Geosfera

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Hay varias definiciones contradictorias para geosfera.Puede tomarse como el nombre colectivo de la litosfera, la hidrosfera, la criosfera y la atmósfera. Los diferentes colectivos de la geosfera son capaces de intercambiar diferentes flujos de masa y/o energía (la cantidad medible de cambio). El intercambio de estos flujos afecta al equilibrio de las diferentes esferas de la geosfera. Un ejemplo es cómo el suelo actúa como una parte de la biosfera, a la vez que actúa como una fuente de intercambio de flujos.

En la física aristotélica, el término se aplicaba a cuatro lugares naturales esféricos, anidados concéntricamente alrededor del centro de la Tierra, como se describe en las conferencias Physica y Meteorologica. Se creía que explicaban los movimientos de los cuatro elementos terrestres: Tierra, Agua, Aire y Fuego.

En los textos modernos y en la ciencia del sistema terrestre, geosfera se refiere a las partes sólidas de la Tierra; se utiliza junto con atmósfera, hidrosfera y biosfera para describir los sistemas de la Tierra (a veces se enumera la interacción de estos sistemas con la magnetosfera). En este contexto, a veces se utiliza el término litosfera en lugar de geosfera o Tierra sólida. La litosfera, sin embargo, sólo se refiere a las capas más altas de la Tierra sólida (rocas de la corteza oceánica y continental y manto superior).

Desde que se inició la exploración espacial, se ha observado que la extensión de la ionosfera o plasmasfera es muy variable, y a menudo mucho mayor de lo que se apreciaba anteriormente, extendiéndose en ocasiones hasta los límites de la magnetosfera de la Tierra. Este límite exterior tan variable de materia geogénica se ha denominado «geopausa» (o magnetopausa), para sugerir la relativa escasez de dicha materia más allá de ella, donde domina el viento solar.