El Profeta Ezequiel
Ezequiel (Yechezkel) fue un profeta que vivió en Babilonia en la época de la destrucción del Primer Templo. Entre sus profecías más famosas, que fueron recopiladas en el Libro de Ezequiel, están sus visiones del Carro Divino, el Valle de los Huesos Secos y el Tercer Templo.
Vida de Ezequiel
Ezequiel nació en la Tierra de Israel con su padre Buzi, un sacerdote,1 y fue allí donde comenzó su carrera como profeta.2 Luego, en el año 3327 (434 a.C.), Jerusalén fue conquistada por Nabucodonosor, rey de Babylonia. Nabucodonosor exilió al rey judío Joaquín (Jeconías) junto con diez mil cautivos, incluida la familia del rey, la nobleza del país y los líderes del ejército.3 Entre los cautivos estaba el profeta Ezequiel.4
Ezequiel pasó el resto de su vida en Babilonia, donde escribió la mayoría de sus profecías. Las profecías de Ezequiel son únicas en el sentido de que fueron experimentadas en Babilonia, aunque por regla general el espíritu divino no descansa en la diáspora. Sin embargo, como Ezequiel ya había comenzado a profetizar en la Tierra de Israel, continuó haciéndolo después de abandonarla.5
Tal vez, como no habitó en la Tierra de Israel, Ezequiel no puso por escrito sus profecías. En su lugar, los Hombres de la Gran Asamblea -un grupo de 120 profetas y sabios judíos que vivieron hacia el año 3400 (360 a.C.)- aceptaron la tarea de compilar el Libro de Ezequiel.6
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El Carro Divino
El libro de Ezequiel comienza con su famosa profecía delCarro Divino. En esta visión,7 que vio en el año 3332 (429 a.C.) mientras estaba de pie en las orillas del río Chebar,8 Ezequiel describe con vívido detalle el trono supremo de D’os, sostenido por cuatro criaturas parecidas a ángeles con cuatro caras distintas: la de un humano, un león, un buey y un águila.9
Este capítulo de Ezequiel sirve de base para gran parte de la literatura cabalística. De hecho, el cuerpo esotérico de la Torá en su conjunto se denomina en el Talmud MaasehMerkavah, «la fabricación del carro divino».10
Esta porción se lee como haftarah en el primer día de Shavuot. Shavuot conmemora la entrega de la Torá en el Monte Sinaí, cuando D’os se reveló acompañado de multitudes de ángeles, un tema relacionado con la visión de Ezequiel.11
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El estilo de Ezequiel: Imágenes de palabras y descripciones técnicas
«Eres para ellos como un canto de flauta, que tiene una hermosa voz y toca bien», le dice Di-s a Ezequiel.12Irónicamente, Ezequiel es uno de los pocos profetas cuyo libro está escrito en gran parte en prosa. Sin embargo, sus profecías incluyen algunas de las imágenes de palabras más conmovedoras de la relación de Di-s con su pueblo, la importancia de cada uno de sus individuos para Él, y de la eternidad de su misión.
En una de ellas, comienza imaginando al pueblo judío como un bebé abandonado, sin cuidados, a la intemperie:
El día que naciste, no te cortaron el cordón umbilical, no te lavaron con agua para limpiarte, ni te empolvaron ni te envolvieron. Ningún ojo se apiadó de ti para hacer por ti nada de eso, para tener misericordia de ti, y fuiste arrojada al campo abierto… Pasé junto a ti y te vi abatida con tu sangre, y te dije: «Con tu sangre, vive»…13
Entonces es rescatada por un benefactor que la cuidaLa esposa y la viste con las más exquisitas galas, para que después, como describe Ezequiel con un detalle igualmente convincente, haga gala de una sorprendente gratitud al utilizar estos mismos dones en pos de dioses extranjeros y de innecesarias alianzas con el exterior. A continuación, detalla las consecuencias de este comportamiento. Sin embargo, después de todo esto, la relación del Benefactor con su pupilo permanece intacta: «Me acordaré de mi pacto con vosotros en los días de vuestra juventud, y estableceré para vosotros un pacto eterno.»
