Etimología de la «Pascua»
En realidad, hay fuertes evidencias de festivales paganos que marcan la llegada de la primavera y que tienen lugar en la época del año de la actual Pascua. Esta es la raíz de la etimología de la Pascua.
Para los cristianos la Pascua marca la conmemoración de la crucifixión y muerte de Jesús. Sin embargo, hay que tener en cuenta que los Evangelios nos dicen que Jesús llegó a Jerusalén para celebrar la Pascua judía. En otras palabras, la Pascua ya era una de las fiestas judías más importantes mucho antes de que Jesús fuera crucificado.
En teoría la propia Pascua judía celebra el regreso de los judíos de Egipto, pero siempre tiene lugar en primavera (en el hemisferio norte) en el mes de Nisan que es el primer mes del calendario religioso judío. De la misma manera, usted sabrá que marzo solía ser el primer mes del calendario latino (lo que, por cierto, explica por qué septiembre es el noveno mes del año, y no el séptimo).
Lo cierto es que muchas culturas paganas han considerado durante siglos el equinoccio de primavera como el inicio del año y marcaron el evento con importantes celebraciones.
La propia palabra Easter es un buen indicio de ello: mientras que muchas otras culturas cristianas utilizan un nombre afín al hebreo Pasḥa (Pâques en francés, Pasqua en italiano, Pascua en español), el alemán utiliza Ostern, y el inglés Easter. Esto indica que los anglosajones ya tenían esa fiesta en esta época del año.
También hay que tener en cuenta que los galeses utilizan Pasg y los irlandeses Cáisc. ¿Por qué no la Pascua? Simplemente porque Gales e Irlanda se cristianizaron durante la dominación romana, unos siglos antes de las migraciones paganas de los anglosajones.
¿Ahora bien, sobre el vínculo con Oriente?
Todos los indicios apuntan a que la llegada de la primavera se celebraba en el equinoccio y que la fecha exacta de este evento se determinaba por la posición del sol en el horizonte al amanecer. Lo que quiero decir es que durante el invierno el recorrido del sol en el cielo es un arco más pequeño y, por el contrario, uno más grande en verano. Así que consideremos la posición del sol en el horizonte al amanecer. En verano estará más a la izquierda y en invierno más a la derecha para un observador del hemisferio norte. La posición media determinará el Equinoccio.
Como el sol sale por el Este, para saber la fecha de la Pascua habría que mirar al Este. Puede parecer una explicación rebuscada pero el alemán para Pascua es Ostern y el alemán para Este es Osten.
También hay que mirar la etimología de los ostrogodos: «Ostrogothi» significa «godos de (o glorificados por) el sol naciente». Esto se ha interpretado como «godos resplandecientes» o «godos del este».
Los vínculos con Ishtar y Astarté. Pues son las diosas de la fertilidad que se celebraban en estas fiestas en Asiria/Babilonia y en la Grecia Arcaica respectivamente. Pero hay muchas otras variaciones: Rea, Deméter, Hathor y en la antigua mitología germánica: Ostara.
En cuanto a la estrella, no puedo dejar de notar que Ishtar y Astarté/Afrodita son también las diosas del planeta Venus. De ahí el nombre del planeta aún hoy en día. Notablemente los astrónomos han reconocido el hecho nombrando a algunos de sus continentes con el nombre de las diosas.
Edición
Tratando de determinar si había una relación entre la posición de Venus y el Equinoccio de Primavera, me encontré con este artículo. Todo el artículo es relevante para la pregunta pero hay dos extractos que me gustaría citar:
1/ Sobre Venus
La palabra inglesa «Friday» deriva del anglosajón Frigedaeg, que significa «día de Venus» (Friga = Venus + dae = día), y muchos otros idiomas también trazan sus nombres para el viernes de palabras de raíz que significan «día de Venus» Así que se demuestra por muchas historias que Venus está fuertemente asociado con el Equinoccio de Primavera
2/ Sobre el cómputo de la fecha de Pascua la manera germánica/pagana vs la manera católica romana.
La diosa alemana de la fertilidad era Ostara, que estaba asociada a la fertilidad tanto de los humanos como de los cultivos. Ostara se apareaba con el dios solar en el equinoccio de primavera y nueve meses después daba a luz a un niño alrededor del solsticio de invierno, el 21/22 de diciembre. El nombre sajón de la diosa lunar germánica Ostara era Eostre. Su fiesta se celebraba en la luna llena después del equinoccio de primavera y los católicos adoptaron esta determinación para su Pascua.
Eso fue antes del Sínodo de Whitby en el que el cómputo de la fecha de la Pascua pasó de la forma germana/pagana a la cristiana romana (ver Historia ecclesiastica gentis Anglorum (Libro III/Ch. iii):
El obispo Aidan, acostumbraba a celebrar el domingo de Pascua según la costumbre de su país, del catorce al veinte de la luna; la provincia norteña de los escoceses, y toda la nación de los pictos, en ese momento todavía celebraban la Pascua de esa manera,