Escuela de Homeopatía de Nueva Inglaterra

Después de 40 años de sufrimiento, esta profesora recupera su vida!

Por Amy Rothenberg, ND, DHANP

(Este artículo apareció por primera vez en Homeopathy Today, la revista mensual del Centro Nacional de Homeopatía en el invierno de 2009, Vol. 29, nº 4. Para más información sobre cómo unirse al NCH y suscribirse a Homeopathy Today, haga clic aquí.)

Linda, una maestra de jardín de infancia de 58 años, había sufrido migrañas durante más de 40 años. Podían atacarla en cualquier momento y sin previo aviso. Un pequeño destello de luz, una ligera oleada de náuseas eran los únicos signos fugaces que experimentaba antes de que comenzara la migraña. A continuación venía el terrible y aplastante dolor alrededor de la cabeza, tal vez peor en el lado izquierdo, con algunas náuseas pero raramente vómitos.

Si una migraña le sobrevenía durante el trabajo, Linda tenía que dejar la escuela, ir a casa, quedarse quieta en una habitación oscura y tranquila, y dormir. Durante la crianza de sus dos hijos, se apoyaba en su madre y en su marido para que la ayudaran cuando no podía funcionar, a menudo dos días seguidos, dos o tres veces al mes. Aunque apreciaba mucho el apoyo de su familia, también odiaba depender de nadie.

¿Una conexión hormonal?

Linda siempre había asumido que sus migrañas se resolverían con la menopausia, ya que habían sido peores antes de sus períodos. De hecho, podía contar con una migraña premenstrual como un reloj. Pero cuando dejó de tener la menstruación a finales de los 40, Linda no encontró alivio. En cierto modo, los dolores de cabeza eran aún más molestos; su imprevisibilidad significaba que no podía hacer planes ni estar disponible de forma fiable para sus amigos y familiares.

Persona por lo demás optimista y positiva, Linda empezaba a sentirse un poco desesperada. Estas dolorosas migrañas que alteraban su vida la estaban deprimiendo, y eso fue lo que la llevó a mi puerta.

Las migrañas causan estragos

Las migrañas son algo más que simples dolores de cabeza. Son crónicas y gravemente dolorosas, y para algunas personas pueden durar días, causando estragos en la vida y los planes. Las migrañas suelen tener fases claras, como el aura (señales sensoriales de advertencia de un ataque inminente, como destellos de luz, puntos ciegos u hormigueo), náuseas y una gran sensibilidad a la luz y al ruido.

Los escritos antiguos y los artefactos históricos nos dicen que las migrañas han existido durante milenios, pero esta dolencia aún no se entiende bien. A lo largo de los años, se ha sugerido que las migrañas se deben a problemas de circulación en la cabeza y el cerebro, pero más recientemente se ha postulado una causa neurológica, quizá relacionada con el mal funcionamiento del tronco cerebral.

Predisposición & desencadenantes

Sabemos que los antecedentes familiares pueden predisponer a las personas a padecer migrañas y que los factores ambientales pueden desencadenar ataques. Algunos enfermos son conscientes de los desencadenantes de sus migrañas, como ciertos alimentos o aromas, la pérdida de sueño, los cambios hormonales o los alérgenos ambientales, pero para otros, no parece haber ninguna rima o razón, y los ataques aparecen al azar.

La terapia médica convencional se basa en fuertes analgésicos y medicamentos contra las náuseas para reducir la gravedad de un ataque, así como en otros fármacos (por ejemplo, betabloqueantes, antidepresivos, anticonvulsivos) para reducir la frecuencia de los ataques. Sin embargo, estos fármacos no siempre son eficaces o no lo son lo suficiente, dejando legiones de pacientes que sufren y se sienten frustrados. Dicho esto, los enfoques alopáticos siguen desarrollándose, y aquellos que no han buscado atención durante algún tiempo podrían encontrar un nuevo medicamento que ofrezca algo de alivio.

La homeopatía puede ser milagrosa

Por supuesto, la homeopatía siempre debe ofrecerse a los enfermos de migraña, y para algunos, los resultados pueden ser milagrosos. En los últimos 24 años he tenido un paciente poco común que nunca más tuvo una migraña después de recibir un remedio homeopático. Pero lo que veo más comúnmente con el tratamiento homeopático es un menor número de ataques de migraña de menor gravedad y duración. Si un paciente puede pasar meses sin un incidente, mejor aún. Si el paciente ha tenido migrañas durante mucho tiempo, como Linda, o los antecedentes familiares de migrañas son fuertes, los buenos resultados pueden ser más difíciles y lentos de conseguir. Pero siempre doy lo mejor de mí, y casi siempre conseguimos alguna mejora.