Más adelante, Ezequiel utiliza otra metáfora, la de D’os como elPastor de Su pueblo:
Mi rebaño se dispersó por todas las montañas y en cada colina elevada, y sobre toda la faz de la tierra Mi rebaño se dispersó, y nadie lo busca ni lo indaga… Porque así dijo el Señor D’os: He aquí que Yo estoy aquí, y buscaré Mis rebaños y los buscaré… y los salvaré de todos los lugares donde se han dispersado en un día nublado y oscuro. Los sacaré de entre las naciones, y los reuniré de las tierras y los traeré a su tierra, y los pastorearé a las montañas de Israel… Buscaré al perdido y recuperaré al que se perdió; vendaré al roto y fortaleceré al enfermo…14
Y en el siguiente pasaje, encapsula de miles de años de historia judía y a dónde va a llevar todo:
…Por su iniquidad la Casa deIsrael fue desterrada, porque me traicionaron, y escondí mi rostro de ellos, y los entregué en manos de sus adversarios, y todos cayeron por la espada. Actué con ellos de acuerdo con su contaminación y sus transgresiones, y escondí Mi rostro de ellos. Por lo tanto, así dijo el Señor D’os: Ahora volveré a la cautividad de Jacob, y me compadeceré de la Casa de Israel, y seré celoso de Mi Santo Nombre… Cuando los devuelva de entre los pueblos y los reúna de las tierras de sus enemigos, seré santificado por medio de ellos ante los ojos de muchas naciones. Y sabrán que Yo soy el Señor su Dios cuando los exilie a las naciones y cuando los reúna en su tierra; no dejaré a ninguno de ellos allí. Ya no ocultaré mi rostro de ellos…15
Al mismo tiempo, Ezequiel entrelaza a la perfección la fraseología del libro de la Torá de Vayikra (Levítico), con sus detalladas descripciones técnicas del sistema de sacrificios y las leyes relativas a los kohanim (sacerdotes). En los últimos capítulos de su libro combina planos punto por punto del futuro Templo con descripciones líricas de la Presencia de D’os que se asienta en él:
Lo midió por los cuatro lados, con un muro que lo rodeaba, de longitud 500 y anchura 500, para separar lo sagrado de lo mundano. Entonces me llevó a la puerta, una puerta que daba al este, y he aquí que la gloria del D’os de Israel venía del este; su sonido era como el de las aguas abundantes, y la tierra brillaba con Su gloria… Me dijo: ¡Hijo de hombre! Este es el lugar de Mythrone y este es el lugar de las plantas de Mis pies, donde habitaré en medio de los hijos de Israel para siempre.16
Un profeta de la destrucción…
Muchas de las profecías de la primera mitad del libro de Ezequiel se refieren a la inminente destrucción del Templo de Jerusalén como resultado de los pecados de la nación judía. Se le dijo que el pueblo no sería receptivo a sus mensajes verbales, y que tendría que permanecer «mudo» y abstenerse de reprenderlos a menos que se le diera un mensaje de D’os,17 en lugar de ello, debía acompañar sus profecías con elocuentes dramatizaciones de los acontecimientos que se avecinaban.
Se le ordenó a Ezequiel que tomara un ladrillo y grabara en él una imagen de Jerusalén bajo asedio.18Como símbolo de las privaciones que sufrirían los jerosolimitanos, se le dijo que amasara una masa de trigo, cebada, judías, lentejas, mijo y espelta19 (un tipo de mezcla que sólo se comería en condiciones extremas), que la horneara utilizando estiércol de animales como combustible, y que comiera pequeñas cantidades de este «pan» durante 390 días mientras permanecía inmóvil.20 Luego, también, debía tomar pelo de su cabeza y barba, y representar con él los diversos destinos de los judíos durante y después de la destrucción: quemados, golpeados con la espada, dispersados, y unos pocos preciosos que serían «envueltos en sus vestiduras», representando el remanente que sobreviviría al exilio babilónico y de los cuales la nación sería regenerada.21
Así dice el Señor Dios: Ya que Jerusalén ha derramado sangre, ha llegado su hora. Desde que ha hecho cosas abominables, se ha contaminado… Te dispersaré entre las naciones y te esparciré por las tierras; así quitaré tu impureza de tu interior.22
En un penoso incidente, la propia esposa de Ezequiel murió en una plaga, simbolizando la destrucción del «deleite de los ojos de los judíos», elTemple. En consonancia con este simbolismo, se le dijo a Ezequiel que siguiera su rutina habitual y evitara las prácticas de luto habituales, un verdadero «ensayo general» de cómo el pueblo judío sería incapaz de consolarse unos a otros debido a su propio dolor (o tal vez incapaz de mostrar el luto, por temor a los babilonios).23
En última instancia, las profecías de Ezequiel se cumplieron. En el año 3336 (425 a.C.), en el décimo día del mes de Tevet, D’os instruyó a Ezequiel: «Escribe para ti esta fecha: hoy el rey de Babilonia sitió Jerusalén».24 En conmemoración de este calamitoso evento, el décimo de Tevet (en diciembre/enero) se observa como un día de ayuno y arrepentimiento.
