Entender la Negligencia Emocional en la Infancia
De niño, ¿cómo reaccionaban los adultos que te rodeaban cada vez que expresabas tus sentimientos? ¿Creciste recibiendo ese sutil mensaje de amurallar tus emociones para que no se apoderen de ti, ni se conviertan en una carga para los demás? La Negligencia Emocional Infantil (CEN) es un tema que a menudo se pasa por alto, y muchos no se dan cuenta de que a la larga puede manifestarse en trastornos del estado de ánimo o de ansiedad si no se trata adecuadamente.
La Negligencia Emocional Infantil se produce cuando nuestros cuidadores o figuras parentales no responden adecuadamente a nuestras necesidades afectivas durante etapas críticas de nuestro desarrollo. Una persona que crece experimentando negligencia emocional puede experimentar un patrón en el que sus emociones son ignoradas, invalidadas o minimizadas por los demás. Aunque muchos nos preguntemos: «¿Qué clase de padre no presta atención a las necesidades emocionales de un niño?». En realidad, es posible que algunos padres no se den cuenta de que han estado aislando emocionalmente a sus hijos. En las sociedades asiáticas, en particular, algunos padres suelen ser calificados de «autoritarios» o «padres tigre». Estas personas pueden considerar que están dando lo mejor a sus hijos, imponiendo una disciplina estricta y asegurándose de que sus hijos están bien equipados con las mejores habilidades para tener éxito en la vida. Sin embargo, los niños pequeños y los adolescentes pueden sentirse abrumados por estas exigencias y sentir que sus sentimientos nunca se tienen en cuenta o se comprenden. Aunque mencionamos su prevalencia en las sociedades asiáticas, es fundamental señalar que no se limita a estos niños: muchos en todo el mundo también lo experimentan, lo que hace que sea un tema de excepcional importancia. El abandono emocional es un rasgo común en la infancia de muchos, y puede convertirse en una sombra indeseable que nos persigue a lo largo de nuestra vida, lo que a la larga conduce a una felicidad socavada y a la falta de un auténtico sentido de sí mismo.
Deliberando sobre el asunto en cuestión, la Negligencia Emocional Infantil (CEN) puede presentarse de dos formas: CEN activa y pasiva. La CEN activa se produce cuando los padres o los cuidadores actúan activamente desestimando o negando las emociones del niño. Por ejemplo, un niño es enviado a su habitación por llorar por la muerte de su pez mascota, y sus padres se quejan de tener un hijo demasiado dramático. Cuando al niño se le niega su tristeza y se le transmite el mensaje de que su comportamiento no es razonable, esto obliga al niño a crecer ocultando sus sentimientos y, a veces, luchando con el miedo y la vergüenza de sus propias emociones. Por otro lado, la CEN pasiva se produce cuando los padres muestran una falta de atención o validación respecto a las necesidades emocionales del niño. Cuando los padres no se dan cuenta de que el niño está enfadado, molesto, dolido o ansioso, esto emite un mensaje subliminal al niño de que sus sentimientos son irrelevantes o no son dignos de mención. En cualquier caso, ambas formas de CEN son claramente perjudiciales para la salud mental.
Aunque no se disponga de una prueba o cuestionario que pueda ayudar a diagnosticar la CEN, hay ciertos «síntomas» de la CEN que pueden aparecer, ya sea en las últimas etapas de la adolescencia o en la edad adulta.
Por un lado, las personas que han experimentado la CEN pueden tener dificultades para priorizar sus deseos y necesidades, incluso si se trata de algo que les proporcionaría una gran alegría. Es innato que tengamos deseos y que seamos conscientes de lo que queremos y necesitamos. Sin embargo, para alguien que crece teniendo sus sentimientos invalidados y dejados de lado, podría llegar a ser algo natural para él guardar sus deseos para sí mismo. Por lo tanto, incluso si las oportunidades se presentan, estas personas a menudo caen en las grietas, muy probablemente debido a su incapacidad para solicitarlo por adelantado, o permitiendo que otros lo aprovechen en su lugar.
El CEN también hace que uno empiece a proyectar cualquier sentimiento hacia el interior, independientemente de si es negativo o positivo. Las personas que han experimentado el CEN están especialmente predispuestas a volcar los sentimientos de ira hacia el interior, ya que nunca aprendieron a sentirse cómodos con sus emociones, ni a manejarlas de forma saludable. A menudo se dice que nada bueno sale de los sentimientos reprimidos, y eso es absolutamente cierto.
Tener sentimientos reprimidos también significa que estas personas no suelen buscar ayuda o apoyarse en sus sistemas de apoyo cuando las cosas se ponen difíciles, lo que hace que se sientan aún más aislados y vulnerables. Incluso en los momentos en que se sienten profundamente desafiados por ciertos acontecimientos de la vida, se encuentran tratando de hacer frente por sí mismos, lo que lleva a niveles de estrés y ansiedad poco saludables. No es de extrañar que los constantes sentimientos de vergüenza y la incapacidad para ponerse en contacto con las propias emociones acaben llevando a la persona a perder de vista también sus puntos fuertes. Como resultado, la baja autoestima es a veces una consecuencia de la CEN.
Aunque muchos individuos, incluidos los adultos, no reconocen los impactos de la negligencia emocional de la infancia en sus vidas debido a su naturaleza sutil, es importante que se pongan de nuevo en marcha – para recuperar la verdadera felicidad y una mayor autoestima. Puede que hayas crecido desprovisto de tus propias emociones, pero tienes que reconocer que afrontarlas de frente te ayudará en última instancia a afrontar los acontecimientos de la vida y a que recuperes tu sentido del yo.
Aprende a ponerte en contacto con lo que sientes y a aceptarlo, tanto lo bueno como lo malo. Identificar lo que sientes en determinadas situaciones será un buen paso para ayudarte a lidiar con tu entorno y tu vida cotidiana. Cuando los retos parezcan abrumadores, tampoco sientas miedo o vergüenza de pedir ayuda a tus amigos y familiares. Es más, si alguna vez sientes que estás perdiendo el control de tu vida y que estás descarrilando emocionalmente, busca ayuda profesional lo antes posible. Aunque no todas las personas que crecen con abandono emocional acaban padeciendo trastornos del estado de ánimo como la depresión o los trastornos de ansiedad, no cabe duda de que hay personas que lo hacen. No te niegues a ti mismo tus emociones por más tiempo, la terapia podría ser la solución para ayudarte a aprender las habilidades vitales para afrontar la vida que nunca aprendiste de niño.