El soldado de frontera Davy Crockett murió en la batalla o fue fusilado como prisionero

Aunque las circunstancias exactas de la muerte de Crockett siguen siendo objeto de debate, parece claro que el célebre hombre de la frontera sí murió en El Álamo el 6 de marzo de 1836, y que la historia que recuerdas merece ser derribada como una total invención.

Dicho esto, Crockett quizás no murió tan heroicamente como Hollywood nos hace creer. Estoy seguro de que los que tenemos cierta edad nunca olvidaremos la historia de Walt Disney, en la que aparecía apaleando a los soldados mexicanos con Old Betsy, su fiel rifle, hasta el final. Luego estaba el intrépido John Wayne en la película de 1960 lanzando una antorcha en el polvorín mientras moría.

Ahora bien, en realidad, hay al menos dos relatos que parecen respaldar la versión de Disney, aunque estos llegaron décadas después de los hechos y quizás fueron embellecidos para potenciar la imagen del narrador. Por ejemplo, en 1889, Félix Núñez, que afirmó haber estado en la batalla, declaró al San Antonio Express:

«(Crockett) aparentemente tuvo una vida encantada. De los muchos soldados que le apuntaron deliberadamente y dispararon, ninguno le dio nunca. Por el contrario, nunca falló un tiro. Este hecho fue observado por un teniente que había entrado por el muro. Se abalanzó sobre él y le asestó un golpe mortal con su espada, justo por encima del ojo derecho, que lo derribó al suelo y en un instante fue atravesado por no menos de veinte bayonetas»

Relatos menos dramáticos, sin embargo, parecen mostrar que, aunque luchó valientemente, Crockett murió en medio de la batalla. Susanna Dickinson, la esposa de un oficial estadounidense, dijo que Crockett murió en el asalto, mientras que Joe, el esclavo del general William Travis, nacido en Estados Unidos, dijo que vio a Crockett muerto con los cuerpos de los soldados mexicanos muertos a su alrededor.

Sin embargo, esta historia de la muerte en batalla dio un vuelco en 1955 cuando se publicó en inglés un supuesto diario del coronel mexicano José Enrique de la Peña. No es de extrañar que provocara ondas de choque porque de la Peña, que estaba con Santa Anna durante el asedio, alegaba que Crockett se había rendido antes de ser ejecutado en el acto.

«Unos siete hombres habían sobrevivido a la carnicería general y, bajo la protección del general Castrillón, fueron llevados ante Santa Anna. Entre ellos había uno de gran estatura, bien proporcionado… Era el naturalista David Crockett … Santa Anna respondió a la intervención de Castrillón en favor de Crockett con un gesto de indignación y, dirigiéndose a las tropas más cercanas, ordenó su ejecución.»

En su momento, muchos despreciaron esta traducción al inglés recién publicada como un reclamo publicitario justo cuando las gorras de piel de mapache volaban de las estanterías gracias a la popularidad de la miniserie televisiva de Disney con Fess Parker. Pero esto es lo curioso: cuando los historiadores empezaron a investigar las afirmaciones de De la Peña, empezaron a descubrir más pruebas que lo respaldaban.

Aunque no nombraba a Crockett, el general Sam Houston escribió en una carta del 11 de marzo de 1836: «Después de tomar el fuerte, siete hombres se rindieron y llamaron a Santa Anna y (misericordia). Fueron asesinados por su orden». Asimismo, una historia en el Morning Courier del 9 de julio & New York Enquirer ofrecía este relato:

«Seis americanos fueron descubiertos cerca del muro aún sin conquistar. Fueron rodeados y el general Castrillón les ordenó que se rindieran, lo que hicieron bajo promesa de protección.» Un impertérrito «David Crockett» se enfrentó audazmente al general Santa Anna, mirándolo «fijamente a la cara». «Señor, aquí hay seis prisioneros que he tomado vivos; ¿cómo debo disponer de ellos?» preguntó Manuel Fernández a su comandante. Santa Anna miró ferozmente a Castrillón, respondiendo: «¿No te he dicho antes cómo disponer de ellos? ¿Por qué me los traes a mí?». Varios oficiales subalternos se abalanzaron sobre Crockett y los demás, clavando sus espadas en los «pechos de sus indefensos prisioneros».»

También otros relatos respaldan la historia de la rendición. Por ejemplo, unas tres semanas después de la batalla, los pasajeros a bordo de la goleta Comanche contaron al New Orleans Post-Union que «Crockett y los demás intentaron rendirse, pero les dijeron que no había piedad para ellos.»

Así que, en algún lugar de todos estos relatos probablemente se encuentre la verdad, pero en ningún lugar indican que el Rey de la Frontera Salvaje viviera para ver otro día.

La trivia de hoy

¿Qué estado en 2013 finalmente ratificó oficialmente la 13ª Enmienda, que prohibía la esclavitud?

Respuesta a la trivia del sábado: En 1874, el químico Charles Romley aparentemente se convirtió en la primera persona en sintetizar diacetilmorfina en su laboratorio del Hospital St. Mary de Londres. Sin embargo, después de realizar algunos experimentos con el nuevo fármaco, lo abandonó.

Lástima que no lo dejaran morir.

Un cuarto de siglo después, el químico Felix Hoffman resucitó el fármaco mientras intentaba producir codeína para la empresa Bayer en Alemania. Se descubrió que era mucho más potente que la morfina y, al parecer, la empresa decidió seguir adelante con ella. Tras realizar pruebas tanto en animales como en seres humanos, Bayer la presentó en el Congreso de Naturalistas y Médicos Alemanes como una droga milagrosa que era 10 veces más eficaz que la codeína como jarabe para la tos y un mejor analgésico que la morfina.

Lograron registrar la droga como «Heroína», aparentemente porque los sujetos de las pruebas decían que la droga les hacía sentir «heroisch» (heroico). En pocos meses, la Heroína de Bayer se convirtió en un éxito mundial. Sólo en el primer año, Bayer fabricó una tonelada de la droga, que se comercializó en 23 países como medicina para la tos, tabletas, elixires e incluso sales de heroína.

Pero como el número de adictos a la heroína se disparó rápidamente, Bayer suspendió la producción en 1913 en favor del producto por el que hoy conocemos mejor a la empresa: la aspirina. Puede encontrar una imagen de un frasco de la compañía si busca heroína en www.todayIfoundout.com.