¿Es Lovaza de prescripción superior a los suplementos de aceite de pescado de venta libre?
Glaxo Smith Klein, la mayor compañía farmacéutica del mundo, vende Lovaza que es un medicamento derivado de los ácidos grasos omega 3 aprobado por la FDA en 2004 para el tratamiento de los triglicéridos séricos elevados. Los triglicéridos elevados constituyen uno de los problemas más comunes del metabolismo de los lípidos y un factor de riesgo independiente de las enfermedades cardiovasculares. La hipertrigliceridemia también provoca una función hepática anormal y una función lipídica disfuncional; concretamente, la enfermedad del hígado graso y la reducción de la eficacia de las lipoproteínas de alta densidad (HDL), las lipoproteínas «protectoras del corazón». GSK sintetizó Lovaza para aprovechar el mercado de rápido crecimiento relacionado con el aumento del consumo de suplementos de aceite de pescado.
Cada cápsula de Lovaza contiene 900 mg de derivados de ácidos grasos omega 3, principalmente como formas sintéticas de ésteres de EPA y DHA, los ácidos grasos naturales y libres que constituyen los ingredientes activos de los suplementos de aceite de pescado de venta libre.
Lovaza no es químicamente idéntico al aceite de pescado, y la esterificación implica otros pasos durante la fabricación; este procesamiento adicional y el hecho de que Lovaza requiera una receta médica explican su elevado coste (300 dólares al mes), que a su vez desalienta la cobertura por parte de las compañías de seguros.
Tanto los ácidos grasos omega 3 esterificados como los libres se absorben libremente desde el intestino y pasan por el hígado, donde Lovaza se desesterifica a EPA y DHA; por lo tanto, parece lógico que ningún beneficio físico o de absorción se correlacione con la adición del paso de esterificación. Las corporaciones farmacéuticas a menudo «medicalizan» sustancias naturales beneficiosas mediante la modificación química con el fin de obtener derechos de venta exclusivos y maximizar los beneficios.
¿Tiene Lovaza resultados médicos probados y superiores con respecto a los suplementos de aceite de pescado de venta libre? En mi opinión, la respuesta a esta pregunta sigue sin estar clara (véanse los enlaces más abajo), pero parece improbable que haya diferencias significativas.
Un conjunto sustancial de pruebas apoya el uso de los aceites de pescado para reducir la inflamación sistémica, el colesterol total y los triglicéridos; mejorar el metabolismo de los lípidos; prevenir la enfermedad del hígado graso; y mantener la salud del cabello, la piel y las uñas. Por estas razones, Glaxo Smith Klein sintetizó Lovaza y financió estudios que comparaban la tolerancia y los efectos secundarios de los ácidos grasos de ésteres etílicos con el placebo. El gigante farmacéutico se basó en la investigación establecida asociada al EPA y al DHA para imputar los beneficios clínicos con el fin de obtener la aprobación de la FDA. Ningún estudio evidenció diferencias en los efectos clínicos de los ésteres sintéticos de omega 3 y los suplementos de aceite de pescado.
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