Cuando veo por primera vez a un paciente con migraña, me aseguro de que ya se ha sometido o se someterá pronto a un examen médico completo para descartar otras posibles causas de los fuertes dolores de cabeza, como una infección de los senos paranasales, problemas dentales y de la ATM, problemas oculares y visuales, o dificultades estructurales relacionadas con la desalineación del cuello, la espalda o los hombros. Los trastornos digestivos, los problemas hormonales (más comunes en las mujeres), el desequilibrio del azúcar en la sangre y, por supuesto, el estrés son otras posibles razones de los dolores de cabeza. Por último, y lo más preocupante, las cefaleas de tipo migrañoso pueden deberse a una lesión en el cerebro, cancerosa o benigna, por lo que es importante saber qué estamos tratando.

Siempre hago una historia cuidadosa para ver si la persona sabe lo que le provoca las migrañas, pero incluso si no lo sabe, a menudo sugiero un ensayo para evitar algunos de los desencadenantes dietéticos comunes: el alcohol (especialmente la cerveza y el vino tinto), el glutamato monosódico (que a veces se encuentra en los alimentos asiáticos preparados), el chocolate, los quesos curados, los alimentos y bebidas que contienen el edulcorante artificial aspartamo y la cafeína (si se utiliza en exceso). Los alimentos muy salados y excesivamente procesados también pueden desencadenar dolores de cabeza en algunas personas.

También busco entender el dolor de cabeza de la persona en todos sus detalles: cómo se sienten sus dolores de cabeza, dónde está el dolor en la cabeza, qué provoca el dolor, qué ayuda (si es que hay algo), y si hay algún síntoma concomitante, como náuseas, dolores musculares, alteraciones visuales, aura, etc. Por último, me esfuerzo por entender el dolor de cabeza en el contexto de la vida de esa persona. Invariablemente prescribo un remedio constitucional, un medicamento dirigido a la persona en su totalidad, incluyendo sus migrañas, pero sin limitarse a ellas.

Saludable excepto por las migrañas

Para Linda, una mujer por lo demás robusta y consciente de su salud, las migrañas eran una anomalía. Cuando se sentía bien, hacía ejercicio con regularidad, participaba activamente en su comunidad y disfrutaba de un amplio círculo de amigos. Había sido la persona de la familia que supervisaba la compra de alimentos y disfrutaba preparando comidas saludables para su familia de cuatro miembros. Sin embargo, expresó su frustración por haber engordado 6 kilos más en la última década y no poder perderlos.

A la primera señal de migraña, Linda utilizaba inyecciones de Imitrex®. A veces acortaban su episodio de dolor de cabeza, pero no siempre. A pesar de ser poco fiable, Imitrex® era lo único que Linda había encontrado que le ayudaba con sus síntomas una vez que el dolor de cabeza se afianzaba. Sin embargo, cada vez estaba más preocupada por el uso del medicamento, ya que su presión arterial se había elevado ligeramente desde la menopausia, y sabía que Imitrex® estaba contraindicado para las personas con hipertensión. También sabía que su presión arterial había subido en parte por el peso extra que llevaba encima.

Linda tenía algunas otras quejas, como una leve artritis en las manos. Estaban rígidas, sobre todo por las mañanas, y parecían empeorar con los años. Sin embargo, la rigidez no le impedía hacer cosas, y a la hora de comer solía desaparecer. También mencionó que tenía tendencia al estreñimiento. Las pruebas de laboratorio que trajo a nuestra primera visita no revelaron ningún otro problema subyacente. Tendía a tener un poco de frío y a sudar con facilidad.

