¿Es el detergente para ropa el causante de la erupción cutánea de tu hijo?

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Los parches de piel roja y escamosa de tu bebé pueden ser tan inoportunos como un cambio de pañal a las 3 a.m. de cambio de pañal, pero son igual de típicos. Hasta el 30% de los niños menores de 2 años tienen dermatitis atópica (eczema), dice la dermatóloga pediátrica Joan Tamburro, DO.

El eczema es una inflamación de la piel que tiende a ser hereditaria. Es más común en quienes tienen antecedentes personales o familiares de asma, fiebre del heno u otras alergias.

La mayoría de los niños superan la afección, aunque los brotes (exacerbaciones) pueden repetirse a lo largo de la vida. Y la piel seca y sensible puede ser siempre una preocupación.

¿Eczema o sólo piel seca?

«El eczema puede empezar como piel seca, pero es más que sequedad», dice el Dr. Tamburro. «Se trata de lesiones cutáneas rojas, escamosas y con mucho picor que pueden supurar en su presentación más grave. A veces, rascarse puede hacer que las lesiones de la piel sangren y formen costras»

El eczema puede aparecer en cualquier parte del cuerpo, pero la localización suele cambiar con la edad. Puede aparecer en:

• Cara, cuero cabelludo y piernas en los bebés.
• Brazos, piernas y cara en los niños pequeños.
• Codos, muñecas, pliegues de las manos, rodillas, tobillos, pies y cuello en adolescentes y adultos.

Si bien la piel seca puede desencadenar brotes, también pueden hacerlo los factores ambientales, incluyendo:

• Alérgenos, como el polen y las mascotas.
• Irritantes de la piel, como los detergentes para la ropa, los tintes, las fragancias y otros productos químicos.
• Tejidos de la ropa.
• Calor y sudoración.
• Estrés.

Prevenir los brotes

Pero, ¿cómo puedes evitar el picor del eczema en tu bebé? Además de evitar los desencadenantes, un buen cuidado de la piel es la mejor manera de prevenir la sequedad y el picor que pueden provocar los brotes de eczema. El Dr. Tamburro recomienda a los padres que ayuden a combatir el eczema en los niños y jóvenes con:

• Bañarse a diario. «La gente solía pensar que bañarse menos era mejor para la piel seca, pero eso ya no es cierto», dice el Dr. Tamburro. «Hoy en día, los jabones, limpiadores y lavados son más suaves y no quitan la hidratación a la piel». Utiliza agua tibia (no caliente) y jabones suaves o productos «sin perfume», «hipoalergénicos» o «para pieles sensibles».
• Aplícate crema hidratante. Hazlo inmediatamente después del baño para sellar la mayor cantidad de humedad, y luego vuelve a aplicarte crema hidratante dos o tres veces a lo largo del día. Los estudios demuestran que las cremas hidratantes con ceramidas -moléculas que refuerzan la capa más externa de la piel- son las más eficaces.
• Evitar que los picores se intensifiquen. El picor engendra el rascado, que engendra más picor, que engendra más rascado. Evite el rascado antes de que se le vaya de las manos con una pomada de hidrocortisona de venta libre o con medicamentos recetados por su pediatra o dermatólogo. Encontrar cosas que mantengan las manos y el cerebro de tu hijo ocupados también puede ayudar a distraer el picor.

Aunque no es curable, el eczema puede controlarse. Los que han tenido brotes, incluso de bebés, necesitan proteger su piel durante el resto de su vida.

«Algunos padres son agresivos a la hora de tratar otros problemas de salud, pero hacen caso omiso del eczema de sus hijos, pensando que los problemas de la piel no son gran cosa», dice el Dr. Tamburro. «Cuando los niños tienen picores todos los días de su vida, es un gran problema. Los niños sufren con ello. El eczema necesita ser tratado»

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