El Movimiento por la Templanza
El Movimiento por la Templanza, también llamado Movimiento por la Prohibición, fue un movimiento político y social en los Estados Unidos popular durante la Era Progresista. Los partidarios del Movimiento por la Templanza, en su mayoría protestantes y conocidos como «abstemios», trabajaron durante muchas décadas para acabar con la venta de alcohol en todo Estados Unidos a nivel local, estatal y nacional. Grupos como la Woman’s Christian Temperance Union y la Anti-Saloon League argumentaban que el alcohol era la raíz de numerosos problemas sociales que aquejaban a la nación en aquella época, especialmente en las zonas urbanas en rápida expansión, repletas de nuevos grupos de inmigrantes predominantemente católicos. Estos problemas incluían el desempleo, el abandono de los niños y la violencia doméstica, un problema grave en una época en la que era socialmente inaceptable que las mujeres se divorciaran o se separaran de sus maridos si éstos eran alcohólicos y abusivos.
Los propietarios de salones, los destiladores, los cerveceros individuales, la Asociación de Cerveceros de Estados Unidos y otros trabajaron contra los que estaban a favor de la prohibición del alcohol, pero al final no pudieron contrarrestar la influencia política que los partidarios del movimiento antialcohólico habían conseguido durante varias décadas. En 1919, la 18ª Enmienda convirtió oficialmente a los Estados Unidos en una nación libre de alcohol, aunque finalmente sería derogada en 1933 debido a numerosas consecuencias imprevistas, especialmente el crecimiento de grandes organizaciones criminales en las zonas urbanas y la corrupción política y policial generalizada.
Las Colecciones Especiales y los Archivos conservan numerosos materiales a favor y en contra de la templanza que datan del siglo XIX y principios del XX. Entre ellos se encuentran materiales como The Temperance Songster, un folleto de canciones pro-temperancia, un discurso reimpreso de la Gran Concentración de la Templanza en Round Lake, el manual The Political Prohibitionist, cuentos ilustrados como The Drunkard’s Children que lanzaban graves advertencias sobre los peligros a largo plazo del alcohol de forma muy visual, y conferencias sobre los efectos del consumo de alcohol en diferentes partes de la sociedad.
Las investigaciones e informes sobre el alcohol y su consumo incluyen informes a nivel estatal como éste sobre los «múltiples males» del licor en Connecticut, y a nivel nacional como el informe titulado The Liquor Problem. La Anti-Saloon League, una poderosa fuerza de presión a favor de la templanza, publicaba anuarios en los que se detallaba el progreso del movimiento hacia la prohibición nacional del alcohol. El volumen de 1910 incluye varios mapas nacionales, estatales y de condados que muestran unos Estados Unidos cada vez más secos.
Aunque los que trabajaban contra la abolición del alcohol no estaban tan bien organizados como los partidarios del movimiento antialcohólico, la Asociación de Cerveceros de Estados Unidos intentó combatir algunos de sus argumentos. Publicaciones como Prohibition…..Facts and Figures to Show that it has been a Great Failure y Real and Imaginary Effects of Intemperance, a pesar de contener numerosas estadísticas y otros datos objetivos, no fueron finalmente suficientes para evitar la prohibición nacional del alcohol.