El nuevo mapa del mundo representa los continentes con su tamaño real
Una colaboración de tres cartógrafos ha desarrollado una nueva representación del mapa del mundo, que es estéticamente agradable y representa los tamaños reales de todos los continentes sin distorsionar demasiado sus formas.
El nuevo mapa, denominado Equal Earth Map Projection, ha sido desarrollado por Bojan Savric, del Environmental Systems Research Institute de California; Tom Patterson, director ejecutivo de la North American Cartographic Information Society, con sede en Milwaukee (Wisconsin); y Bernhard Jenny, de la Monash University de Melbourne.
La proyección cartográfica estándar, denominada proyección de Mercator, se desarrolló en 1569 y sigue siendo ampliamente utilizada. Sin embargo, distorsiona en gran medida el tamaño de los continentes, haciendo que África parezca diminuta y que Groenlandia y Rusia se alarguen.
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Las longitudes del nuevo mapa están igualmente espaciadas y no se curvan excesivamente hacia fuera. En su lugar, imitan la apariencia de los arcos elípticos del globo terráqueo, lo que hace que el nuevo mapa sea visualmente atractivo.
La relación de aspecto altura-anchura de 1:2,05458 es muy cercana a la relación natural de una esfera y las líneas de los polos son 0,59247 veces la longitud del ecuador.
Los tres cartógrafos crearon el mapa Equal Earth en respuesta a que las escuelas públicas de Boston adoptaran otro mapa, la proyección del mapa Gall-Peter, para representar los verdaderos tamaños de los continentes en 2017.
«La reacción entre los cartógrafos a este anuncio, y a otros similares en los últimos años, era predecible: frustración. Nuestro mensaje -que Gall-Peters no es la única proyección de igual área- no estaba calando», escribieron los autores en un artículo publicado recientemente en el International Journal of Geographical Information Science.
«Buscamos proyecciones cartográficas alternativas de igual área para los mapas del mundo, pero no pudimos encontrar ninguna que cumpliera todos nuestros criterios estéticos. De ahí nació la idea de crear una nueva proyección que tuviera más «atractivo visual» en comparación con las proyecciones de igual área existentes y darle el pegadizo nombre de Equal Earth», explican los autores.
Una proyección cartográfica es la traducción bidimensional de la forma de la Tierra. Todas las proyecciones cartográficas distorsionan necesariamente la superficie de alguna manera porque es casi imposible reproducir la Tierra tridimensional en dos dimensiones. Una proyección cartográfica de igual superficie conserva el tamaño de los continentes como en la tierra, pero distorsiona la forma o el ángulo de la masa terrestre.
La proyección Robinson, que se desarrolló en 1963 y se ve en los libros, se considera estéticamente agradable, pero distorsiona el tamaño y la forma de los continentes.
La proyección Gall Peters es un mapa de igual superficie pero aplasta los continentes de latitudes medias y tropicales de tal manera que parecen alargados y los continentes hacia el polo están estirados.