Forúnculo vs. Espinilla: Cómo distinguir la diferencia

Acerca de mujer a media cara con problemas de acné inflamación

La palabra grano puede significar muchas cosas diferentes. Cuando te sale un bulto o protuberancia en la piel, ¿sabes distinguir lo que es? ¿Es acné o algo más? Conocer algunos datos básicos puede ayudarte a decidir si puedes tratarlo por tu cuenta o si necesitas acudir a un médico. Aquí hay algunas diferencias clave entre un forúnculo vs. un grano vs. un quiste.

Síntomas

Parte del desafío con las manchas de la piel es que todas pueden parecer bastante similares. Pero hay algunas pistas en sus síntomas.

Síntomas del acné

El acné es muy común. De hecho, es la afección cutánea más común en Estados Unidos, según la Academia Americana de Dermatología. Pero el acné no es sólo un tipo de mancha. El acné puede incluir cualquiera de los siguientes:

Los puntos negros y los puntos blancos son poros obstruidos. Si el poro permanece abierto en la superficie, parece una mancha oscura. Esto es un punto negro. Si el poro se cierra, tendrá un aspecto blanco. Se trata de un punto blanco.

Las pápulas y pústulas son protuberancias que se forman justo debajo de la piel. Las pápulas suelen ser protuberancias pequeñas, rojas y duras que pueden ser sensibles. Las pústulas son como las pápulas, pero están llenas de pus y forman un centro amarillo o blanco. Esto es lo que la mayoría de la gente denomina grano o espinilla.

Los nódulos y quistes son bultos más grandes que se forman más profundamente bajo la piel. Los nódulos son bultos sólidos y dolorosos. Los quistes son similares, pero pueden llenarse de pus o de material semisólido. Este tipo de acné puede dejar cicatrices visibles y permanentes.

El acné afecta más comúnmente a la cara. Sin embargo, también puede aparecer en el cuello, el pecho, los hombros, la espalda, la parte superior de los brazos y las nalgas.

Síntomas de los forúnculos

Los forúnculos no son tan comunes como el acné, pero pueden parecerse mucho a las pápulas y pústulas. Comienzan como pequeñas protuberancias rojas y firmes que son sensibles, como las pápulas. Con el tiempo se llenan de pus con un centro amarillo o blanco, como las pústulas. Pero los forúnculos afectan a la piel circundante y pueden llegar a ser muy dolorosos y crecer bastante. El enrojecimiento y la hinchazón alrededor de los forúnculos pueden alcanzar los 5 centímetros de diámetro o incluso más.

En general, los forúnculos tienden a aparecer en zonas que experimentan fricción o sudan mucho. Los forúnculos pueden aparecer en algunas de las mismas zonas del cuerpo que el acné, como la cara, el cuello o las nalgas. Pero los forúnculos también son comunes en la zona de las axilas y en los senos, la ingle y los muslos.

Causas

Los forúnculos y los granos tienen diferentes causas. Entender las causas de un grano o una espinilla puede ayudarte a distinguirlos.

Causas del acné

El acné se produce cuando un poro de la piel se obstruye con células cutáneas muertas en lugar de expulsarlas y desprenderse de ellas. Los poros producen aceite -sebo- que normalmente mantiene la piel sana. En un poro obstruido, la grasa hace que las células cutáneas muertas se agrupen en el poro. Las bacterias que normalmente viven en la piel también pueden quedar atrapadas en el poro. La presencia de bacterias desencadena el enrojecimiento y la inflamación. Pero la inflamación se limita al grano, nódulo o quiste.

Causas de los granos

Los granos son infecciones bacterianas de un folículo piloso y del tejido cutáneo circundante. El Staphylococcus aureus es la causa más común de los forúnculos. Las bacterias estafilocócicas pueden vivir en la piel y no causar problemas. Cuando entran en un folículo piloso dañado, puede desarrollarse una infección. Incluso los pequeños desgarros o abrasiones de la piel pueden permitir que esto ocurra. Una vez que la infección se afianza, la inflamación se extiende desde el folículo al tejido que lo rodea.