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Tres años más tarde, el cinco de Tevet, un fugitivo llegó de Jerusalén e informó de las terribles noticias: unos meses antes la ciudad había sido conquistada y el Templo había sido quemado.25
…Y consuelo
Después de la destrucción del Templo, las profecías de Ezequiel tenían un espíritu diferente.26En lugar de reprender, ahora era el consolador, prediciendo tiempos mejores, cuando Israel volvería a su tierra y el espíritu de D’os descansaría entre ellos una vez más.
Así dice el Señor Dios: Reuniré a la casa de Israel de entre las naciones en las que se han dispersado… morarán en su tierra que he dado a mi siervo Jacob… ejecutaré juicios sobre todos los que se burlan de ellos, y sabrán que yo soy suDios.27
Una de las profecías de Ezequiel se refería a la duraderadivisión de la nación de Israel en dos reinos. Esta ruptura se había producido desde los tiempos de Roboam, hijo del rey Salomón (de la tribu de Judá), cuando diez de las tribus se separaron de las otras dos y crearon un reino separado, gobernado por Jeroboam, de la tribu de Efraín.28
Ezequiel recibió instrucciones de tomar dos ramas, en una de las cuales inscribió el nombre de Judá, y en la segunda el nombre de Efraín. Se le dijo entonces que mantuviera las dos ramas juntas.29 Esto simbolizaba que cuando los judíos fueran finalmente redimidos del exilio, la división entre estas dos tribus sería sanada, y los judíos volverían a ser gobernados por un solo líder.30
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Valle de los Huesos Secos
Una de las visiones más famosas de Ezequiel es la del Valle de los Huesos Secos. Ezequiel fue transportado a un valle lleno de huesos humanos secos. Se le dijo que ordenara a los huesos que se unieran y se cubrieran con tendones, carne y piel. Esto fue seguido por una instrucción a las almas para entrar en los cuerpos y revivirlos.
Me dijo: ¡Hijo de hombre! Estos huesos representan a la casa de Israel. Dicen: «¡Nuestros huesos se han secado, nuestra esperanza se ha perdido!». Diles lo siguiente: «Así dice Di-s: Abriré vuestras tumbas y os sacaré de ellas, nación mía, y os llevaré a la tierra de Israel… Colocaré mi espíritu dentro de vosotros, y viviréis, y os pondré sobre vuestra tierra. «31
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El Talmud registra una disputa sobre si el renacimiento de estosecorpses fue una visión espiritual o un hecho real. Un sabio, el rabino Yehudahben Beteira, testificó: «Yo soy su descendiente, y aquí hay un par de tefilín que heredé de ellos.»32
El Tercer Templo
El libro de Ezequiel culmina con una profecía prevista enYom Kippur 3352 (410 a.C.), catorce años después de la destrucción del Primer Templo.Ezequiel se vio a sí mismo siendo transportado al Monte del Templo, donde un ángel con una vara de medir le dio un recorrido detallado del Tercer Templo, delineando las medidas exactas de sus diversas estructuras.33
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Ezequiel fue instruido para impartir esta visión a sus hermanos, para que estudiaran las dimensiones del edificio y estuvieran preparados para construirlo cuando llegara el momento.34 De esta manera, los judíos escucharon un mensaje claro: la reciente destrucción del Templo era meramente temporal, y un edificio aún más grande que el primero sería finalmente construido.