Disminución de los ahorros

Linda se quejaba de insomnio. Decía que cuando se preocupaba por su marido o por su familia ampliada, le costaba tanto conciliar el sueño como mantenerlo. Esto siempre le había sucedido, pero en el momento de nuestro primer encuentro, le resultaba especialmente difícil. Su marido había perdido su trabajo un año antes y, aunque habían ahorrado con diligencia para la jubilación, gran parte de su dinero había quedado inmovilizado en la empresa fallida. A Linda le encantaba su trabajo con los niños pequeños y había disfrutado de la crianza de sus dos hijos, que ya eran mayores, pero esperaba una etapa de su vida menos agitada. Ahora, con la pérdida de trabajo de su marido y la disminución de sus fondos de pensiones, la jubilación en un futuro próximo estaba fuera de lugar.

En mi consulta, me doy cuenta de que la economía y las situaciones financieras personales se encuentran entre los mayores factores de estrés en la vida de las personas en este momento, y ciertamente exacerban los problemas de salud existentes, como era el caso de Linda. (Un inciso: quizá muchos estadounidenses que se volvieron cada vez más materialistas tienen poco en qué apoyarse cuando el dinero escasea. La falta de un fuerte apoyo familiar o de un sentido de comunidad -cuando se acumulan las hipotecas que no se pueden pagar, el seguro médico que ha caducado y las facturas que se acumulan- no hace más que complicar el asunto. Tengo la esperanza de que, además de aprender a gestionar mejor nuestra industria de servicios financieros, como país y como cultura, también cambiemos nuestros valores y prioridades hacia las relaciones con los que amamos, el trabajo significativo que ayuda a la gente y los pasatiempos que van más allá de la adquisición de bienes.

Noches preocupadas, días activos

Linda atribuía su insomnio a la sobreactividad mental: hacer listas, preocuparse por lo que había olvidado hacer el día anterior o inquietarse por lo que tenía que hacer al día siguiente. Esta ansiedad de bajo grado, que se manifestaba sobre todo por la noche, se aliviaba durante el día trabajando, involucrándose en su vida y ocupándose de sus asuntos.

La sensación que obtuve de Linda con respecto a su situación financiera y a sus planes de jubilación descarrilados fue que simplemente seguiría adelante. Realmente no tenía otra opción, así que dirigía su visión hacia la realización del trabajo. Le ayudaba el hecho de que disfrutaba con las personas y las familias con las que trabajaba y se sentía valorada como profesora.

En general, la mente de Linda estaba bastante despejada, aunque últimamente se quejaba de su memoria; no sabía si era sólo por su edad, por su constante multitarea o por el estrés financiero. Le pregunté si su mala memoria le afectaba a la hora de enseñar, y me contestó que no, que era más bien el tipo de cosas que le hacían perder las llaves u olvidar por qué había entrado en una habitación.

Repertorizar los remedios

Repertorizo el caso de un paciente cuando está sentado ante mí, así, cuando he reducido las opciones de remedios a un pequeño puñado y he descartado los que sé que no serán relevantes, puedo hacer preguntas más enfocadas para ayudarme a contar un remedio o descartarlo.

Cuando repertorié el caso de Linda -incluyendo la naturaleza de su dolor de cabeza, la leve inflamación de sus articulaciones, el estreñimiento crónico y su insomnio debido a la preocupación- y también consideré su temperamento (mejor desde el punto de vista del trabajo, organizado con atención a los detalles, etc.), los principales remedios candidatos fueron Calcarea carbonica, Silica, Carsinosin, Natrum muriaticum y Nux vomica. Quedé satisfecho con esta lista, ya que creo que un paciente que necesita cualquiera de estos remedios a nivel constitucional tendería a ser simpático, responsable, ordenado y organizado (aunque cada uno por diferentes razones), y al menos algo comunicativo -todas cualidades que sentí que se aplicaban a Linda.

Los que se benefician de Carsinosin realmente quieren que se les cuide. Aunque son bastante ecuánimes y amables, cuando se sienten estresados, estallan emocionalmente o tienen algún tipo de descarga física fuerte. No vi estas cualidades en Linda, así que descarté ese remedio.

Así mismo, Linda no tenía el temperamento o la naturaleza controladora de alguien que necesita Nux vomica constitucionalmente. Honestamente, sería difícil imaginar a un tipo de Nux vomica como una maestra de jardín de infancia de mediana edad; el trabajo requiere una paciencia excesiva, una cualidad que la mayoría de las personas que necesitan Nux vomica tienen sólo en escasez.

