Epopeya
La epopeya puede definirse tanto por su estilo como por su contenido. En cuanto al estilo, suele ser larga y tiene un tono de importancia: la epopeya sugiere que hay algo de importancia decisiva que se transmite en sus palabras. Asimismo, el contenido consiste en narrar la vida y las acciones de un héroe importante para la cultura y la nación en su conjunto. En cierto modo, pues, la epopeya está estrechamente relacionada con la mitología.
Explicación de una epopeya
Cuando oímos la palabra «epopeya», pensamos en «legendario», «impresionante» e «increíble». Pero en términos literarios, ¿qué es una epopeya?
Una epopeya es un largo poema narrativo que suele tratar temas importantes como acontecimientos de importancia cultural y acciones heroicas. Aunque técnicamente es un poema, cambian de escena y presentan diálogos, lo que los hace muy diferentes a cualquier otra forma de poesía en el mundo literario. Según el académico Albin Lesky, debido a los extensos discursos, monólogos y otros diálogos, Platón llamó a la poesía épica un cruce entre la literatura narrativa y la dramática.
Diez características de las epopeyas
Tradicionalmente, hay diez características principales que poseen las epopeyas.
1. Las epopeyas comienzan in medias res, es decir, ‘en medio de las cosas’. Las epopeyas comienzan justo en medio de toda la acción.
2. Las epopeyas tienen lugar en escenarios grandes y extensos. Suelen abarcar varias naciones y a menudo hacen referencia al mundo entero o al universo.
3. Al principio de una epopeya, el héroe invocará a una musa, o a una diosa de la inspiración. Esto significa que el héroe está buscando inspiración y valor para hacer lo que tiene que hacer.
4. Además de la invocación de la musa, las epopeyas también comienzan con una declaración del tema.
5. Las epopeyas contienen largas y extensas listas, llamadas catálogos épicos.
6. Además, las epopeyas también utilizan epítetos.
7. Las epopeyas siempre representan la intervención de los dioses en las vidas humanas.
8. Los discursos largos y formales son comunes en las epopeyas.
9. Los héroes de las epopeyas se supone que son los valores de la sociedad personificados.
10. Las epopeyas suelen terminar con el trágico descenso del héroe al inframundo.
Grandes ejemplos
Las epopeyas tienen la característica de ser tan largas con grandes secciones de diálogo porque hacen referencia a la antigua tradición oral de la epopeya. Las epopeyas se transmitían tradicionalmente de maestro a alumno, o entre generaciones de familiares. El «rapsoda», o narrador, cantaba su epopeya en público. Las epopeyas contenían elementos del folclore, los mitos y la vida real.
Las epopeyas se centran en el héroe protagonista, el personaje principal de la historia. Esto proviene de la época heroica, que tuvo lugar antes de la fundación de Roma y de la Edad Arcaica de la antigua Grecia. Normalmente, los héroes que protagonizan las epopeyas se rigen por un código de honor.
Las epopeyas se escriben en hexámetros dactílicos y el lenguaje de las epopeyas es formulista. Los discursos prolongados son comunes en las epopeyas y el material tiende a ser más elevado, lo que significa que no pasa mucho tiempo deteniéndose en detalles cotidianos trillados.
Hay varios ejemplos populares de epopeyas que la mayoría de la gente conoce y con los que está familiarizada. Tal vez las epopeyas más populares sean las de los antiguos griegos: la Ilíada y la Odisea, una epopeya mayor en dos partes. La Ilíada está ambientada en la Guerra de Troya y relata las batallas y los acontecimientos que, según se dice, tuvieron lugar en esa época. La Ilíada, que abarca sólo un par de semanas del último año de la guerra, aborda muchas leyendas y dioses griegos.
Otras epopeyas famosas son: El Paraíso Perdido, un poema de John Milton que narra la caída bíblica del hombre, en la que el propio Satanás cae del cielo y comienza a intentar llevarse al hombre con él; Beowulf, el poema más antiguo que se conserva escrito en inglés antiguo, sobre la batalla de un héroe durante toda su vida para derrotar a un monstruo; y La Epopeya de Gilgamesh, conocida como la primera gran obra de la literatura, que se remonta a la antigua Mesopotamia.
Un tipo diferente de poesía épica es el epilio. Los epilios son poemas narrativos cortos que siempre contienen temas mitológicos o románticos. La palabra epilio se traduce literalmente como ‘pequeña epopeya’, aunque ahora se aplica a poemas de hexámetros más cortos que eran populares en el periodo helenístico. Además, la palabra también puede referirse a los poemas influenciados por Ovidio durante el Renacimiento inglés.
La historia literaria está repleta de epopeyas que ofrecen ricos relatos de la historia y las leyendas del hombre y que seguirán siendo piezas atesoradas de la literatura en el futuro.