Foro de Internet
Los foros están gobernados por un conjunto de individuos, denominados colectivamente staff, formado por administradores y moderadores, que son responsables de la concepción de los foros, del mantenimiento técnico y de las políticas (creación y aplicación). La mayoría de los foros tienen una lista de reglas que detallan los deseos, el objetivo y las directrices de los creadores de los foros. También suele haber una sección de preguntas frecuentes que contiene información básica para los nuevos miembros y las personas que aún no están familiarizadas con el uso y los principios de un foro (generalmente adaptada a un software de foro específico).
Las normas de los foros suelen aplicarse a todo el cuerpo de usuarios y a menudo tienen excepciones preestablecidas, lo más habitual es designar una sección como excepción. Por ejemplo, en un foro de informática cualquier discusión que no tenga que ver con lenguajes de programación informática puede ir en contra de las reglas, con la excepción de una sección de chat general.
Las reglas del foro son mantenidas y aplicadas por el equipo de moderación, pero los usuarios pueden ayudar a través de lo que se conoce como un sistema de informes. La mayoría de las plataformas de foros occidentales proporcionan automáticamente un sistema de este tipo. Consiste en una pequeña función aplicable a cada mensaje (incluido el propio). Su uso notificará a todos los moderadores disponibles en ese momento su localización, y la acción o juicio posterior puede llevarse a cabo inmediatamente, lo que es particularmente deseable en foros grandes o muy desarrollados. Por lo general, los moderadores animan a los miembros a utilizar también el sistema de mensajes privados si desean denunciar un comportamiento. Los moderadores generalmente desaprueban los intentos de moderación por parte de los no moderadores, especialmente cuando los supuestos moderadores ni siquiera emiten un informe. Los mensajes de los no moderadores que actúan como moderadores generalmente declaran un post como contrario a las reglas o predicen un castigo. Aunque no son perjudiciales, se desaconsejan las declaraciones que intentan hacer cumplir las normas.
Cuando se infringen las normas se suelen tomar varias medidas. En primer lugar, se suele hacer una advertencia; normalmente se hace en forma de mensaje privado, pero el desarrollo reciente ha hecho posible que se integre en el software. A continuación, si se ignora el acto y las advertencias no funcionan, el miembro es -generalmente- desterrado del foro durante varios días. Negar a alguien el acceso al sitio se denomina baneo. Los baneos pueden significar que la persona ya no puede conectarse o incluso ver el sitio. Si el infractor, después de la sentencia de advertencia, repite la ofensa, se da otra prohibición, generalmente esta vez más larga. El acoso continuado al sitio acaba provocando un baneo permanente. En la mayoría de los casos, esto significa simplemente que la cuenta se bloquea. En casos extremos en los que el infractor, tras ser baneado permanentemente, crea otra cuenta y continúa acosando el sitio, los administradores aplicarán un baneo o bloqueo de la dirección IP (esto también puede aplicarse a nivel de servidor): Si la dirección IP es estática, se impide que la máquina del infractor acceda al sitio. En algunas circunstancias extremas, se pueden aplicar prohibiciones de rango de direcciones IP o de países; esto suele ser por razones políticas, de licencias o de otro tipo. Véase también: Bloqueo (Internet), Bloqueo de direcciones IP y Censura en Internet.
El contenido infractor se suele eliminar. A veces, si se considera que el tema es el origen del problema, se bloquea; a menudo, un usuario puede solicitar que se bloquee también un tema que se espera que genere problemas, aunque los moderadores deciden si lo conceden. En un tema bloqueado, los miembros no pueden publicar más. En los casos en los que se considera que el tema incumple las normas, éste -con todos sus mensajes- puede ser borrado.
Troll
Los trolls de los foros son usuarios que infringen repetida y deliberadamente la netiqueta de una comunidad online establecida, publicando mensajes incendiarios, extraños o fuera de tema para provocar o excitar a los usuarios a responder o para poner a prueba las reglas y políticas del foro, y con ello la paciencia del personal del mismo. Su comportamiento provocador puede dar lugar a guerras de llamas (véase más abajo) o a otros disturbios. Responder a las provocaciones de un troll se conoce comúnmente como «alimentar al troll» y generalmente se desaconseja, ya que puede fomentar su comportamiento perturbador.
Títere de pacotilla
El término sock puppet (marioneta de calcetín) se refiere a múltiples seudónimos en uso por la misma persona en un tablero de mensajes o foro en particular. La analogía de una marioneta de calcetín es la de un titiritero que levanta ambas manos y suministra diálogo a ambas marionetas simultáneamente. Un uso típico de una cuenta de títere de calcetín es estar de acuerdo o debatir con otra cuenta de títere de calcetín perteneciente a la misma persona, con el fin de reforzar la posición del titiritero en una discusión. Las marionetas se suelen encontrar cuando se hace una comprobación de direcciones IP en las cuentas de los foros.
Spamming
El spam en los foros es una infracción de la netiqueta en la que los usuarios repiten la misma palabra o frase una y otra vez, pero se diferencia del envío múltiple en que el spam suele ser un acto intencionado que a veces tiene una intención maliciosa. Se trata de una técnica habitual de trolling. También puede tratarse de spam tradicional, anuncios no pagados que incumplen las normas del foro. Los spammers utilizan una serie de técnicas ilícitas para publicar su spam, incluyendo el uso de botnets.
Algunos foros consideran spam los mensajes concisos y orientados a los comentarios, por ejemplo Gracias, Genial o Me encanta.
