¿Es un resfriado, la gripe o COVID-19?

Su hijo tiene dolor de garganta, tos y fiebre alta. ¿Es COVID-19? ¿Podría ser una gripe? O sólo un resfriado?

Todas estas enfermedades están causadas por virus que infectan las vías respiratorias. Todas son contagiosas y pueden transmitirse fácilmente de persona a persona. Y causan algunos síntomas similares. Así que puede ser difícil distinguirlas.

Aquí tiene algunas cosas que debe buscar si su hijo se pone enfermo.

El resfriado común (causado por muchos virus diferentes)

Los síntomas del resfriado suelen ser leves. Suelen incluir un cosquilleo en la garganta, secreción o congestión nasal y estornudos. Si hay fiebre, no es alta. Un niño resfriado suele sentirse bastante bien, y tiene buen apetito y niveles de energía normales.

No hay ninguna prueba para el resfriado común, ni ningún tratamiento específico. Sólo tiene que seguir su curso.

La gripe (causada por el virus de la influenza)

La gripe también puede ser leve. Sin embargo, por lo general, los niños con gripe se sienten peor que si tienen un resfriado. Pueden tener fiebre que aparece de repente, con escalofríos, dolor de cabeza y dolores corporales. Pueden tener dolor de garganta, secreción nasal y tos. Y en general se sienten mal y cansados y no tienen mucho apetito. Algunos niños incluso tienen dolor de barriga, náuseas, vómitos o diarrea.

Un médico puede comprobar si alguien tiene la gripe haciendo una prueba que busca el virus de la gripe.

La mayoría de los niños con gripe mejoran en casa con mucho líquido, descanso y comodidad. En algunos casos, el médico puede recetar un medicamento antiviral para disminuir los síntomas y acortar la enfermedad. Algunas personas se ponen muy enfermas y necesitan tratamiento en el hospital.

Muchos casos de gripe pueden prevenirse vacunándose contra la gripe cada año.

COVID-19 (causada por un tipo de coronavirus)

Los niños infectados por el coronavirus pueden no tener ningún síntoma, o sus síntomas pueden ser leves, como los de un resfriado común. Algunos pueden tener síntomas más graves similares a los de la gripe. Así, los síntomas de COVID-19 pueden parecerse mucho a los de un resfriado o una gripe. Pero un síntoma que ocurre más comúnmente en COVID-19 es la pérdida del gusto o del olfato.

Para ver si alguien tiene coronavirus, los médicos pueden hacer una prueba que busca un trozo del virus en el tracto respiratorio. También pueden comprobar si ha habido una infección en el pasado mediante un análisis de sangre que busca anticuerpos.

No hay ningún medicamento específico para el COVID-19. La mayoría de las personas que lo tienen mejoran en casa con mucho líquido, descanso y comodidad. Algunas personas se ponen muy enfermas y necesitan tratamiento en el hospital.

Las vacunas contra la COVID-19 ya están disponibles para las personas mayores de 16 años. Los trabajadores sanitarios y las personas con alto riesgo de enfermar gravemente si se infectan han sido los primeros en vacunarse. Otros adultos y adolescentes de 16 años o más podrán vacunarse en la primavera y el verano de 2021. Se están realizando estudios para ver si las vacunas son seguras y eficaces en niños menores de 16 años.

¿Cuándo debo llamar al médico?

Si tienes alguna duda o pregunta, lo mejor es que llames a tu médico. Una enfermedad que parece un resfriado puede resultar ser gripe o COVID-19. Y otras enfermedades, como la faringitis estreptocócica o la neumonía, pueden causar síntomas similares pero necesitar un tratamiento diferente. A veces es difícil saber con seguridad qué germen está causando el problema. Entonces, los médicos pueden hacer algunas pruebas para averiguarlo.

Acuda al médico de inmediato si tu hijo:

• parece empeorar
• tiene problemas para respirar
• tiene fiebre alta
• tiene un fuerte dolor de cabeza
• tiene dolor de garganta
• parece confundido
• tiene un fuerte dolor de barriga
• tiene dolor o presión en el pecho
• tiene problemas para mantenerse despierto
• se ve azulado en los labios o en la cara

Llame a su médico de inmediato si su hijo tiene asma u otra enfermedad y comienza a sentirse mal con síntomas que podrían ser de gripe o COVID-.19. Es posible que el médico quiera hacer algunas pruebas o iniciar un medicamento específico para la gripe.

¿Qué pueden hacer los padres?

Las medidas comunes que ayudan a prevenir la propagación de gérmenes también funcionan bien contra el resfriado común, la gripe y la COVID-19. Siempre es conveniente:

• Lavarse las manos bien y con frecuencia. Lávese durante al menos 20 segundos con agua y jabón o utilice un desinfectante de manos con al menos un 60% de alcohol.
• Evite a las personas que parezcan enfermas.
• Limpie las superficies que se tocan mucho (como los pomos de las puertas, los mostradores, los teléfonos, etc.).

Durante la pandemia de coronavirus, todos los miembros de su familia también deberían:

• Evitar las grandes multitudes y los lugares concurridos.
• Mantenerse al menos a 2 metros de las personas con las que no conviven.
• Utilizar una mascarilla cuando estén en público (todos los adultos y niños mayores de 2 años).
• Intentar no tocarse los ojos, la nariz o la boca.

Todos los miembros de su familia a partir de los 6 meses de edad deben vacunarse contra la gripe cada año. Es especialmente importante vacunarse durante la temporada de gripe 2020-2021 porque:

• Prevenir la gripe en su familia le ayudará a evitar la necesidad de atención médica cuando los proveedores de atención sanitaria estén tan ocupados atendiendo a personas con COVID-19.
• Los expertos en salud se preocupan de que las personas que contraen la gripe y COVID-19 al mismo tiempo puedan tener una enfermedad más grave.
• Prevenir la gripe y sus síntomas significa que su familia tendrá menos probabilidades de necesitar pruebas (para la gripe o el coronavirus) o de aislarse en casa.

Mantenga a su hijo en casa si está enfermo o estuvo cerca de alguien infectado con el coronavirus. Hable con su médico acerca de cuándo está bien que su hijo vuelva a la escuela o a la guardería.

Revisado por: Elana Pearl Ben-Joseph, MD

Fecha de revisión: Febrero 2021