El Midrash registra una discusión entre Di-s y Ezequiel:
Ezequiel dijo a Di-s: ¡Amo del mundo! Los judíos están exiliados en la tierra de sus enemigos, ¿y Tú les dices que les informen de las dimensiones del Templo? ¿Son capaces de construirlo ahora? Espera hasta que sean redimidos del exilio, y entonces se lo diré!
Dios respondió: ¿Sólo porque Mis hijos están en el exilio, Mi casa no debe ser construida? Diles que estudien la forma del Templo, y será como si lo estuvieran construyendo.35
Con este espíritu, se acostumbra a estudiar las dimensiones del Templo, incluyendo estos capítulos de Ezequiel, durante las Tres Semanas de Luto (17 Tammuz-9 Av), utilizando estos días para actuar hacia la futura construcción del Templo.36
Esta sección del libro de Ezequiel también contiene descripciones detalladas de cómo funcionará el Tercer Templo. Algunas de sus afirmaciones parecen estar en conflicto con las reglas dadas en la Torá: se describen sacrificios que no tienen paralelo en ningún otro lugar en cuanto a número y cantidad; se dan regulaciones para los kohanim (sacerdotes) que según la ley de la Torá sólo se aplican al kohengadol (sumo sacerdote); y así sucesivamente.
El Talmud relata cómo en un momento dado los sabios consideraron que sería necesario «esconder» el libro de Ezequiel para evitar malentendidos, pero que se salvó para la posteridad gracias a los hercúleos esfuerzos de Janania ben Chizkiyah, que utilizó «300 barriles de aceite» para iluminar mientras analizaba los versos y deducía su verdadero significado37.
Un enfoque es leer estos versos de una manera menos literal, para obtener las mismas leyes que en la Torá, aunque expresadas de manera diferente.38Otro es decir que los sacrificios descritos se aplican sólo durante el período de dedicación del Tercer Templo, al igual que había ofrendas inusuales durante la dedicación del Tabernáculo del desierto y del Primer y Segundo Templo,39 y que las regulaciones para los kohanim tienen el propósito de colocarlos en el nivel superior del kohen gadol, apropiado para el mayor nivel de santidad que prevalecerá en ese momento.40
Fallecimiento y entierro de Ezequiel
Ezequiel falleció en algún momento antes del año 3364 (397 a.C.), y fue enterrado en Babilonia.41En el año 3364 murió Nabucodonosor y su hijo Evil-Merodach, que asumió el trono caldeo, liberó al rey judío Joaquín de la prisión.42Jehoiachin, acompañado por un gran séquito de judíos, visitó la tumba de Ezequiel y construyó una magnífica tumba en el lugar, que también sirvió de sinagoga.43
El rabino Benjamín de Tudela, que visitó la tumba hacia el año 4930 (1170), contó que los judíos viajaban allí desde Bagdad todos los años para rezar durante las Altas Fiestas, y que en Yom Kippur leían de un rollo de la Torá escrito por la propia mano de Ezequiel.44
Se cree que la tumba de Ezequiel está en Al Kifl, Irak, aunque esto no es concluyente.
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El habitante de la aldea
El Talmud señala45 que mientras Ezequiel describió el Carro Divino con gran detalle, el profeta Isaíasdescribió la gloria de Di-s en términos cortos y concisos. El Talmud compara sus perspectivas con las de un habitante de la ciudad y un habitante del pueblo que ven al rey. El habitante de la ciudad no se emociona por los carruajes elegantes, los uniformes y la exhibición real, porque los ve todo el tiempo. Su atención se centra en el propio rey. En cambio, cuando un habitante de un pueblo ve el séquito, como rara vez experimenta tales despliegues, cada detalle es emocionante.
Aunque esta comparación parece restar importancia a la profecía de Ezequiel, en realidad transmite un profundo mensaje. El propósito de la Creación es reconocer cómo todo en el mundo material es un reflejo de lo que existe en los reinos superiores. Esta idea se expresa en la visión de Ezequiel, en la que la atención se centra en los detalles, a partir de los cuales se percibe la grandeza de D’os. A partir de las palabras de Ezequiel entendemos que su visión era una imagen de los reinos superiores, y ésta es una conciencia que debemos esforzarnos por interiorizar.46
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