Georgia
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Georgia, estado constituyente de los Estados Unidos de América. Ocupa el cuarto lugar entre los estados estadounidenses al este del río Misisipi en cuanto a superficie total (aunque el primero en cuanto a extensión territorial) y es, desde hace muchos años, la más joven de las 13 antiguas colonias inglesas. Georgia se fundó en 1732, momento en el que sus límites eran aún más amplios, incluyendo gran parte de los actuales estados de Alabama y Misisipi. Su paisaje presenta numerosos contrastes, con más tipos de suelo que ningún otro estado, ya que se extiende desde los Montes Apalaches en el norte (en la frontera con Tennessee y Carolina del Norte) hasta las marismas de la costa atlántica en el sureste y el pantano de Okefenokee (que comparte con Florida) en el sur. Los ríos Savannah y Chattahoochee forman gran parte de los límites oriental y occidental de Georgia con Carolina del Sur y Alabama, respectivamente. La capital es Atlanta.
El horizonte de Atlanta, Ga.
Jeremy Woodhouse/Getty Images
La economía inicial de Georgia se basaba en el sistema de plantación de esclavos. Uno de los primeros estados en separarse de la Unión en 1861, Georgia apoyó firmemente a los Estados Confederados de América (Confederación) durante la Guerra Civil estadounidense. Sin embargo, pagó un alto precio al sufrir la devastación que acompañó al asedio del ejército de la Unión al norte de Georgia y a la ardiente captura de Atlanta por parte del general William Tecumseh Sherman en 1864. La posterior Marcha al Mar de Sherman arrasó una amplia franja de plantaciones desde Atlanta hasta Savannah, uno de los primeros ejemplos de guerra total.
Al mismo tiempo que los georgianos de la posguerra romantizaban la antigua plantación, muchos también abandonaban rápidamente la agricultura por la industria, abrazando incluso la ideología pro-norte y pro-industria del periodista de Atlanta Henry Grady. Posteriormente, creció la fabricación de algodón y hierro, pero el verdadero acicate para el crecimiento de Georgia en la posguerra fue la expansión del sistema de transporte ferroviario, centrado en Atlanta.
El grado de cicatrización de algunas de las heridas de esta historia en Georgia tiene su máximo exponente en la Atlanta contemporánea. Esta ciudad fue el hogar de Martin Luther King, Jr. y, a efectos prácticos, fue la sede del movimiento de los derechos civiles. En la década de 1960, la comunidad empresarial de Atlanta se aseguró de que no se repitieran los tipos de conflictos raciales que habían dañado la reputación de otras ciudades del Sur.
A principios del siglo XXI la prosperidad del estado se basaba principalmente en el sector de los servicios y en gran medida en Atlanta y sus alrededores, debido a las superiores conexiones ferroviarias y aéreas de esa ciudad. Atlanta alberga las principales empresas de servicios públicos del estado y los sectores de la banca, la alimentación y la tecnología de la información, y es, de hecho, una de las principales ubicaciones del país para las sedes corporativas. Impulsada especialmente por la imagen progresista de Atlanta y su rápido crecimiento económico y demográfico, a finales del siglo XX Georgia ya se había adelantado a otros estados del Sur profundo en términos de prosperidad general y convergencia con las normas socioeconómicas nacionales. El estado sigue siendo líder en la región sur. Superficie 59.425 millas cuadradas (153.911 km cuadrados). Población (2010) 9.687.653; (est. 2019) 10.617.423.