Fiebre tifoidea
Causa
El bacilo de la fiebre tifoidea Salmonella typhi, que infecta sólo a los humanos.Las fiebres paratifoideas y entéricas son causadas por otras especies deSalmonella, que infectan tanto a los animales domésticos como a los humanos.
Transmisión
El bacilo de la fiebre tifoidea se transmite por el consumo de alimentos o agua contaminados. Ocasionalmente, puede producirse una transmisión fecal-oral directa. Los mariscos capturados en zonas contaminadas por las aguas residuales son una importante fuente de infección; la transmisión también se produce por el consumo de frutas y verduras crudas fertilizadas por excrementos humanos y por la ingestión de leche y productos lácteos contaminados. Las moscas pueden causar la infección humana a través de la transferencia de los agentes infecciosos a los alimentos. La contaminación de las fuentes de agua puede producir epidemias de fiebre tifoidea cuando un gran número de personas utiliza la misma fuente de agua potable.
Naturaleza de la enfermedad
La fiebre tifoidea es una enfermedad sistémica de gravedad variable. Los casos graves se caracterizan por la aparición gradual de fiebre, dolor de cabeza, malestar, anorexia e insomnio. El estreñimiento es más frecuente que la diarrea en adultos y niños mayores. Sin tratamiento, algunos pacientes desarrollan fiebre sostenida, bradicardia, hepatoesplenomegalia, síntomas abdominales y, ocasionalmente, neumonía. En los pacientes de piel blanca, aparecen manchas rosas, que se desvanecen con la presión, en la piel del tronco hasta en un 20% de los casos. En la tercera semana, los casos no tratados pueden desarrollar complicaciones gastrointestinales y cerebrales, que pueden resultar mortales hasta en un 10-20% de los casos. Las mayores tasas de mortalidad se registran en niños de 4 años>
Distribución geográfica
Existe un mayor riesgo de fiebre tifoidea en países o zonas con bajos niveles de higiene y suministro de agua.
Riesgo para los viajeros
El riesgo para los viajeros es generalmente bajo, excepto en partes del norte y oeste de África, en el sur de Asia, en partes de Indonesia y enPerú. En otros lugares, los viajeros sólo corren riesgo cuando se exponen a bajos niveles de higiene. Incluso los viajeros vacunados deben tener cuidado de evitar el consumo de agua y alimentos potencialmente contaminados, ya que la vacuna no confiere una protección del 100%.
Precauciones generales
Para las precauciones generales contra la exposición a las infecciones transmitidas por los alimentos y el agua, véase el capítulo 3.