La naturaleza de las migrañas de Linda ciertamente encaja en el perfil de síntomas para Natrum muriaticum, pero sus síntomas físicos generales no; es decir, ella tendía a ser fría y algo estreñida, justo lo contrario de alguien que necesita Natrum muriaticum. También habría esperado ver algún deseo de soledad cuando estaba triste o disgustada, ya que es un comportamiento clásico de Natrum muriaticum. Pero Linda fue en la dirección opuesta, buscando la ayuda de amigos y familiares cuando tenía preocupaciones. Así que descarté este remedio.

Sólo dos

Al final, me quedé decidiendo entre Calcarea carbonica y Silica, dos remedios que comparten muchos síntomas. Con la Sílice espero ver más una debilidad subyacente, casi hacia la fragilidad, que puede hacer que el paciente se ponga rígido, como una forma de protegerse. En el caso de Linda, no vi ni debilidad ni rigidez, sino más bien alguien que se mejoraba con el trabajo duro y la conexión comunicativa, lo que encaja con el perfil de Calcarea carbonica. El hecho de que Linda tuviera problemas para perder peso, tuviera frío y sudara libremente confirmó mi elección de Calcarea carbonica.

Le pedí a Linda que tomara una dosis diaria de Calcarea carbonica 12c. También le sugerí que probara la hierba Butterbur junto con algunas vitaminas del complejo B (ver barra lateral en la página 39). Y le recomendé que tomara aceite de pescado por sus efectos antiinflamatorios para ayudarle con sus leves molestias articulares.

Excelentes resultados iniciales

Cuando Linda volvió seis semanas después, se iluminó en la sala de espera cuando la saludé, y supe antes de que volviéramos a la sala de exploración que había tenido un buen mes y medio. Sólo había sufrido una migraña y el Imitrex® se había ocupado de ella. Esto supuso una gran mejora con respecto a las 3 ó 4 (posiblemente más) migrañas que normalmente habría tenido en seis semanas. Linda también informó de que se sentía muy bien en general. Dormía mejor y las molestias articulares y la rigidez matutina habían desaparecido por completo. Añadió que, por primera vez en su vida, tenía movimientos intestinales normales y fáciles.

Este fue un primer informe maravilloso. Aunque era difícil saber a qué se debían exactamente sus mejoras (por ejemplo, a la Calcárea carbónica, a los suplementos o incluso a la casualidad), no me preocupaba demasiado en ese momento. Sólo quería que tuviera menos dolores de cabeza y menos graves. Cuando tratamos a pacientes como Linda con enfermedades crónicas de larga duración, normalmente sólo podemos decir con mayor certeza lo que está ocurriendo si miramos hacia atrás después de un año o dos de tratamiento. Dicho esto, la noticia de que se sentía mejor en general y que no estaba estreñida por primera vez en su vida me hizo pensar que la Calcarea carbonica estaba surtiendo efecto, ya que no habría esperado que los suplementos por sí solos lo explicaran. Le sugerí que siguiera con el mismo plan de tratamiento durante los siguientes meses.

Cuando vi a Linda dos meses después para otro seguimiento, no había tenido ninguna migraña. Este fue un buen informe!

La economía va hacia el sur

En los siguientes meses, las malas noticias financieras golpearon a su familia, como a muchos otros, cuando la economía realmente fue hacia el sur, y el estrés estaba haciendo mella en Linda. Cuando la vi para su siguiente visita de seguimiento, había tenido tres dolores de cabeza en tres semanas y sentía que estaba decayendo. Dos de los dolores de cabeza no se aliviaron con su Imitrex® habitual, y los días simplemente desaparecieron del calendario mientras ella descansaba en su dormitorio a oscuras.

Supongo que, en su mayor parte, las personas responden al estrés de formas predecibles y pautadas (¡a menudo según su tipo constitucional!), por lo que creo que Linda volvió a tener migrañas durante este período estresante. Parece que la potencia de 12c de Calcarea carbonica no era lo suficientemente fuerte en ese momento. Así que le receté una dosis de Calcarea carbonica 200c y la animé a seguir tomando los suplementos.

Dos meses después, hablé con Linda por teléfono. Me dijo que se sentía mejor en general y que sólo había sufrido una migraña, a la que ayudó el Imitrex®. Ambas nos sentimos aliviadas de que volviera a estar en el camino de la curación.

¿Un remedio para la migraña aguda?

