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El clásico cuento de Charlotte Perkins Gilman, «El papel pintado amarillo», cuenta la historia del descenso gradual de una joven hacia la psicosis. «El papel pintado amarillo» se cita a menudo como una de las primeras obras feministas, anterior al derecho de voto de la mujer en Estados Unidos. La autora participó en el feminismo de la primera ola, y sus otras obras cuestionaron los orígenes de la subyugación de la mujer, especialmente en el matrimonio. «

El Papel Pintado Amarillo» es una obra muy leída que plantea cuestiones difíciles sobre el papel de la mujer, especialmente en lo que se refiere a su salud mental y a su derecho a la autonomía y a la identidad propia. Repasaremos el resumen de «El papel pintado amarillo», los temas y símbolos, el análisis de «El papel pintado amarillo» y algunos datos importantes sobre la autora.

«El papel pintado amarillo» Resumen

«El papel pintado amarillo» detalla el deterioro de la salud mental de una mujer mientras se encuentra en una «cura de descanso» en una finca de verano alquilada con su familia. Su obsesión con el papel pintado amarillo de su habitación marca su descenso a la psicosis de su depresión a lo largo de la historia.

La narradora de «El papel pintado amarillo» comienza la historia hablando de su traslado a una hermosa finca para el verano. Su marido, John, es también su médico, y la mudanza está destinada en parte a ayudar a la narradora a superar su «enfermedad», que ella explica como depresión nerviosa, o nerviosismo, tras el nacimiento de su bebé. La hermana de John, Jennie, también vive con ellos y trabaja como ama de llaves.

Aunque su marido cree que mejorará con el descanso y no preocupándose por nada, la narradora tiene una imaginación activa y le gusta escribir. Él la desanima para que se preocupe por la casa y desestima sus intereses. Menciona a su bebé más de una vez, aunque hay una enfermera que cuida del bebé, y la propia narradora está demasiado nerviosa para proporcionarle cuidados.

La narradora y su marido se mudan a una habitación grande que tiene un papel pintado feo y amarillo que la narradora critica. Le pregunta a su marido si pueden cambiar de habitación y mudarse al piso de abajo, y él la rechaza. Cuanto más se queda en la habitación, más crece la fascinación de la narradora por el horrible papel pintado.

Después de recibir a la familia para el 4 de julio, la narradora expresa sentirse aún peor y más agotada. Le cuesta hacer las actividades cotidianas y su estado mental se deteriora. John la anima a que descanse más, y la narradora le oculta sus escritos porque él los desaprueba.

En el tiempo que transcurre entre el 4 de julio y su partida, la narradora parece volverse loca por el papel pintado amarillo; duerme todo el día y se queda despierta toda la noche para mirarlo, creyendo que cobra vida, y los dibujos cambian y se mueven. Entonces, empieza a creer que hay una mujer en el papel pintado que altera los patrones y la está observando.

Unas semanas antes de su partida, John pasa la noche en la ciudad y la narradora quiere dormir en la habitación sola para poder mirar el papel pintado sin interrupciones. Encierra a Jennie y cree que puede ver a la mujer del papel pintado. John regresa e intenta frenéticamente que le dejen entrar, y la narradora se niega; John consigue entrar en la habitación y encuentra a la narradora arrastrándose por el suelo. Afirma que la mujer del papel pintado ha salido por fin, y John se desmaya, para su sorpresa.

Antecedentes de «El papel pintado amarillo»

La autora, Charlotte Perkins Gilman, fue una conferenciante de la reforma social, y sus creencias y filosofía juegan un papel importante en la creación de «El papel pintado amarillo», así como los temas y el simbolismo de la historia. «El papel pintado amarillo» también influyó en posteriores escritoras feministas.

Charlotte Perkins Gilman

Charlotte Perkins Gilman, conocida como Charlotte Perkins Stetsman mientras estuvo casada con su primer marido, nació en Hartford, CT, en 1860. Se observó que la joven Charlotte era brillante, pero su madre no estaba interesada en su educación, y Charlotte pasaba mucho tiempo en la biblioteca.

Charlotte se casó con Charles Stetsman en 1884, y su hija nació en 1885. Sufrió una grave depresión posparto tras dar a luz a su hija, Katharine. Su lucha contra la depresión posparto y los médicos con los que trató durante su enfermedad la inspiraron a escribir «El papel pintado amarillo».

