En el corazón de todo: Anatomía y función del corazón
El corazón es un órgano hueco y muscular que bombea sangre oxigenada a todo el cuerpo y sangre desoxigenada a los pulmones. Esta estructura clave del sistema circulatorio consta de cuatro cámaras. Una cámara de la derecha recibe la sangre con residuos (del cuerpo) y otra cámara la bombea hacia los pulmones, donde se exhalan los residuos. Una cámara de la izquierda recibe sangre rica en oxígeno de los pulmones y otra bombea esa sangre rica en nutrientes hacia el cuerpo. Dos válvulas controlan el flujo sanguíneo dentro de las cámaras del corazón, y dos válvulas controlan el flujo sanguíneo fuera del corazón.
La pared del corazón está compuesta por tres capas
La pared muscular del corazón tiene tres capas. La capa más externa es el epicardio (o pericardio visceral). El epicardio cubre el corazón, envuelve las raíces de los grandes vasos sanguíneos y adhiere la pared del corazón a un saco protector. La capa intermedia es el miocardio. Este fuerte tejido muscular impulsa la acción de bombeo del corazón. La capa más interna, el endocardio, recubre las estructuras interiores del corazón.
Las aurículas son las vías de entrada de la sangre al corazón
Las aurículas izquierda y derecha son las dos cámaras superiores del corazón. La aurícula izquierda recibe la sangre oxigenada de los pulmones. La aurícula derecha recibe la sangre desoxigenada que regresa de otras partes del cuerpo. Las válvulas conectan las aurículas con los ventrículos, las cámaras inferiores. Cada aurícula desemboca en el correspondiente ventrículo inferior.
Cada latido del corazón es un apretón de dos cámaras llamadas ventrículos
Los ventrículos son las dos cámaras inferiores del corazón. La sangre se vacía en cada ventrículo desde la aurícula superior, y luego sale disparada hacia donde debe ir. El ventrículo derecho recibe la sangre desoxigenada de la aurícula derecha y la bombea hacia los pulmones para obtener oxígeno. El ventrículo izquierdo recibe la sangre oxigenada de la aurícula izquierda y la envía a la aorta. La aorta se ramifica en la red arterial sistémica que abastece a todo el cuerpo.
Las válvulas son como las puertas de las cámaras del corazón
Cuatro válvulas regulan y apoyan el flujo de la sangre a través y fuera del corazón. La sangre sólo puede fluir en un sentido, como un coche que debe mantenerse siempre en marcha. Cada válvula está formada por un grupo de pliegues, o cúspides, que se abren y cierran cuando el corazón se contrae y se dilata. Hay dos válvulas auriculoventriculares (AV), situadas entre la aurícula y el ventrículo a ambos lados del corazón: La válvula tricúspide de la derecha tiene tres cúspides y la válvula mitral de la izquierda tiene dos. Las otras dos válvulas regulan el flujo sanguíneo fuera del corazón. La válvula aórtica gestiona el flujo sanguíneo desde el ventrículo izquierdo hacia la aorta. La válvula pulmonar gestiona el flujo de sangre que sale del ventrículo derecho a través del tronco pulmonar hacia las arterias pulmonares.
El ciclo cardíaco incluye todos los eventos de flujo sanguíneo que el corazón realiza en un latido completo
La pared muscular del corazón potencia la contracción y la dilatación. Cada contracción y relajación es un latido. Las contracciones ventriculares, llamadas sístole, impulsan la salida de la sangre del corazón a través de las válvulas pulmonar y aórtica. La diástole se produce cuando la sangre fluye desde las aurículas para llenar los ventrículos.
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