Estilo arquitectónico colonial holandés

Las casas majestuosas y a la vez prácticas del periodo colonial americano deben mucho a las tradiciones constructivas holandesas. La destreza de los colonos holandeses en la construcción de ladrillos y sus inventivas, como las puertas divididas y los aleros abocinados de los tejados, dieron a la arquitectura colonial holandesa un aspecto distintivo que fue muy popular en todo el noreste. Hoy en día, las costumbres holandesas siguen influyendo en el diseño de las casas de la región.

Las tradiciones holandesas prosperan en el extranjero

A principios del siglo XVII, los comerciantes y colonos holandeses establecieron una colonia en Norteamérica a la que llamaron Nueva Holanda. Aunque los británicos se anexionaron el asentamiento en 1664 y lo rebautizaron como Nueva York, los holandeses ya habían dejado su huella en la escena arquitectónica de la región. El estilo en el que construyeron, ahora conocido como colonial holandés, fue el más frecuente en las actuales regiones de Nueva York, Nueva Jersey y Pensilvania, pero también apareció en Delaware y Connecticut. Sin embargo, se discute si Nueva York o Pensilvania es la cuna de este estilo.

El término «holandés» no se utilizaba como hoy en día, sino más bien como un término que englobaba a los colonos no británicos. Muchos de los llamados colonos holandeses procedían de la entonces República Holandesa, pero otros eran hugonotes franco-belgas, flamencos o alemanes. Como resultado, la arquitectura colonial holandesa muestra la influencia de todos estos grupos, y no todos los rasgos pueden remontarse a los Países Bajos actuales.

Para complicar las cosas, hoy quedan pocos edificios holandeses originales del siglo XVII. La mayoría de los edificios de estilo colonial holandés existentes se construyeron en el siglo XX y se denominan con mayor precisión Dutch Colonial Revival, un subtipo de Colonial Revival. Este estilo surgió de la romantización nostálgica y a menudo patriótica del periodo colonial. No pretendía replicar con precisión los métodos de construcción coloniales holandeses, sino evocar el ambiente de las antiguas granjas coloniales holandesas y de la época. Por ello, las casas coloniales holandesas modernas varían mucho en cuanto a las características originales de estilo holandés que incluyen.

Después de su debut en el siglo XVII, la popularidad de la arquitectura colonial holandesa aumentó de nuevo a partir de 1890 y realmente despegó entre 1925 y 1940. Las casas construidas a principios de este período de renacimiento mostraron más variaciones y florituras decorativas, mientras que las casas posteriores volvieron a la simplicidad clásica. El estilo volvió a alcanzar su punto álgido en las décadas de 1950 y 1960. Hoy en día, la arquitectura colonial holandesa es una de las favoritas entre los diseñadores de casas de lujo porque ofrece la flexibilidad de incorporar características personalizadas y ornamentación distintiva.

Práctica con estilo

A diferencia de la mayoría de los estilos arquitectónicos, que se utilizaban tanto para los edificios públicos como para los residenciales, el estilo colonial holandés se utilizaba sólo para las casas. Las casas coloniales holandesas originales solían ser de ladrillo o piedra, en lugar de madera como muchas casas coloniales británicas. Las fachadas de las casas coloniales holandesas suelen ser simétricas, con una puerta principal central y filas de ventanas ordenadas, pero las distribuciones interiores varían. Muchos se basaban en distribuciones abiertas de dos o tres habitaciones con chimeneas en cada extremo. Los tejados se remataban con chimeneas a dos aguas, y las paredes traseras de piedra de las chimeneas se dejaban a la vista en el exterior de la casa.

La característica más distintiva de la arquitectura colonial holandesa es el amplio tejado a dos aguas. Este tejado de doble vertiente de estilo granero tiene dos vertientes a cada lado, con las vertientes superiores casi planas y las inferiores cayendo casi en línea recta. En el siglo XVIII, este tejado estaba tan asociado a las casas de estilo holandés que se conocía simplemente como «tejado holandés»

A pesar de su prominencia en las casas coloniales holandesas, estos tejados se originaron en las tradiciones de construcción inglesas, francesas y flamencas. Los propios holandeses construyeron primero sus casas con tejados en V invertida. No adoptaron plenamente el tejado de dos aguas hasta alrededor de 1775.

Antes de eso, los tejados de dos aguas habían sido populares en los graneros, pero su uso en edificios residenciales fue una adaptación colonial holandesa. El objetivo, sin embargo, era el mismo: maximizar el espacio en los pisos superiores. Un tejado a dos aguas permite que el segundo piso sea totalmente utilizable y a veces incluso el tercero.

También eran más baratos y fáciles de construir que las casas estándar de dos pisos con tejado a dos aguas, y ayudaban a sus propietarios a ahorrar en impuestos. Los registros de Impuestos Federales Directos de 1798, que recaudaron los primeros impuestos a la propiedad de la nación, clasificaron las casas con techos de dos aguas como de un piso y las gravaron con una tasa más baja que las casas de dos pisos.

Estos techos espaciosos a menudo se ampliaban aún más utilizando buhardillas, que elevan el techo en el segundo piso mientras hacen espacio para más ventanas. Las buhardillas a dos aguas y a cuatro aguas eran las más comunes, pero las buhardillas en cobertizo que ocupan gran parte de la línea del tejado también eran populares.

Las buhardillas casi siempre incluían ventanas que dejaban entrar la luz y el aire fresco. Podían ser las ventanas de doble hoja de 8 sobre 8 características de las casas coloniales holandesas o algo más pequeño. Las ventanas en forma de ceja en el último piso eran otra forma de dejar entrar la luz. En algunas casas más ornamentadas, las ventanas redondas decorativas acentúan los extremos de los hastiales.

Además del aspecto destacado de los tejados coloniales holandeses están los aleros abocinados, o «patada holandesa», con un lado que se extiende parcial o completamente sobre el porche. Los porches casi siempre están cubiertos y sus techos se apoyan en columnas sencillas. Los balcones son raros.

Muchas de las casas coloniales holandesas más antiguas cuentan con puertas divididas o de doble hoja del tipo que se suele instalar en los graneros. Utilizadas en las casas, permiten la entrada de aire fresco a la vez que mantienen a los niños dentro y al ganado o a la fauna salvaje fuera. Los constructores holandeses utilizaron estas puertas con tanta frecuencia que acabaron por apodarlas «puertas holandesas». La combinación del tejado a dos aguas y las puertas divididas es una de las razones por las que las casas coloniales holandesas se ganaron el apodo de «casas granero».

El revestimiento de ladrillo es la preferencia tradicional para las casas de estilo colonial holandés, aunque después de 1920 se utilizó a menudo el revestimiento de ladrillo. Para las casas coloniales holandesas modernas, los revestimientos de tablillas y tejas suelen ser la opción preferida. Los propietarios de estas casas suelen elegir colores de pintura apagados como el marrón, el gris, el azul acero y el verde musgo para complementar la arquitectura despejada.

A diferencia de la mayoría de los estilos arquitectónicos de la época victoriana, el estilo colonial holandés favorece la practicidad y mantiene los adornos al mínimo. Es precisamente este enfoque pragmático y el uso juicioso de los toques decorativos lo que se convirtió en un distintivo del estilo.