Función y evolución de la papada del lagarto de cuello fruncido, Chlamydosaurus kingii (Sauria: Agamidae)

En relación con el tamaño del cuerpo, la papada del lagarto agámido australiano Chlamydosaurus kingii es una de las estructuras más grandes y espectaculares que se han visto en cualquier especie animal. Más de 300 horas de observación de lagartos en libertad, combinadas con datos de especímenes de museo, revelaron que el volante se utiliza principalmente para la comunicación intraespecífica y para disuadir a los depredadores. Las hipótesis anteriores sobre los usos alternativos del volante (deslizamiento, almacenamiento de alimentos, termorregulación o mejora de la audición) no se han confirmado. El volante plegado también puede mejorar el camuflaje, pero esto es probablemente un efecto fortuito en lugar de una adaptación.

Los machos de la especie frillnecks se exhiben y luchan con frecuencia durante la temporada de apareamiento. Las exhibiciones de los machos están muy estereotipadas e incluyen la erección parcial repetida del volante, el movimiento de la cabeza, el golpeo de la cola y el movimiento de las extremidades delanteras. Tanto los machos como las hembras erigen el volante durante los encuentros sociales y en respuesta a posibles depredadores. Los machos crecen más que las hembras y tienen la cabeza más grande que las hembras con el mismo tamaño corporal, pero no se aprecia dimorfismo en el tamaño relativo del volante. El desarrollo extremo de la estructura de exhibición en esta especie puede deberse a relaciones alométricas generales, así como a características ecológicas que han intensificado la acción de la selección sexual en Chlamydosaurus.