Ethel Kennedy construyó un legado propio a la vez que continuaba el de Bobby

Ya se han publicado innumerables libros, películas, series de televisión y documentales sobre la familia Kennedy, hasta el punto de que quien quiera saber más sobre una de las familias políticas más poderosas de Estados Unidos podría no saber por dónde empezar. Pero la nueva docuserie de Netflix, Bobby Kennedy For President, que se estrenó en el sitio de streaming el 27 de abril, es una excelente manera de sumergirse en esta inmensa y complicada historia. La serie presenta imágenes nunca vistas de Robert Kennedy y su familia, y explora tanto su vida pública como privada, hasta su asesinato en 1968. Y una de las figuras clave de apoyo del político fue su esposa. ¿Dónde está Ethel Kennedy en 2018? La defensora de los derechos civiles sigue continuando la labor puesta en marcha por su marido.

Aunque Ethel es notoriamente reacia a hablar con la prensa y, según la CNN, no es entrevistada para la docuserie de Netflix, eso no significa que se haya retirado por completo de la vida pública. Al contrario, desde la muerte de su marido, Ethel Kennedy ha estado al frente de la continuación de su labor humanitaria tanto en Estados Unidos como en todo el mundo.

La NBC informa de que Ethel fundó el Centro Robert F. Kennedy para la Justicia y los Derechos Humanos poco después de la muerte de su marido, y el centro está actualmente dirigido por la hija de Ethel y Bobby, Kerry Kennedy. El sitio web de la fundación afirma que el centro trabaja junto a «activistas locales para garantizar un cambio positivo y duradero en los gobiernos y las empresas», tanto en Estados Unidos como en el extranjero. En 2012, Vogue informó de que Ethel seguía dedicando tiempo a recaudar fondos personalmente para el centro, que en ese momento estaba recaudando dinero para el pueblo de Haití. Así que, aunque Ethel no hable a menudo con la prensa, no ha sido tímida a la hora de abogar por los demás.

La labor de defensa de Ethel la ha llevado por todo el país. El mismo artículo de Vogue señalaba que había estado ocupada viajando por toda la nación, primero para protestar por las condiciones de los trabajadores en Immokalee, Florida, y luego para asistir a una conferencia sobre derechos humanos en Chicago. Su dedicación a la justicia social y a los derechos humanos ha sido reconocida y recompensada al más alto nivel, ya que fue galardonada con la Medalla Presidencial de la Libertad por el presidente Barack Obama en 2014. «Para muchos estadounidenses, Ethel Kennedy es conocida como esposa, madre y abuela», informa The Boston Globe que Obama comentó durante su presentación de Ethel, «Y en muchos sentidos es a través de estos roles que ha sido capaz de dejar su huella en la historia.»

Como señaló Obama, aunque el trabajo de Ethel como defensora de los derechos humanos ha inspirado y ayudado a personas de todo el mundo, su papel como madre y abuela es también una gran parte de su vida, ya que condujo a su familia con gracia y fuerza a través de una época especialmente trágica. Tras el asesinato de su marido en 1968, Ethel quedó embarazada del hijo menor de la pareja, Rory, y tuvo que criar a un total de 11 hijos como madre soltera. La época resultante fue un tanto caótica, ya que en un perfil de Vanity Fair sobre los hijos de los Kennedy se afirma que «la vida en Hickory Hill con ocho o diez niños a cuestas era, según el punto de vista del visitante, un hogar de gran energía y actividad constante o, como dijo uno, ‘un puto zoo'». Ethel tampoco ha sido ajena a las tragedias, ya que el cuarto hijo de los Kennedy, David Kennedy, murió de sobredosis en 1984, y otro hijo, Michael, falleció en un accidente de esquí en Nochevieja, según la NBC.

Pero a pesar de todo, Ethel ha sido un pilar de fuerza e inspiración para su familia, como demuestra el documental de HBO de 2012 Ethel, filmado por el hijo menor y documentalista Rory. «No solo tiene su propio punto de vista sobre algunos acontecimientos extraordinarios, sino que además es todo un personaje», dijo Rory Kennedy sobre su madre en una entrevista con Vogue. «Es muy divertida, dice la verdad al poder y se enfrenta a la autoridad. Tiene mucho coraje»

Así que, aunque «Bobby Kennedy for President» se centra sobre todo en la carrera del político y en su campaña presidencial, los espectadores no deberían ignorar o subestimar la influencia, la determinación y la fuerza de Ethel ante la inmensa tragedia y las dificultades.

«Está ahí en la campaña, está ahí en las audiencias de Hoffa. Está ahí en las campañas de Jack y de mi padre. Está allí en la Casa Blanca. Está allí en la inauguración. Ella está allí. Y, sin embargo, nos tuvo a todos los niños. Que también estábamos allí», dijo Rory a Vogue sobre Ethel, que se negó a dejar que ser madre soltera le impidiera ser una figura pública influyente con sus propios objetivos profesionales. Ethel Kennedy no sólo se ha asegurado de que el legado de su marido siga vivo, sino que también ha creado su propio legado, igualmente impresionante.