Escaras | Johns Hopkins Medicine

¿Qué son las escaras?

Las úlceras de decúbito pueden producirse cuando una persona está postrada en la cama o está inmóvil, inconsciente o no puede sentir dolor. Las escaras son úlceras que se producen en zonas de la piel que están sometidas a presión por estar tumbado en la cama, sentado en una silla de ruedas o con una escayola durante un tiempo prolongado. Las escaras también se denominan lesiones por presión, llagas por presión, úlceras por presión o úlceras por decúbito.

Las úlceras de decúbito pueden ser un problema grave entre los adultos mayores frágiles. Pueden estar relacionadas con la calidad de los cuidados que recibe la persona. Si no se gira a una persona inmóvil o postrada en la cama, no se la coloca correctamente y no se le proporciona una buena nutrición y cuidado de la piel, pueden aparecer escaras. Las personas con diabetes, problemas de circulación y mala nutrición corren un mayor riesgo.

¿Qué causa las escaras?

Una úlcera de decúbito se desarrolla cuando se interrumpe el suministro de sangre a la piel durante más de 2 o 3 horas. A medida que la piel muere, la escara comienza primero como una zona roja y dolorosa, que eventualmente se vuelve púrpura. Si no se trata, la piel puede abrirse y la zona puede infectarse.

Una escara puede llegar a ser profunda. Puede extenderse hasta el músculo y el hueso. Una vez que se desarrolla una úlcera de decúbito, suele ser muy lenta de curar. Dependiendo de la gravedad de la úlcera de decúbito, del estado físico de la persona y de la presencia de otras enfermedades (como la diabetes), las úlceras de decúbito pueden tardar días, meses o incluso años en curarse. Es posible que necesiten una intervención quirúrgica para ayudar al proceso de curación.

Las escaras suelen aparecer en:

La zona de los glúteos (en el coxis o las caderas)
Los talones de los pies
Los omóplatos
La parte posterior de la cabeza
La parte posterior y los lados de las rodillas

¿Cuáles son los factores de riesgo de las escaras?

Estar postrado en la cama, inconsciente, incapaz de sentir dolor o inmóvil aumenta el riesgo de que se desarrolle una escara. El riesgo aumenta si no se gira a la persona, no se la coloca correctamente o no se le proporciona una nutrición y un cuidado de la piel adecuados. Las personas con diabetes, problemas de circulación y desnutrición tienen un mayor riesgo.

¿Cuáles son los síntomas de las escaras?

Las escaras se dividen en 4 etapas, de menor a mayor gravedad. Estos son:

Etapa 1. La zona se ve roja y se siente caliente al tacto. Con la piel más oscura, la zona puede tener un tinte azul o púrpura. La persona también puede quejarse de que le arde, le duele o le pica.
Etapa 2. La zona parece más dañada y puede tener una llaga abierta, una raspadura o una ampolla. La persona se queja de un dolor importante y la piel alrededor de la herida puede estar descolorida.
Etapa 3. La zona tiene un aspecto de cráter debido a los daños sufridos bajo la superficie de la piel.
Etapa 4. La zona está gravemente dañada y hay una gran herida. Los músculos, los tendones, los huesos y las articulaciones pueden estar afectados. La infección es un riesgo importante en esta etapa.

No se asigna un estadio a una herida cuando hay pérdida de tejido de espesor total y la base de la úlcera está cubierta por escoria o se encuentra escara en el lecho de la herida. La escara puede ser de color bronceado, gris, verde, marrón o amarillo. La escara suele ser de color bronceado, marrón o negro.

¿Cómo se diagnostican las escaras?

Los profesionales sanitarios diagnostican las escaras inspeccionando la piel de las personas con riesgo de padecerlas. Se clasifican según su aspecto.

¿Cómo se tratan las escaras?

El tratamiento específico de una úlcera de decúbito es discutido con usted por su proveedor de atención médica y el equipo de cuidado de heridas y se basa en la gravedad de la condición. El tratamiento puede ser más difícil una vez que la piel está rota, y puede incluir lo siguiente:

Retirar la presión sobre la zona afectada
Proteger la herida con gasas medicadas u otros apósitos especiales
Mantener la herida limpia
Asegurar una buena nutrición
Retirar el tejido dañado, infectado, o tejido muerto (desbridamiento)
Transplantar piel sana a la zona de la herida (injertos de piel)
Terapia de presión negativa de la herida
Medicina (como antibióticos para tratar las infecciones)

Los profesionales de la salud observarán la escara de cerca. Documentarán el tamaño, la profundidad y la respuesta al tratamiento

¿Cuáles son las complicaciones de las escaras?

Una vez que se desarrolla una escara, puede tardar días, meses o incluso años en curarse. También puede infectarse, causando fiebre y escalofríos. Una úlcera de decúbito infectada puede tardar mucho tiempo en desaparecer. A medida que la infección se extiende por el cuerpo, también puede causar confusión mental, latidos rápidos del corazón y debilidad generalizada.

¿Se pueden prevenir las escaras?

Las escaras pueden prevenirse inspeccionando la piel en busca de zonas enrojecidas (el primer signo de ruptura de la piel) todos los días, prestando especial atención a las zonas óseas. Otros métodos para prevenir las escaras y evitar que las llagas existentes empeoren son:

Girar y cambiar de posición cada 2 horas
Sentarse erguido y recto en una silla de ruedas, cambiando de posición cada 15 minutos
Proporcionar un acolchado suave en las sillas de ruedas y en las camas para reducir la presión
Proporcionar un buen cuidado de la piel manteniendo la piel limpia y seca
Proporcionar una buena nutrición porque sin suficientes calorías, vitaminas, minerales, líquidos y proteínas, las úlceras por decúbito no pueden curarse, independientemente de lo bien que se cuide la úlcera

Puntos clave sobre las úlceras por decúbito

Las úlceras por decúbito son úlceras que se producen en zonas de la piel que están bajo presión por estar tumbado en la cama, sentado en una silla de ruedas y/o llevar una escayola durante un periodo prolongado.
Las úlceras de decúbito pueden producirse cuando una persona está postrada en la cama, inconsciente, incapaz de sentir dolor o inmóvil.
Las úlceras de decúbito pueden prevenirse inspeccionando la piel en busca de zonas enrojecidas (el primer signo de ruptura de la piel) todos los días, prestando especial atención a las zonas óseas.

Siguientes pasos

Consejos para ayudarle a sacar el máximo provecho de una visita a su profesional sanitario:

Conozca el motivo de su visita y lo que quiere que ocurra.
Antes de su visita, escriba las preguntas que quiere que le respondan.
Lleve a alguien con usted para que le ayude a hacer preguntas y a recordar lo que le dice su proveedor.
En la visita, escriba el nombre de un nuevo diagnóstico y cualquier medicamento, tratamiento o prueba nuevos. Anote también las nuevas instrucciones que le dé su proveedor.
Sabe por qué se prescribe un nuevo medicamento o tratamiento y cómo le ayudará. Sepa también cuáles son los efectos secundarios.
Pregunte si su enfermedad puede tratarse de otras maneras.
Sepa por qué se recomienda una prueba o procedimiento y qué podrían significar los resultados.
Sabe qué puede esperar si no toma el medicamento o no se hace la prueba o el procedimiento.
Si tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el propósito de esa visita.
Sabe cómo puede ponerse en contacto con su proveedor si tiene preguntas.