Doble post
Un paso en falso común en los foros de Internet es publicar el mismo mensaje dos veces. Los usuarios a veces publican versiones de un mensaje que son sólo ligeramente diferentes, especialmente en los foros donde no se les permite editar sus mensajes anteriores. Publicar varias veces en lugar de editar los mensajes anteriores puede inflar artificialmente el número de mensajes de un usuario. La publicación múltiple puede ser involuntaria; el navegador de un usuario puede mostrar un mensaje de error aunque el mensaje haya sido transmitido o un usuario de un foro lento puede impacientarse y pulsar repetidamente el botón de enviar. Un editor desconectado puede publicar el mismo mensaje dos veces. El envío múltiple también puede ser utilizado como un método de trolling o de difusión de spam en el foro. Un usuario también puede enviar el mismo mensaje a varios foros, lo que se denomina crossposting. El término deriva de Usenet, donde el crossposting era una práctica aceptada, pero causa problemas en los foros web, que carecen de la capacidad de vincular tales mensajes, de modo que las respuestas en un foro no son visibles para las personas que leen el mensaje en otros foros.
Necroposting
Un necropost es un mensaje que revive (como en la necromancia) un hilo arbitrariamente viejo, haciendo que aparezca por encima de los hilos más nuevos y más activos. Esta práctica se considera generalmente como una violación de la netiqueta en la mayoría de los foros. Debido a que los hilos antiguos no suelen estar bloqueados para que no se publiquen más, el necroposting es común para los usuarios más nuevos y en los casos en los que la fecha de los mensajes anteriores no es evidente.
Censor de palabras
Un sistema de censura de palabras suele estar incluido en el paquete de software del foro. El sistema recogerá palabras en el cuerpo del mensaje o en algún otro elemento del foro editable por el usuario (como los títulos de los usuarios), y si coinciden parcialmente con una determinada palabra clave (comúnmente sin distinguir mayúsculas y minúsculas) serán censuradas. La censura más común es la sustitución de letras por un asterisco. Por ejemplo, en el título de usuario, se considera inapropiado que los usuarios utilicen palabras como «admin», «moderador», «líder», etc. Si se aplica el sistema de censura, un título como «líder del foro» puede ser filtrado a «foro ******». Las palabras groseras o vulgares son objetivos comunes del sistema de censura. Pero estos autocensores pueden cometer errores, por ejemplo censurando «reloj de pulsera» por «wris****ch» y «Scunthorpe» por «S****horpe».
Guerras de fuego
Cuando un hilo -o en algunos casos, un foro entero- se vuelve inestable, el resultado suele ser un spam incontrolado en forma de quejas de una sola línea, macros de imágenes o abuso del sistema de denuncias. Cuando la discusión se vuelve acalorada y las partes no hacen más que quejarse y no aceptar las diferencias de punto de vista de los demás, la discusión degenera en lo que se denomina flame war. Flamear a alguien significa salirse del tema y atacar a la persona en lugar de su opinión. Los candidatos más probables para las flame wars suelen ser temas de religión y sociopolíticos, o temas que discuten rivalidades preexistentes fuera del foro (por ejemplo, rivalidad entre juegos, sistemas de consolas, fabricantes de coches, nacionalidades, etc.).
Cuando un tema que ha degenerado en una flame war se considera afín al del foro (ya sea una sección o todo el tablero), el spam y los flames tienen la posibilidad de extenderse fuera del tema y causar problemas, normalmente en forma de vandalismo. Algunos foros (normalmente foros de juegos) han sufrido guerras de llamas en todo el foro casi inmediatamente después de su concepción, debido a un elemento de guerra de llamas preexistente en la comunidad online. Muchos foros han creado áreas dedicadas estrictamente a la discusión de posibles temas de flame war que se moderan como algo normal.
Registro o anonimato
Casi todos los foros de Internet requieren un registro para publicar. Los usuarios registrados del sitio se denominan miembros y se les permite presentar o enviar mensajes electrónicos a través de la aplicación web. El proceso de registro implica la verificación de la edad de la persona (normalmente se requiere la edad de 13 años o más para cumplir con los requisitos de la COPPA del software de los foros estadounidenses), seguida de una declaración de las condiciones del servicio (también puede haber otros documentos) y una solicitud de acuerdo con dichas condiciones. A continuación, si todo va bien, se presenta al candidato un formulario web que debe rellenar solicitando, como mínimo, un nombre de usuario (un alias), una contraseña, un correo electrónico y la validación de un código.
Si bien el simple hecho de rellenar el formulario web de registro es, en general, suficiente para generar una cuenta, se suele ofrecer por defecto la etiqueta de estado Inactivo hasta que el usuario registrado confirme que la dirección de correo electrónico facilitada durante el registro pertenece realmente al usuario. Hasta ese momento, el usuario registrado puede entrar en la nueva cuenta pero no puede publicar, responder o enviar mensajes privados en el foro.
A veces se implementa un sistema de referencia. Un referidor es alguien que introdujo o de otra manera «ayudó a alguien» con la decisión de unirse al sitio (del mismo modo, como un referidor HTTP es el sitio que lo vinculó a uno a otro sitio). Normalmente, los remitentes son otros miembros del foro y los miembros suelen ser recompensados por las remisiones. El sistema de referenciadores también se implementa a veces para que, si un visitante visita el foro a través de un enlace como referrerid=300, el usuario con el número de identificación (en este ejemplo, 300) reciba crédito de referenciador si el visitante se registra. El propósito es comúnmente sólo para dar crédito (a veces las recompensas están implícitas) a aquellos que ayudan a la comunidad a crecer.
En áreas como Japón, el registro es frecuentemente opcional y el anonimato es a veces incluso fomentado. En estos foros, se puede utilizar un sistema de código de viaje para permitir la verificación de una identidad sin necesidad de un registro formal. A las personas que leen regularmente los debates del foro pero no se registran o no publican se les suele llamar «lurkers».