Esto es lo que las setas mágicas hacen a tu cuerpo y a tu cerebro

Hay pruebas de que tropezar con setas mágicas podría realmente liberar la mente. Varios estudios, incluidos dos prometedores ensayos clínicos recientes, sugieren que la psilocibina -el ingrediente psicoactivo de las setas- puede tener el potencial de ayudar a aliviar la ansiedad y la depresión graves.

Aún así, debido a que están clasificadas en la Lista 1 -lo que significa que «no tienen un uso médico aceptado» y son ilegales- ha sido bastante difícil para los científicos averiguar exactamente lo que pueden y no pueden hacer.

Aquí tienes algunas de las formas en que sabemos que las setas pueden afectar a tu cerebro y a tu cuerpo:

Las setas pueden hacerte sentir bien.

Según el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas, las setas mágicas pueden provocar sensaciones de relajación similares a los efectos de dosis bajas de marihuana.

Al igual que otras drogas alucinógenas, como el LSD o el peyote, se cree que las setas producen la mayor parte de sus efectos al actuar sobre las vías neuronales del cerebro que utilizan el neurotransmisor serotonina, según el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas.

Más concretamente, las setas mágicas afectan a la corteza prefrontal del cerebro, parte del cerebro que regula el pensamiento abstracto, el análisis del pensamiento y desempeña un papel clave en el estado de ánimo y la percepción.

También pueden hacerte alucinar.

Journal of the Royal Society Interface

Superior: Visualización de las conexiones cerebrales en una persona que toma psilocibina (derecha) y en otra a la que se le administra un placebo (izquierda).

Muchos usuarios describen cosas como ver sonidos o escuchar colores. Un estudio de 2014 fue uno de los primeros en atribuir este efecto a la forma en que la psilocibina afecta a la comunicación a través de las redes cerebrales.

En las personas a las que se les inyectó 2 miligramos de la droga, los investigadores observaron una actividad nueva y más fuerte a través de varias regiones del cerebro que normalmente rara vez o nunca participan en este tipo de «comunicación cruzada».

Para visualizar lo que veían en las personas a las que se les administró la droga (en comparación con las que recibieron un placebo), los investigadores crearon la representación de arriba.

Estas alucinaciones pueden ser clave para entender cómo las setas podrían ayudar a aliviar la depresión.

El neurocientífico del Imperial College de Londres David Nutt, autor de un estudio de 2012 sobre la psilocibina, también encontró cambios en los patrones de actividad cerebral de las personas que tomaban la droga.

Mientras que algunas áreas se volvían más pronunciadas, otras se silenciaban -incluso en una región del cerebro que se cree que desempeña un papel en el mantenimiento de nuestro sentido del yo.

En las personas deprimidas, Nutt cree que las conexiones entre los circuitos cerebrales en esta región del sentido del yo son demasiado fuertes. «Las personas que entran en el pensamiento depresivo, sus cerebros están sobreconectados», dijo Nutt a Psychology Today.

Pero aflojar esas conexiones y crear otras nuevas, según el pensamiento, podría proporcionar un alivio intenso.

Un estudio de cinco años sobre el fármaco sugiere que podría funcionar «como una intervención quirúrgica» para la enfermedad mental.

Los resultados de dos ensayos clínicos controlados sobre los efectos de la psilocibina en pacientes que se enfrentan a la depresión y a la angustia relacionada con el final de la vida sugieren que una sola dosis de la droga podría ser algún día una poderosa herramienta para tratar la depresión y la ansiedad.

El primero fue realizado por investigadores de la Universidad Johns Hopkins, y el otro por investigadores de la Universidad de Nueva York.

Seis meses después de la experiencia, el 80 por ciento de los participantes de la Johns Hopkins mostraron disminuciones significativas en los síntomas de depresión y ansiedad, medidos por lo que se considera una evaluación psiquiátrica de referencia.

El equipo de la Universidad de Nueva York dice que entre el 60 y el 80 por ciento de sus participantes tuvieron una reducción similar de la ansiedad y la depresión 6.5 meses después de un único viaje psicodélico, como informó mi colega Kevin Loria

Algunos investigadores creen que las setas también podrían ayudar a aliviar la ansiedad después de su uso.

The New Yorker/Sky Dylan-Robbins

Para un estudio de la Universidad de Nueva York en el que se analizaba cómo podría afectar la droga a pacientes con cáncer y ansiedad severa, los investigadores observaron los efectos de la psilocibina en voluntarios que recibieron una dosis de psilocibina en forma de píldora o un placebo.

Una recreación del procedimiento se muestra en la foto de arriba.

Nick Fernández, un participante de 2014, dice que su viaje le llevó a un viaje emocional que le ayudó a ver «una fuerza mayor que «, dijo a Aeon Magazine.

«Algo dentro de mí se rompió», y «me di cuenta de que todas mis ansiedades, defensas e inseguridades no eran algo de lo que preocuparse.»

El psicoterapeuta de la Universidad de Nueva York, Jeffrey Guss, dijo al New Yorker que muchos partidarios experimentaron un resultado similar, y añadió que «consideramos que eso es parte del proceso de curación».

Pero también puede que te sientas ansioso – al menos mientras estés tomando la droga.

En muchos de los informes de casos del estudio de la Universidad de Nueva York, los participantes declararon haber experimentado una intensa ansiedad y malestar -que oscilaba entre unos minutos y unas horas- durante su viaje.

Sólo después algunos dijeron que empezaron a sentir una sensación de alivio; e incluso esta experiencia puede variar significativamente para cada persona.

Tus pupilas también pueden dilatarse.

El aumento de los niveles de serotonina, que puede ser resultado del uso de hongos, puede dilatar tus pupilas.

Y tu sentido del tiempo podría estar distorsionado.