La pareja se separó en 1888, el año en que Perkins Gilman escribió su primer libro, Art Gems for the Home and Fireside. Posteriormente, escribió «The Yellow Wallpaper» en 1890, mientras mantenía una relación con Adeline Knapp, y vivía separada de su marido legal. «The Yellow Wallpaper» se publicó en 1892, y en 1893 publicó un libro de poesía satírica, In This Our World, que le dio fama.

Finalmente, Perkins Gilman se divorció oficialmente de Stetsman, y terminó su relación con Knapp. Se casó con su primo, Houghton Gilman, y afirmó estar satisfecha en el matrimonio.

Perkins Gilman se ganó la vida como conferenciante sobre temas femeninos, laborales y de reforma social. Recorrió Europa y Estados Unidos como conferenciante, y fundó su propia revista, The Forerunner.

Publicación

«El papel pintado amarillo» se publicó por primera vez en enero de 1892 en New England Magazine.

Durante la vida de Perkins Gilman, el papel de la mujer en la sociedad estadounidense estaba muy restringido tanto social como legalmente. En el momento de su publicación, todavía faltaban veintiséis años para que las mujeres obtuvieran el derecho al voto.

Este punto de vista sobre las mujeres como infantiles y débiles significaba que se las desalentaba a tener cualquier control sobre sus vidas. Se alentaba a las mujeres, o se las obligaba, a someterse a las opiniones de sus maridos en todos los aspectos de la vida, incluidos los económicos, sociales y médicos. La escritura en sí misma era revolucionaria, ya que crearía un sentido de identidad, y se pensaba que era demasiado para las mujeres naturalmente frágiles.

La salud de las mujeres era un área de la medicina particularmente incomprendida, ya que se consideraba a las mujeres como seres nerviosos e histéricos, y se desaconsejaba hacer cualquier cosa que las «alterara» aún más. La sabiduría predominante de la época era que el descanso curaría la histeria, cuando en realidad el constante aburrimiento y la falta de propósito probablemente empeoraban la depresión.

Perkins Gilman utilizó su propia experiencia en su primer matrimonio y la depresión posparto como inspiración para El papel pintado amarillo, e ilustra cómo la falta de autonomía de una mujer es perjudicial para su salud mental.

Tras su publicación, Perkins Gilman envió un ejemplar de «El Papel Pintado Amarillo» al médico que le recetó la cura de reposo para su depresión posparto.

Personajes de «El Papel Pintado Amarillo»

Aunque sólo hay unos pocos personajes en la historia, cada uno de ellos tiene un papel importante. Aunque la historia trata del deterioro mental de la narradora, las relaciones en su vida son esenciales para entender por qué y cómo llegó a ese punto.

La narradora

La narradora de la historia es una mujer joven de clase media alta. Es imaginativa y escritora por naturaleza, aunque se le disuade de explorar esta parte de sí misma. Es madre primeriza y se cree que tiene «tendencias histéricas» o que sufre de nerviosismo. Su nombre puede ser Jane, pero no está claro.

John

John es el marido de la narradora y su médico. Él restringe su actividad como parte de su tratamiento. John es extremadamente práctico y menosprecia la imaginación y los sentimientos de la narradora. Parece preocuparse por su bienestar, pero cree saber lo que es mejor para ella y no le permite opinar.

Jennie

Jennie es la hermana de John, que trabaja como ama de llaves de la pareja. Jennie parece preocupada por el narrador, como indica su oferta de dormir en la habitación empapelada de amarillo con ella. Jennie parece contenta con su papel doméstico.

Temas principales de «El papel pintado amarillo»

A partir de lo que sabemos sobre el autor de esta historia y de la interpretación del texto, hay unos cuantos temas que quedan claros en un análisis de «El papel pintado amarillo». «El papel pintado amarillo» era una obra literaria seria que abordaba temas pertinentes para las mujeres.

El papel de la mujer en el matrimonio

Se esperaba que las mujeres estuvieran subordinadas a sus maridos y fueran completamente obedientes, además de asumir roles estrictamente domésticos dentro del hogar. Las mujeres de clase media alta, como la narradora, pueden pasar largos periodos de tiempo sin siquiera salir de casa. La historia revela que este arreglo tenía el efecto de comprometer a las mujeres a un estado de ingenuidad, dependencia e ignorancia.

John asume que tiene el derecho de determinar lo que es mejor para su esposa, y esta autoridad nunca es cuestionada. Menosprecia sus preocupaciones, tanto las concretas como las que surgen como consecuencia de su depresión, y se dice que la desprecia y «se ríe de ella» cuando habla a través de, «esto es de esperar en el matrimonio» No se toma en serio sus preocupaciones, y toma todas las decisiones sobre la vida de ambos.

