Este Pequeño Perro Mío
Probablemente has escuchado muchos cuentos comunes sobre los gatos. Los gatos son venerados, o temidos de alguna manera en muchas culturas diferentes alrededor del mundo. Ya sea una superstición popular o un cuento de viejas, se sabe que los gatos tienen nueve vidas, que son los mensajeros de las deidades, los presagios de las fuerzas oscuras, y no nos hagan empezar con el pobre destino de los gatos negros que son considerados casi globalmente como de mala suerte – probablemente el mito más popular sobre los gatos que, tristemente, significa que las tasas de adopción de los gatos negros van muy por detrás de los gatos de otro color.
Justo detrás de la superstición que rodea a los gatos negros, uno de los cuentos de viejas más comunes que la gente escucha sobre los gatos es que tienen la capacidad de robar el aliento de un bebé y potencialmente matarlo. ¿Es esto cierto? Bueno, por supuesto, cualquier animal o humano ciertamente tiene en su poder causar daño a un bebé, pero este mito se presenta a menudo de una manera que lo hace sonar como si fuera una ocurrencia común, a propósito y no un tipo de accidente extremadamente raro, si no casi inaudito.
Entonces, ¿de dónde viene el mito de los gatos que roban bebés?
Bueno, hace siglos, había un artículo en una publicación llamada el Registro Anual, que era una culminación anual de los eventos notables del año. El artículo se centraba en un niño de 18 meses encontrado muerto cerca de Plymouth. Según el forense del caso, el niño murió debido a que «el gato le chupó la respiración, provocando así un estrangulamiento». Dado que en aquellos tiempos no había una enorme variedad de redes 24/7, blogs, revistas y otras fuentes de noticias que digerir como las que tenemos hoy en día, bastaría con un incidente de este tipo para consagrar una desafortunada muerte infantil -que podría no haber tenido nada que ver con el gato en absoluto- como un cuento con moraleja que se prolongaría durante siglos.
Más allá de esto, los gatos se asocian a menudo con la brujería, la hechicería y otros tipos de magia oscura. Se pensaba que si había problemas y había un gato cerca, entonces el gato debía ser el familiar de una bruja, encargado de cumplir sus órdenes y causar destrucción, o incluso provocar la muerte.
Los gatos son seguros para los bebés, y los datos están de acuerdo
Científicamente, sin embargo, los datos simplemente no están de acuerdo con este mito(s). No hay absolutamente ninguna razón para creer que su bebé esté en peligro por un gato de tamaño razonable y no agresivo. Y aunque es posible que un gato se encuentre cómodo en las vías respiratorias de un bebé dormido y lo asfixie accidentalmente, éste es un problema fácilmente evitable asegurándose de que todo lo que tenga un tamaño superior al de un gatito se mantenga separado del niño mientras duerme, sobre todo si no está supervisado. Y si por casualidad nota la fascinación de un gato por la boca de su hijo, no es motivo de alarma. Piénsalo, a los gatos les encanta la leche y es probable que un bebé tenga todavía leche en el aliento o en la boca. Perfectamente bien.
Así que si alguna vez hubo alguna duda de si debías o no criar a un bebé cerca de los gatos, ten por seguro que los gatos no están conspirando para «robarle el aliento a tu bebé». Ahora bien, sí que hay algunas precauciones recomendadas que puedes tomar si estás embarazada y/o traes a casa un bebé en los próximos meses, pero preocuparte por si tu gato va a ser intencionadamente hostil o peligroso para tu hijo no debería ser una de ellas.