Fresno (árbol)
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Ceniza europea (Fraxinus excelsior)
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| Clasificación científica clasificación | |||||||||||
| Reino: | Plantae | ||||||||||
| División: | Magnoliophyta | ||||||||||
| Clase: | Magnoliopsida | ||||||||||
| Orden: | Lamiales | Familia: | Oleaceae | ||||||||
| Género: | Fraxinus Tourn. ex L. |
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En botánica, el fresno es el nombre común de cualquiera de los diversos árboles o arbustos del género Fraxinus de la familia de las plantas con flores Oleacea, que se caracterizan por tener hojas generalmente opuestas y compuestas de forma pinnada (Fraxinus anomala es una excepción) y frutos con una sola semilla y alas. El término también se utiliza para la madera de estas plantas.
Los fresnos ofrecen diversos valores comerciales, ornamentales y ecológicos. La madera del fresno, muy fuerte y a la vez elástica, se utiliza mucho para materiales que exigen una gran resistencia y resiliencia, como arcos, mangos de herramientas y bates de béisbol, y el fresno también se utiliza para fabricar guitarras y muebles de oficina. El fresno blanco (Fraxinus americana) y el fresno europeo (F. excelsior) son especialmente populares como maderas, mientras que los fresnos ornamentales más populares son el fresno rojo (Fraxinus pennsylvanica) y el fresno de flor (F. ornus). La corteza de varios fresnos se utiliza en la medicina tradicional china. Desde el punto de vista ecológico, los fresnos y sus frutos proporcionan hábitat y alimento a diversos animales, como pájaros, ardillas y larvas de insectos.
Hay varios otros géneros de árboles de diferentes familias con representantes conocidos popularmente como fresnos. En Norteamérica, el nombre «mountain ash» se aplica a las especies del género Sorbus, y el nombre «Prickly ash» se aplica a Zanthoxylum americanum y otros Zanthoxylums, todos ellos de la familia Rutaceae, la familia de las rudas y los cítricos. En Australia, muchas especies comunes de eucaliptos se llaman fresnos porque también producen una madera dura y de grano fino. El más conocido es el fresno de montaña, Eucalyptus regnans, el árbol de hoja ancha más alto del mundo. Sin embargo, los «verdaderos fresnos» pertenecen al género Fraxinus.
Resumen
La familia de plantas con flores Oleaceae, a la que pertenece Fraxinus, es conocida como la familia del olivo. Esta familia botánica contiene 24 géneros existentes (y uno extinto) de plantas leñosas, incluyendo arbustos, árboles y vides. Se caracteriza por tener hojas opuestas que pueden ser simples o pinnadamente compuestas. El cáliz y la corola tienen cuatro lóbulos. Además del fresno, otros miembros de esta familia son el olivo (Olea europaea), la forsitia, las lilas, los jazmines, los aligustres y los fringetes. El olivo es muy apreciado por su fruto y el aceite que se extrae de él, el fresno por su resistente madera, y las otras plantas mencionadas tienen valor como plantas de jardinería.
Los fresnos, del género Fraxinus, suelen ser árboles de tamaño medio a grande y mayoritariamente caducifolios aunque unas pocas especies subtropicales son de hoja perenne. Las hojas son típicamente opuestas (raramente en verticilos de tres), y en su mayoría pinnadas-compuestas, aunque simples en unas pocas especies.
Las semillas de los fresnos, conocidas popularmente como llaves, son un tipo de fruto conocido como sámara. Una sámara es un tipo de fruto en el que se desarrolla un ala aplanada de tejido fibroso y paposo a partir de la pared del ovario. La sámara es un fruto simple y seco, que no se abre a lo largo de una costura. La forma de la sámara permite que el viento transporte la semilla lejos del árbol madre. Mientras que la semilla puede estar en el centro del ala, como en los olmos, en el caso de los fresnos (y arces) la semilla está en un lado, con el ala extendiéndose hacia el otro lado, haciendo que la semilla caiga en forma de espiral, de ahí la descripción de «helicópteros de arce».»
