El término «llave inglesa» se remonta a 1800 y no es el nombre que se le dio al invento del boxeador Jack Johnson
¿Es el término «llave inglesa» racista porque es el nombre que se le dio a una herramienta inventada por un hombre negro, el legendario boxeador estadounidense Jack Johnson? Eso es lo que se afirma en un meme compartido en Facebook en Kenia.
Se lee: «El 3 de febrero de 1903 Jack Johnson se convirtió en el primer campeón ‘negro’ de los pesos pesados. Pero, ¿sabías que también era un inventor? Mientras estaba en la cárcel en Kansas, ¡inventó la llave inglesa! En 1922 recibió una patente por su invento. Sin embargo, los blancos encontraron la manera de empañar este gran logro apodándolo «llave inglesa». Un término que muchos utilizan libremente hoy en día. Haz las cuentas!»
‘Mono’ utilizado para herramientas pequeñas y especializadas desde el año 1800
El sitio web ToolPowers explica que una llave inglesa es una «llave con dos mandíbulas metálicas rectas» que puede moverse hacia arriba y hacia abajo girando un mecanismo de tornillo. Esto significa que se puede utilizar en pernos de casi cualquier tamaño.
El término «llave inglesa», dice, simplemente significa que es una llave preparada para su uso inmediato.
El Diccionario Etimológico Online de los orígenes de las palabras dice que «llave inglesa» se ha utilizado como el nombre de un «estilo antiguo de llave con una mandíbula ajustable por un mecanismo de tornillo en el mango» desde el siglo XIX.
«Mono» se utilizaba en el siglo XIX, especialmente entre los marineros, como modificador de varios tipos de equipos pequeños fabricados para trabajos específicos (mono-bloque, mono-barco, mono-espada, etc.), y es probable que la misma noción esté detrás del nombre de la herramienta», dice el diccionario.
‘Llave inglesa’ patentada en 1880
La confusión puede venir del hecho de que Johnson -nombre completo: John Arthur Johnson- sí inventó una llave inglesa, en 1922. Su patente de cinco páginas (nº 1.413.121) está disponible en el sitio web de la Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos.
Pero Johnson no fue el primero en inventar una llave ajustable. Se han patentado en Estados Unidos desde 1835.
Johnson nació en 1878. En 1880, cuando tenía dos años, se patentó una herramienta con el nombre de «llave inglesa». «Monkey wrench» se utilizó en patentes fechadas en 1881, 1883, 1891, 1904 y 1912, años antes de la patente de Johnson de 1922.
La llave inglesa no fue el único invento de Johnson. Según Verdad o Ficción, también se le concedieron dos patentes por un «dispositivo antirrobo para vehículos». Éste bloqueaba el suministro de combustible cuando una persona no autorizada intentaba utilizar el coche.
Johnson fue encarcelado injustamente, como sugiere el meme de Facebook. Fue condenado en 1913 por cargos falsos relacionados con sus relaciones con mujeres blancas.
Johnson murió en 1946. En 2018, se le concedió un indulto póstumo por su condena infundada.