Muchos estudiantes me preguntan si podría tener sentido utilizar un remedio homeopático en el momento de una cefalea migrañosa: ya sea el remedio constitucional o un remedio agudo o incluso un remedio combinado. No he encontrado que estas estrategias sean especialmente útiles, aunque las he probado con muchos pacientes a lo largo de los años. El mejor enfoque que he encontrado es apuntar el remedio ampliamente y tratar constitucionalmente, en un esfuerzo por reducir el número total de migrañas que un paciente tiene con el tiempo.

Recuperando su vida

A lo largo de los años siguientes, he seguido trabajando con Linda, y está haciendo un buen progreso en general. Definitivamente tiene menos migrañas, y cuando tiene un dolor de cabeza, los síntomas son menos severos, no duran tanto, y son más predecibles por su medicación convencional. A menudo, Linda pasa meses sin tener migrañas, lo que supone una gran mejora con respecto a los más de 40 años en los que sufría dos o tres migrañas al mes, cada una de las cuales duraba dos o tres días. También está encontrando formas de trabajar con su estrés y de apoyar a su marido durante sus dificultades profesionales; estos esfuerzos por reducir el estrés deberían ayudar a que sus migrañas también disminuyan. De vez en cuando, especialmente en momentos de estrés, Linda se ha beneficiado de dosis adicionales de Calcarea carbonica. Linda está muy contenta de «haber recuperado su vida» y de «hacer planes y poder mantenerlos» estos días. Me manda con mucho gusto a amigos y familiares como pacientes.

Así que, si eres homeópata, atiende a esos migrañosos. Si eres migrañoso, busca ayuda homeopática profesional. La homeopatía y la medicina natural tienen mucho que ofrecer, y los resultados suelen gustar. Liberar a alguien de un dolor de cabeza crónico o intermitente insoportable es realmente gratificante para todos.

Maneja las migrañas de forma natural

Además de la homeopatía, muchos enfoques de la medicina natural pueden ayudar tanto a prevenir como a tratar las migrañas. La mayoría son individualizados a la persona y deben ser recomendados -tanto el artículo como las dosis- por un proveedor de confianza. Algunos enfoques que utilizo con los pacientes de migraña incluyen:

Hidratación adecuada. La cantidad real de líquido necesaria varía de una persona a otra en función del tipo de constitución, el nivel de actividad y otras consideraciones dietéticas, pero para muchas personas, estar adecuadamente hidratado es esencial y puede suponer una gran diferencia.

Butterbur. Un estudio publicado en el número del 28 de diciembre de 2004 de la revista Neurology reveló que la hierba petasita (Petasites hybridus) era una medida preventiva eficaz. Durante un periodo de 4 meses, los pacientes que tomaron dos comprimidos de 75 mg de petasita al día redujeron su frecuencia de migrañas en un 48 por ciento de media (frente a una reducción del 26 por ciento de la frecuencia en los que recibieron un placebo). Los expertos sugieren elegir extractos de petasita garantizados sin alcaloides de pirrolizidina (que son tóxicos para el hígado), y tomar esta hierba con las comidas. (* Lipton, RB, et al. Petasites hybridus root (butterbur) is an effective preventive treatment for migraine. Neurology 2004 63: 2240-2244)

Vitamina B-6. A menudo sugiero altas dosis diarias de vitamina B-6 (por ejemplo, 100mg/día) como preventivo. Como esta vitamina es soluble en agua, me siento cómodo utilizando este tipo de dosis. Normalmente, sugiero tomarla con una vitamina del complejo B.

Reducción del estrés. Sugiero probar técnicas como la biorretroalimentación, el masaje y otros enfoques de reducción del estrés, como la meditación de atención plena. No hay que olvidar el ejercicio aeróbico regular. Generalmente recomiendo estas técnicas como una forma preventiva de reducir el nivel de estrés general de una persona; pero algunas personas pueden utilizar estas herramientas con buenos resultados durante una migraña.

Hidroterapia. Algunos pacientes se beneficiarán de un breve baño de pies (5 minutos) muy caliente al inicio de una migraña. A otros les va bien con compresas de hielo en la cabeza. Una combinación de estos tratamientos también funciona para algunos pacientes.

Este artículo apareció por primera vez en Homeopathy Today (Invierno 2009, Vol. 29, No. 4), la revista mensual del Centro Nacional de Homeopatía. Para obtener más información sobre cómo unirse al NCH y suscribirse a Homeopathy Today, haga clic aquí.