El nombre inglés común del árbol se remonta al inglés antiguo æsc, una palabra que también se utiliza habitualmente en los documentos del inglés antiguo para referirse a las lanzas hechas de madera de fresno.
Importancia
Los fresnos ofrecen valores comerciales, ornamentales y ecológicos.
La madera del fresno es dura (una madera dura), resistente y muy fuerte, pero es elástica. Por ello, se utiliza ampliamente para fabricar arcos, mangos de herramientas, bates de béisbol de madera de calidad, palos de hurley y otros usos que exigen una gran resistencia y resiliencia. También se utiliza como material para el cuerpo de las guitarras, conocido por su tono brillante y cortante y su calidad de sustain. Las chapas de fresno se utilizan mucho en los muebles de oficina. El fresno negro es muy apreciado por los nativos americanos para la fabricación de cestas ligeras y duraderas, y también es una excelente leña.
Las dos especies más importantes económicamente para la producción de madera son el fresno blanco (Fraxinus americana) en el este de Norteamérica, y el fresno europeo (F. excelsior) en Europa. El fresno negro (F. nigra) y el fresno rojo (F. pennsylvanica) de Norteamérica también son importantes para la producción de madera.
El fresno rojo (también conocido como fresno verde) también se planta ampliamente como árbol de calle en Estados Unidos. Otros árboles ornamentales populares son el fresno de flor (F. ornus) y el fresno europeo.
La corteza interior del fresno azul (Fraxinus quadrangulata) se ha utilizado como fuente de un tinte azul.
La corteza de Fraxinus rhynchophylla HANCE (chino: Ku li bai la shu), Fraxinus chinensis ROXB. (chino: Bai la shu), Fraxinus szaboana inglés (chino: Jian ye bai la shu) y Fraxinus stylosa inglés (chino: su zhu bai la shu) se utilizan en la medicina tradicional china (MTC) para la diarrea, los trastornos disentéricos y el flujo vaginal. También se utiliza para el tratamiento de los ojos cuando hay síntomas de enrojecimiento, hinchazón y dolor.
Ecológicamente, los fresnos y sus frutos proporcionan hábitat y alimento a diversos animales, como aves y ardillas, y las larvas de algunos insectos, como las especies de lepidópteros, consumen las hojas. Los fresnos también están amenazados por varios insectos. En particular, el barrenador esmeralda del fresno Agrilus planipennis, un escarabajo perforador de la madera, se introdujo accidentalmente en Norteamérica desde el este de Asia con productos de madera de fresno en 1998 aproximadamente. Ha matado millones de árboles en el sureste de Michigan, en la zona de Ontario y en algunas zonas aisladas más pequeñas del este de Norteamérica. Amenaza a unos 7.000 millones de fresnos en Norteamérica.
Especies seleccionadas
Fresnos del este de Norteamérica
- Fraxinus americana Fresno blanco (también llamado fresno de caña, fresno de Biltmore o fresno blanco de Biltmore)
- Fraxinus caroliniana Fresno de agua
- Fraxinus nigra Fresno negro (también llamado fresno de pantano, fresno de cesta, fresno marrón, fresno de aro o fresno de agua)
- Fraxinus pennsylvanica Fresno rojo (también llamado fresno verde, fresno de pantano o fresno de agua)
- Fraxinus profunda (syn. F. tomentosa) Fresno calabaza (también llamado fresno rojo)
- Fraxinus quadrangulata Fresno azul
Fresnos del oeste y suroeste de Norteamérica
- Fraxinus anomala Fresno de una hoja
- Fraxinus cuspidata Fresno fragante
- Fraxinus dipetala Fresno de California o Fresno de dospétalos
- Fraxinus dubia
- Fraxinus gooddingii Fresno de Goodding
- Fraxinus greggii Fresno de Gregg
- Fraxinus latifolia Fresno de Oregón
