Escuela de teatro: ¿Qué es el teatro del absurdo?

¿Qué es el Teatro del Absurdo y por qué nos habla? Con motivo de la llegada a los teatros en 2016 de una nueva producción de Endgame, de Samuel Beckett, a cargo del director del Citizens Theatre Dominic Hill, descubrimos más sobre un género que nos sirve de espejo.

Vamos entonces, ¿qué es?

Los orígenes del Teatro del Absurdo son tan oscuros como el canon de obras asociadas a él. Surgido a finales de la década de 1950, el Teatro del Absurdo no era un movimiento consciente y no existía una escuela organizada de dramaturgos que lo reclamara para sí.

Muchos de los dramaturgos europeos asociados al movimiento absurdista, entre ellos Samuel Beckett, Eugène Ionesco y Jean Genet, rechazaban por completo la expresión, acuñada por un crítico. Más bien, estos hombres se veían a sí mismos como artistas individuales, no como miembros de un colectivo, y consideraban que sus obras no eran más que una expresión de su visión personal del mundo.

Entonces, si los dramaturgos absurdistas trabajaban de forma independiente unos de otros, ¿cómo producían obras tan extrañamente similares en su rechazo a las convenciones del teatro tradicional?

No es una coincidencia; todo está en la sincronización.

¿De dónde viene el teatro absurdo?

Nacido de las cenizas de la Europa de la posguerra, el teatro absurdo refleja una era de vacío espiritual, una época en la que la precariedad de la existencia humana era palpable. Tras las atrocidades de la Segunda Guerra Mundial, para algunos el propio mundo se había vuelto absurdo: un lugar aterrador e ilógico en el que la vida había perdido todo su sentido y la existencia humana parecía inútil.

La creciente popularidad del existencialismo en Europa (sobre todo en París, donde muchos de los dramaturgos absurdistas vivieron como exiliados), también habrá influido. La filosofía de Albert Camus, a quien se atribuye el primer uso de la palabra absurdo en este sentido, tuvo sin duda un papel en la creación de este tipo de teatro.

Es importante señalar, sin embargo, que el absurdo en el teatro no era necesariamente un ejemplo de dramaturgos que trataban de traducir directamente la filosofía en el drama, sino tal vez más de una perspectiva intelectual compartida y una necesidad común de comunicar la situación social, a través de una forma diferente de arte.

¿Cómo funciona el absurdismo?

Cuando las obras absurdistas llegaron por primera vez al escenario, fue un momento innovador en la historia del teatro. A pesar de ser un movimiento emocionante y progresista, los críticos no sabían qué hacer con él y muchos se escandalizaron. Incluso desde el punto de vista actual, las obras absurdas se saltan todas las convenciones teatrales; todo lo que sabemos que es el teatro se pone patas arriba.

Para empezar, se subvierte toda la premisa de una trama. Se abandona la estructura de principio, medio y fin, en la que se basa toda la narrativa convencional, en favor de un enfoque no lineal -y a menudo cíclico-, y hay una ausencia deliberada de la relación causa-efecto utilizada para enlazar las escenas. Las obras asumen un estado onírico, operando en imágenes más que en diálogos y acciones coherentes. Todo el significado sigue siendo ambiguo.

Y si busca personajes reconocibles, se sentirá decepcionado. Los dramaturgos absolutistas crean deliberadamente personajes carentes de motivación o propósito, así como de capacidad de desarrollo. En lugar de ello, los personajes permanecen en un estado de limbo, desincronizados entre sí y con su entorno.

Tres absurdistas

Samuel Beckett: el grande

Como padre del teatro absurdo, no se puede examinar la forma sin mirar a Samuel Beckett, el dramaturgo irlandés conocido por Endgame y su obra más famosa y exitosa, Esperando a Godot.

Votada como la obra de teatro en inglés más importante del siglo XX, Esperando a Godot (1952) supuso un cambio en el teatro europeo. Resumen perfecto del teatro absurdo, los personajes se pasan toda la obra esperando a alguien llamado Godot. No hace falta decir que Godot nunca llega.

Una de las producciones más notables de la obra vio a Sir Patrick Stewart y Sir Ian McKellen subirse al escenario como Vladimir y Estragon. Dos leyendas de la interpretación británica, el dúo se reunió por primera vez para representar la obra en el West End londinense en 2009 antes de volver a reunirse varios años más tarde para una representación en Broadway.

Harold Pinter: el adaptable

Las obras del Teatro del Absurdo siguen siendo acogidas por compañías de teatro nacionales y marginales por igual. Una reposición moderna de El camarero tonto, escrita en 1957 por Harold Pinter, se representó recientemente durante dos años consecutivos en salas de Manchester.

La producción, a cargo de Ransack Theatre, se estrenó en las bóvedas de Lucy Davis en los sótanos del King’s Arms de Salford en 2014, antes de presentarse en el festival Re:play de HOME en 2015.

Al igual que Esperando a Godot, El camarero tonto es una obra de dos tiempos, que sigue a los sicarios Ben y Gus mientras, bueno, no hacen nada. Discutiendo sobre la semántica, la pareja espera su próximo encargo, todo ello desconcertado por los pedidos de comida que llegan.

Edward Albee: el americano

Uno de los pocos exponentes americanos del Teatro del Absurdo, la obra de Edward Albee de 1962 ¿Quién teme a Virginia Woolf? es un ejemplo perfecto de cómo el realismo y el absurdo se entrelazan.

La obra, más famosa por su adaptación cinematográfica de 1966 protagonizada por Elizabeth Taylor y Richard Burton, comienza de forma realista, presentando a una pareja que discute en el salón de su casa, pero rápidamente entra en una espiral absurda. A través de interminables charlas y humillaciones, los personajes acaban despojándose de las ilusiones que han creado, incluido el asesinato de su hijo imaginario, y quedan atrapados en una realidad cruel y absurda.

Vídeo: Edward Albee entrevistado por Charlie Rose en 2008: «Cualquier buen dramaturgo admitirá… que tiene muchas más preguntas que respuestas. Así que su trabajo consiste en plantear preguntas interesantes y esperar que el público le proporcione algunas buenas respuestas.»

¿Por qué el Teatro del Absurdo sigue siendo popular?

¿Qué tiene el Teatro del Absurdo, ilógico y sin sentido, que atrae al público?

Quizás sea, sobre todo, la capacidad de esta forma de evocar emociones sin proponérselo explícitamente.

En un mundo imaginado de comunicación borrosa y de falta total de sentido, el público busca el significado dentro de sí mismo.