Estomatitis en gatos: Causas, diagnóstico y tratamiento

La estomatitis en gatos, también conocida como estomatitis felina o gingivoestomatitis crónica felina, se refiere a la inflamación en la boca del gato. Esta enfermedad es común, dolorosa y afecta a gatos de todas las razas y edades. Aunque puede ser mortal, el tratamiento adecuado puede ayudar a su gato a vivir cómodamente con esta enfermedad.

¿Qué es la estomatitis felina?

La estomatitis en los gatos es un término general para referirse a una inflamación extensa, crónica y dolorosa en la boca. Según la Sociedad de Massachusetts para la Prevención de la Crueldad con los Animales, hasta el 4% de los gatos están afectados por esta enfermedad. Hay dos tipos principales de estomatitis. Una forma implica la inflamación de las encías que rodean los dientes; la segunda forma, llamada estomatitis caudal o faucitis, afecta a la parte posterior de la boca, donde se unen las mandíbulas superior e inferior.

¿Qué causa la estomatitis en los gatos?

Los investigadores aún no han descubierto la causa de la estomatitis en los gatos. Saben que los gatos afectados tienen una función inmunitaria alterada, pero no está claro por qué. Se cree que los virus, las bacterias y la enfermedad periodontal contribuyen a la enfermedad, pero los científicos no saben qué es lo que hace que el sistema inmunitario de los gatos afectados se descontrole en respuesta a la placa y las bacterias.

Según dvm360, algunos estudios sugieren una relación entre la estomatitis y el calicivirus, un virus que causa enfermedades de las vías respiratorias superiores en los gatos. Los virus que afectan al sistema inmunitario, como el virus de la leucemia felina y el virus de la inmunodeficiencia felina, también podrían desempeñar un papel. Todo lo que los científicos saben con certeza es que los gatos afectados desarrollan una reacción desproporcionada a la placa y las bacterias que conduce a una inflamación excesiva en la boca.

¿Cuáles son los signos de la estomatitis en los gatos?

Los signos de la estomatitis están asociados a la inflamación – piense en unas encías realmente rojas. Las áreas afectadas en la boca de un gato son típicamente de color rojo brillante y sangran fácilmente. La estomatitis felina también provoca mal aliento, babeo y deglución excesiva. Como la estomatitis suele ser dolorosa, los gatos afectados pueden negarse a comer y asearse, o pueden castañear los dientes o darse zarpazos en la cara. Los gatos con estomatitis pueden estar delgados, tener un aspecto desaliñado, el pelo enmarañado y un peso inferior al normal.

¿Cómo se diagnostica la estomatitis en los gatos?

No hay ninguna prueba específica para la estomatitis felina. El diagnóstico de la estomatitis en gatos se basa en el historial de salud del gato y en un examen físico. Su veterinario puede recomendar pruebas adicionales, como las pruebas del virus de la leucemia felina y del virus de la inmunodeficiencia felina, análisis de sangre de rutina y un análisis de orina. Estas pruebas pueden descartar otras afecciones que causan inflamación en la boca, como lesiones de reabsorción dental, enfermedades hepáticas, enfermedades renales y cáncer. También se suele recomendar la realización de radiografías dentales y un examen bucal completo. Dependiendo de lo que su veterinario encuentre durante el examen oral, puede sugerir una biopsia.

¿Cómo se trata la estomatitis en los gatos?

El tratamiento de la estomatitis felina depende de muchos factores, incluyendo la gravedad de la enfermedad y la respuesta del gato a la terapia. Como no se sabe qué causa realmente la estomatitis felina, no hay un tratamiento específico. Sin embargo, hay muchas maneras de ayudar a manejar la enfermedad.

Si su gato ha sido diagnosticado con estomatitis felina, conseguir que la atención veterinaria y dental regular le da la mejor oportunidad de manejar con éxito la enfermedad. Como la estomatitis es tan dolorosa, el primer paso del tratamiento es controlar el dolor con medicamentos. Si su gato tiene una infección oral, el veterinario también puede prescribirle antibióticos. Dado que la enfermedad periodontal está asociada a la estomatitis, es probable que su veterinario le recomiende a su gato que se someta a un cuidado dental anual, que incluya radiografías dentales y una limpieza a fondo, lo cual es una buena idea incluso para los gatos que no tienen actualmente problemas de salud oral.

Cuando la enfermedad se maneja adecuadamente, los resultados de los gatos a largo plazo varían. Incluso con el cuidado dental, muchos gatos con estomatitis requieren medicamentos antiinflamatorios a largo plazo y terapia antibiótica ocasional para controlar la inflamación.

Si su gato no responde bien al tratamiento médico, su veterinario probablemente recomendará la extracción de sus dientes. Los dientes proporcionan una superficie para las bacterias, lo que hace que el sistema inmunitario reaccione de forma exagerada; la extracción de los dientes elimina la oportunidad de colonización bacteriana. A los gatos a los que se les extraen los dientes normalmente sólo se les extraen los molares y premolares. En general, los gatos suelen estar muy bien después de este procedimiento y, una vez curados, tienden a comer mejor. De hecho, algunos gatos pueden incluso comer alimento seco sin dientes.

¿Cuál es el papel de la nutrición en el manejo de la estomatitis en los gatos?

Los gatos que tienen estomatitis felina pueden encontrar demasiado doloroso comer alimentos duros. Si su gato padece estomatitis, cambie a una comida enlatada blanda o humedezca la comida seca de su gato con agua, para que forme una papilla. Algunos gatos pueden incluso tener dificultades para comer comida enlatada; en este caso, puede que tengas que hacer un puré de comida enlatada hasta que sus encías se curen.

Aunque la estomatitis felina es una enfermedad dolorosa, muchos gatos responden bien a la terapia y son capaces de recuperar una maravillosa calidad de vida.