Factores de riesgo

Saber si se corre el riesgo de tener forúnculos o acné ofrece otra pista de lo que podría ser.

Factores de riesgo del acné

Cualquiera puede tener acné, pero es más común en adolescentes y adultos jóvenes. Los cambios hormonales durante esta época tienden a desencadenar y empeorar el acné al aumentar la producción de sebo. Los cambios hormonales durante el embarazo también pueden hacer que el acné se dispare. De hecho, los recién nacidos pueden incluso experimentar acné en respuesta a los niveles hormonales maternos. Del mismo modo, las mujeres también pueden tener acné durante la menopausia.

Otros factores de riesgo del acné son el estrés, los antecedentes familiares y el uso de lociones o cremas aceitosas.

Factores de riesgo de los forúnculos

Al igual que el acné, cualquiera puede tener forúnculos. Pero algunas personas tienen un riesgo mayor que otras. Otras condiciones de la piel pueden hacer que los forúnculos sean más probables porque la barrera protectora de la piel se ve comprometida. Las bacterias pueden penetrar en la piel con más facilidad cuando esto ocurre.

Otros factores de riesgo para los forúnculos son tener un sistema inmunitario débil, padecer diabetes o ser anciano u obeso.

Tratamiento

Por lo general, puedes tratar los granos y los forúnculos pequeños en casa. Pero su tratamiento es diferente. Si tienes dudas sobre si tienes un forúnculo o un grano, acude a tu médico para que te haga un diagnóstico preciso.

Tratamiento del acné

Tratar el acné en casa implica reducir la producción de grasa y acelerar la renovación celular de la piel. Los dos fármacos principales para conseguirlo son el peróxido de benzoilo y el ácido salicílico. Puede comprar productos tópicos de venta libre que contienen estos ingredientes. Debe utilizar estos medicamentos de forma constante para ver los resultados. Y pueden ser necesarias varias semanas de uso constante para que se note la diferencia. Si su piel no ha mejorado después de ocho semanas, es hora de consultar a un dermatólogo.

Los medicamentos de prescripción para el tratamiento del acné incluyen retinoides tópicos, antibióticos y peróxido de benzoilo y ácido salicílico de prescripción. Los dermatólogos también pueden recetar medicamentos orales, como antibióticos y retinoides. En el caso de las mujeres, los anticonceptivos orales pueden ayudar a eliminar el acné al equilibrar los niveles hormonales. En algunos casos, los dermatólogos pueden recomendar procedimientos, como la terapia con láser o los peelings químicos.

Tratamiento de los forúnculos

Para los forúnculos pequeños, los tratamientos caseros consisten en ayudar a que el forúnculo se abra y drene de forma natural. Nunca intente abrir el forúnculo por sí mismo, hurgando o reventándolo. Esto puede propagar la infección y empeorarla. En su lugar, aplique compresas húmedas y calientes sobre el forúnculo para que drene por sí solo. Hazlo varias veces al día durante 10 ó 15 minutos cada vez. Una vez que el forúnculo se abra, sigue utilizando compresas calientes hasta que drene por completo. Mantenga los forúnculos abiertos cubiertos con un vendaje estéril. Asegúrese de lavarse las manos antes y después de tratar o tocar el forúnculo. Si el forúnculo persiste durante más de dos semanas, es hora de acudir al médico.

En el caso de forúnculos grandes o persistentes, es posible que los médicos tengan que extirparlos quirúrgicamente y drenarlos. A veces, los forúnculos requieren un curso de antibióticos orales. Si el forúnculo es muy profundo, puede que no sea posible drenarlo por completo. En su lugar, los médicos pueden taponarlo con una gasa estéril. Si esto es necesario, su médico le dará instrucciones de cuidado.