Extracción de léntulos con pequeñas incisiones (SMILE): Es lo nuevo en corrección visual con láser

El objetivo de la corrección visual con láser (CVL) es eliminar o reducir la necesidad de utilizar gafas y lentes de contacto. La CVL trata tres errores refractivos básicos: la miopía, el astigmatismo y la hipermetropía.

Durante el procedimiento de CVL, la córnea -la cúpula transparente de la superficie del ojo- se remodela para corregir el error refractivo. Las diferentes técnicas para realizar la CVL son la queratomileusis in situ con láser (LASIK), la queratectomía refractiva fototerapéutica (PRK) y la extracción de lentículas con pequeñas incisiones (SMILE).

LASIK y PRK

LASIK, el procedimiento de corrección de la visión con láser más realizado en Estados Unidos y la más famosa de las técnicas, fue aprobado por la FDA en 1998. Es muy conocido por su rápida recuperación. El LASIK combina la aplicación de un láser excimer y un colgajo corneal articulado. El láser excimer es un láser controlado por ordenador que permite un control preciso de las cantidades de tejido que se eliminan de la córnea. El colgajo corneal es una capa de la córnea que se pliega hacia atrás para dar acceso a una capa más profunda de la córnea que es remodelada por el láser excimer durante el procedimiento.

El LASIK tiene una recuperación mucho más rápida y cómoda en comparación con la PRK. Después de la intervención LASIK, los pacientes suelen experimentar una sensación de rascado y ardor que mejora significativamente en un día. La mayoría de los pacientes tienen una visión excelente al día siguiente del LASIK. Especialmente en la primera semana, los pacientes deben tener cuidado con el colgajo corneal, que tiene una pequeña posibilidad de moverse o dislocarse con el roce o el parpadeo fuerte. Incluso meses después de la intervención, existe un pequeño riesgo de dislocación del colgajo con un traumatismo importante.

El efecto secundario o riesgo más común de la CVL es la sequedad ocular. Normalmente, la sequedad desaparece en una o dos semanas, pero en otros casos puede requerir un tratamiento continuo. El cirujano refractivo debe detectar la sequedad ocular en la consulta preoperatoria y tratarla antes de la intervención para reducir el riesgo de problemas crónicos posteriores. Se cree que el LASIK tiene un riesgo ligeramente mayor de ojo seco en comparación con el SMILE y la PRK.

La PRK fue aprobada por la FDA en 1995 y fue el primer tipo de LVC que se realizó. Durante la PRK, se elimina la capa externa de células de la piel de la córnea, seguida del uso del láser excimer para remodelar el tejido corneal y corregir la visión. Los pacientes suelen experimentar entre 48 y 72 horas de rascado, lagrimeo, ardor y sensibilidad a la luz después de la PRK, y a menudo requieren medicación analgésica de corta duración. La mayoría de los pacientes tienen una visión funcional durante este tiempo, y pueden conducir y reanudar la mayoría de las actividades al cuarto o quinto día después del procedimiento. La recuperación de la PRK es más larga y menos cómoda que la de LASIK y SMILE. Las principales ventajas de la PRK son la ausencia de colgajo y la reducción del riesgo de ojo seco. La PRK es una excelente opción para los pacientes con córneas más finas.

SMILE

La FDA aprobó SMILE, el último avance en cirugía visual con láser, en 2016. Ha demostrado ser tan eficaz y seguro como el LASIK, y actualmente está disponible para el tratamiento de la miopía y el astigmatismo miópico. SMILE combina las ventajas de la PRK y el LASIK: solo requiere una pequeña incisión, no requiere un colgajo y tiene una recuperación rápida, similar a la del LASIK, con la ventaja adicional de no tener restricciones postoperatorias.

Con un láser y en aproximadamente 30 segundos, se crea una fina capa en forma de lente de contacto justo debajo de la superficie de la córnea con el láser. A continuación, esta capa se retira a través de una pequeña abertura de 2-3 mm, y los tejidos circundantes se curan juntos. El procedimiento es extremadamente cómodo, con una rápida recuperación, y no requiere restricciones postoperatorias (a diferencia de LASIK y PRK). También evita cualquier riesgo potencial de complicaciones en el colgajo, a diferencia del LASIK. El procedimiento SMILE es cada vez más popular, pero actualmente no está tan extendido como el LASIK y la PRK en Estados Unidos. A medida que los cirujanos y los centros de láser sigan adoptando la tecnología, se espera que el volumen de procedimientos crezca.

El día de la intervención SMILE, al igual que con LASIK, la mayoría de los pacientes experimentan una sensación de tener algo en el ojo, así como lagrimeo y ardor durante varias horas después. La recuperación visual es bastante rápida, y después de uno o dos días la mayoría de los pacientes tienen una visión 20/20. Sin restricciones postoperatorias después de la SMILE, los pacientes vuelven a realizar todas las actividades normales, incluido el uso de maquillaje y el ejercicio físico, al día siguiente. Uno de los inconvenientes de la SMILE es que no se pueden tratar determinadas graduaciones, como la hipermetropía. Los riesgos más comunes de la SMILE son la corrección excesiva o insuficiente de la graduación, la sequedad ocular o, más raramente, las distorsiones visuales, incluidos los halos.

La SMILE se ha convertido en una opción de primera elección para muchos pacientes. Muchos policías y personal de combate del ejército están eligiendo ahora esta opción sin colgajo.

La corrección de la visión con láser es generalmente segura y eficaz

La cirugía de la visión con láser no está exenta de riesgos, y hay ocasiones en las que un paciente experimentará una corrección excesiva o insuficiente de su prescripción, así como problemas con la curación o el ojo seco. El cuerpo de cada persona puede responder de manera diferente, e incluso en un mismo individuo, el ojo izquierdo puede sanar de manera diferente al ojo derecho.

En general, sin embargo, todas las técnicas de CVL son predecibles y seguras, con excelentes resultados y riesgos mínimos. Es importante acudir a una consulta con un cirujano experimentado. Él o ella puede recomendar la mejor técnica para cada paciente.