente abandonaron Alabama. Al parecer, el estrés de Raymond fue tan intenso que sufrió lo que se denominó una crisis nerviosa. Creemos que es notable que tuviera la fuerza de carácter para animar a su esposa a enfrentarse a probabilidades aparentemente insuperables para defenderse a sí misma, sus derechos y los derechos de todos los afroamericanos. Le reconocemos a Rosa el mérito de haber sido lo suficientemente valiente como para pasar por ello.
Raymond y Rosa nunca tuvieron hijos y pasaron el resto de sus vidas juntos en sus respectivas carreras y profundamente involucrados en actividades de derechos civiles. Durante muchos de esos años, ella trabajó en la oficina del congresista John Conyers Jr. mientras Ray seguía ejerciendo de barbero. Ray murió de cáncer en 1977 y Rosa sobrevivió hasta 2005.
¿Cómo es que permanecieron juntos en las buenas y en las malas, a pesar de los problemas financieros y legales, a pesar de no tener hijos que criar juntos y a pesar de las diferencias de edad, educación y carreras? Tal vez fuera por su dedicación mutua y por una causa común. Tal vez su matrimonio estaba unido por la lealtad y el compañerismo. Probablemente fue todo eso, además de la única cosa que mantiene unidos a la mayoría de los matrimonios largos: el amor a la antigua. Nos gusta pensarlo así: Detrás de cada gran mujer, hay un gran hombre.