- Fraxinus lowellii Fresno de Lowell
- Fraxinus papillosa Fresno de Chihuahua
- Fraxinus purpusii
- Fraxinus rufescens
- Fraxinus texensis Fresno de montaña o fresno de Texas
- Fraxinus uhdei Fresno de esmalte o fresno tropical
- Fraxinus velutina Fresno de terciopelo
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Fresnos del Paleártico occidental (Europa, norte de África y suroeste de Asia)
- Fraxinus angustifolia Fresno de hoja estrecha
- Fraxinus angustifolia var. oxycarpa (sin. F. oxycarpa) Fresno del Cáucaso
- Fraxinus excelsior Fresno europeo
- Fraxinus holotricha
- Fraxinus ornus Fresno de maná o Fresno de flor
- Fraxinus pallisiae Fresno de Pallis
Fresnos del Paleártico oriental (centro & este de Asia)
- Fraxinus apertisquamifera
- Fraxinus baroniana
- Fraxinus bungeana Fresno de Bunge
- Fraxinus chinensis Fresno chino o coreano Ash
- Fraxinus chiisanensis
- Fraxinus floribunda Himalayan Manna Ash
- Fraxinus griffithii Griffith’s Ash
- Fraxinus hubeiensis
- Fraxinus japonica Fresno japonés
- Fraxinus lanuginosa
- Fraxinus longicuspis
- Fraxinus malacophylla
- Fraxinus mongol
- Fraxinus mandshurica Fresno de Manchuria
- Fraxinus mariesii Fresno chino en flor
- Fraxinus micrantha
- Fraxinus paxiana
- Fraxinus platypoda
- Fraxinus raibocarpa
- Fraxinus sieboldiana Japanese Flowering Ash
- Fraxinus spaethiana Späth’s Ash
- Fraxinus trifoliata
- Fraxinus xanthoxyloides Afghan Ash
Aspectos culturales
Hay varias creencias, leyendas y mitos en torno al fresno. En la mitología nórdica, el Árbol del Mundo, Yggdrasil, suele ser un fresno, y el primer hombre, Ask, se formó a partir de un fresno (la primera mujer se hizo con un olmo). En otros lugares de Europa, se decía que las serpientes eran repelidas por las hojas de fresno o por un círculo dibujado por una rama de fresno. El folclore irlandés afirma que las sombras de un fresno dañan las cosechas. En Cheshire, se dice que el fresno podía usarse para curar las verrugas o el raquitismo.
En la mitología griega, las Meliai eran ninfas del fresno, quizá específicamente del Fresno de Maná (Fraxinus ornus), como las dríades eran ninfas del roble. Muchos ecos de los ritos y mitos helenos arcaicos tienen que ver con el fresno.
Se cree que el fresno exuda una sustancia azucarada que se fermentaba para crear el «hidromiel de la inspiración» nórdico (Dumont 1992).
El folclore sostenía que una cura tradicional para los niños pequeños con hernias consistía en hacer pasar al niño por el hueco de un fresno partido por la mitad y mantenido abierto con cuñas (Simpson y Roud 2000). Este procedimiento solía incluir muchos aspectos rituales, como ser realizado por nueve personas en nueve mañanas sucesivas de oeste a este, o realizado a medianoche nueve veces (Simpson y Roud 2000).
Un tronco tradicional nórdico de Yule (o Jul), destinado a arder durante muchos días, era de madera de fresno, a veces conocido en Inglaterra como el «Great Ashen Faggot», ya que se creía que su larga combustión era útil para la futura prosperidad de la familia (Melton 2001).
- Dumon, D. J. 1992. El fresno en la cultura indoeuropea. Mankind Quarterly 32(4): 323-336. Recuperado el 30 de septiembre de 2007.
- Melton, J. G. 2001. Encyclopedia of Occultism & Parapsicología. Detroit: Gale Group. ISBN 0810385708.
- Simpson, J., y S. Roud. 2000. A Dictionary of English Folklore. Oxford: Oxford University Press. ISBN 058548628X.
Créditos
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- Historia del fresno
- Historia de las oleáceas
- Historia de la sámara_(fruta)
- Historia de «Fresno (árbol)»
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