Esperando el apocalipsis en Megiddo, Israel
Entrecierro los ojos bajo el sol del desierto, oteando el horizonte desde la colina de Megiddo. De momento, ni un solo presagio del apocalipsis.
Para los creyentes, este parque nacional del norte de Israel es la zona cero de la batalla final entre el bien y el mal. Pero Megiddo también tiene una historia que abarca milenios – y la verdad es aún más extraña que el fuego y el azufre.
El Parque Nacional de Meguido se extiende por una colina a 37 km al sureste de Haifa. Se interpreta que el Libro del Apocalipsis del Nuevo Testamento predice el juicio final en este mismo lugar. En el Apocalipsis 16 se describen siete copas de la ira de Dios derramadas sobre la tierra -muerte en los mares, plagas de llagas, ríos de sangre- y una reunión final en la colina de Megiddo, llamada Har Megiddo en hebreo, lo que dio a los angloparlantes la palabra «Armagedón».
Los visitantes que recorren la actual Meguido, muchos de ellos en tours bíblicos por Tierra Santa, han llegado un poco antes de ese día final de truenos. Lo que descubren va más allá de una apocalíptica marca X en el lugar: Megiddo tiene los restos enterrados de 26 civilizaciones diferentes. Aunque «Armagedón» es ahora una palabra clave para una guerra aún por venir, aquí ya se han librado innumerables enfrentamientos sangrientos.
La ubicación tan deseada de Megiddo la ha colocado en el punto de mira de las facciones en guerra a lo largo de la historia. Megiddo era el eje de una de las rutas militares y comerciales más importantes del mundo antiguo, el camino de Egipto a Mesopotamia y Anatolia. A lo largo de miles de años, un ciclo de asentamientos, construcciones, batallas y reconstrucciones ha creado un notable pastel de capas arqueológicas. Los primeros asentamientos pueden remontarse al 7000 a.C., pero los arqueólogos han desenterrado restos de más de dos docenas de civilizaciones entre el 4000 a.C. y el 400 a.C., cuando Megido fue abandonada repentinamente.
Preparados despreocupadamente sobre escombros rocosos milenarios, los lagartos estelares me observan mientras me dirijo a la cima de la colina de Meguido. El valle de Jezreel es rico y verde, pero la tierra reseca de la colina se ha dividido en una telaraña de grietas. Unas pocas palmeras datileras con hojas no dan sombra.
En la cima de la colina, recupero el aliento mientras contemplo el valle. Su alfombra de tierras de cultivo se despliega hacia la brumosa silueta añil del monte Tabor. Ante semejante panorama, es fácil que mi mente divague, pero el leve rugido de la autopista se interpone en mis ensoñaciones de batallas pasadas. La actual Megiddo no es un nexo de rutas comerciales, sino un importante cruce de autopistas. ¿Quién iba a decir que el Apocalipsis tendría lugar con vistas a una autopista moderna? Tal vez de forma apropiada para un sitio asociado con el fin de los tiempos, es la autopista 66 la que se eleva frente al parque.
La primera batalla registrada en Megiddo fue cuando el faraón Tutmosis III aplastó una rebelión en 1457 a.C. Los jeroglíficos que explican los detalles sangrientos de la escaramuza (incluido el número de muertos) aún pueden verse en el Templo de Amón-Re en Luxor, Egipto. Megiddo, que fue una fortaleza egipcia durante más de un siglo, pasó más tarde a control israelí, probablemente bajo el mando de David. Se ganó el apodo de «ciudad de los carros» a partir del siglo VIII a.C., cuando Megido se enriqueció como centro de cría y entrenamiento de caballos. Las excavaciones han sacado a la luz una inmensa extensión de establos, suficiente para miles de animales. Hoy en día, se han plantado en el suelo siluetas de alambre de caballos que sirven de fantasmas equinos de esta época perdida.
Este sitio, largamente disputado, se vació en el siglo IV a. C, y los arqueólogos siguen debatiendo por qué. Sin embargo, la importancia estratégica de Megiddo perduró: los británicos se enfrentaron aquí a las fuerzas otomanas en la Primera Guerra Mundial, y las fuerzas árabes y judías se enfrentaron en Megiddo durante la Guerra de 1948.
Aunque los disparos y los cascos al galope hace tiempo que se han silenciado, puedo oír un sonido retumbante. Al asomarme a la colina, veo que se trata de un autobús turístico plateado, del que salen un par de docenas de turistas estadounidenses que comienzan a subir la pendiente con paso solemne. Cuando pasan junto a mí, veo que una mujer le arrebata a su compañero una bolsa de aperitivos y sisea: «¡Piensa en dónde estamos!»
De hecho, las asociaciones bíblicas de Megiddo confieren un simbolismo monumental a todo lo que se desarrolla en sus alrededores. Inspirada en líneas de la Biblia, la empresa de propiedad cristiana Zion Oil & Gas ha estado perforando en el Valle de Jezreel desde el verano de 2017. Descubrieron evidencia de gas y petróleo en Megiddo a principios de 2018, un desarrollo recibido con una profunda oración (y una perforación más profunda). Es una noticia convincente no solo para sus accionistas: algunos cristianos evangélicos creen que el petróleo será el punto focal que atraerá a todas las naciones a Megiddo para una batalla profetizada para terminar todas las batallas.
Los arqueólogos, por otro lado, no tienen prisa por el fin de los tiempos – no con tantos enigmas aún por desentrañar aquí. La razón por la que la población de Megiddo huyó en el año 400 a.C. sigue siendo desconocida, y los investigadores no están más cerca de comprender el significado que hay detrás de los huesos de animales de 5.000 años de antigüedad esparcidos ritualmente por el lugar.
Las intrigas de Megiddo se profundizan con cada excavación. Se descubrieron restos de lo que podría ser la iglesia cristiana más antigua del mundo en los terrenos de la prisión de Megiddo, a 1 km al sur de la colina, y el gobierno anunció en marzo de 2018 que la prisión sería vaciada y un parque arqueológico ocuparía su lugar. Puede que hayan pasado milenios, pero Megiddo sigue teniendo el poder de sorprender, y muchos de sus misterios aún no han sido desenterrados.
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