Como tal, ella no tiene voz en nada de su vida, incluyendo su propia salud, y se encuentra incapaz de protestar siquiera.

Perkins Gilman, como muchos otros, estaba claramente en desacuerdo con este estado de cosas, y pretendía mostrar los efectos perjudiciales que llegaban a las mujeres como resultado de su falta de autonomía.

Identidad y autoexpresión

A lo largo de la historia, la narradora se ve desalentada para hacer las cosas que quiere hacer y las que le salen naturalmente, como escribir. En más de una ocasión, se apresura a guardar su diario porque John se acerca.

También se obliga a actuar como si estuviera feliz y satisfecha, para dar la ilusión de que se está recuperando, lo que es peor. Quiere ser una buena esposa, de acuerdo con el papel que se le plantea, pero le cuesta conformarse, especialmente con tan poco que hacer en realidad.

La narradora se ve obligada al silencio y a la sumisión durante la cura de reposo, y necesita desesperadamente una salida intelectual y emocional. Sin embargo, no se le concede ninguna y está claro que este arreglo le pasa factura.

La cura de reposo

La cura de reposo era comúnmente prescrita durante este período de la historia para las mujeres que estaban «nerviosas». Perkins Gilman tiene fuertes opiniones sobre los méritos de la cura de reposo, ya que a ella misma se la recetaron. La insistencia de John en que la narradora tome «aire» constantemente, y su insistencia en que no haga nada que requiera estimulación mental o física es claramente perjudicial.

También se desanima a la narradora a realizar actividades, ya sean domésticas -como limpiar o cuidar a su bebé- además de cosas como leer, escribir y explorar los terrenos de la casa. Está asfixiada y confinada tanto física como mentalmente, lo que no hace más que agravar su estado.

Perkins Gilman condena la cura de reposo en esta historia, mostrando los efectos perjudiciales para las mujeres, y planteando que las mujeres necesitan estimulación mental y física para estar sanas, y necesitan ser libres para tomar sus propias decisiones sobre la salud y sus vidas.

Análisis de El Papel Pintado Amarillo: Símbolos y simbolismo

Los símbolos son una forma que tiene el autor de dar sentido a la historia, y proporcionan pistas sobre los temas y los personajes. Hay dos símbolos principales en «El papel pintado amarillo»

El papel pintado amarillo

Este es, por supuesto, el símbolo más importante de la historia. La narradora se siente inmediatamente fascinada y disgustada por el papel pintado amarillo, y su comprensión e interpretación fluctúa y se intensifica a lo largo de la historia.

La narradora, al no tener otra cosa en la que pensar u otra estimulación mental, se dirige al papel pintado amarillo como algo que analizar e interpretar. El patrón eventualmente se convierte en barras, y luego ve a una mujer dentro del patrón. Esto representa el sentirse atrapado.

Al final de la historia, el narrador cree que la mujer ha salido del papel pintado. Esto indica que la narradora finalmente se ha fundido completamente en su psicosis, y se ha convertido en una con la casa y el descontento doméstico.

Jennie

Aunque Jennie no tiene un papel importante en la historia, sí que presenta un papel de oposición a la narradora. Jennie es la hermana de John y su ama de llaves, y se conforma, o eso cree el narrador, con llevar una vida doméstica. Aunque a menudo expresa su agradecimiento por la presencia de Jennie en su casa, está claro que se siente culpable por la capacidad de Jennie de llevar la casa sin obstáculos.

Ironía en El papel pintado amarillo

«El papel pintado amarillo» hace un buen uso de la ironía dramática y situacional. Dispositivo literario dramático en el que el lector sabe o entiende cosas que los personajes no. La ironía situacional es cuando las acciones del personaje pretenden hacer una cosa, pero en realidad hacen otra. He aquí algunos ejemplos.

Por ejemplo, cuando la narradora entra por primera vez en la habitación con el papel pintado amarillo, cree que es una guardería. Sin embargo, el lector puede ver claramente que la habitación podría haber sido utilizada con la misma facilidad para contener a una persona mentalmente inestable.

El mejor ejemplo de ironía situacional es la forma en que John continúa recetando el descanso-cura, que empeora el estado de la narradora de manera significativa. La anima a acostarse después de las comidas y a dormir más, lo que hace que esté despierta y alerta por la noche, cuando tiene tiempo para sentarse y evaluar el papel pintado.

Resumen de El papel pintado amarillo

«El papel pintado amarillo» es una de las obras definitorias de la literatura feminista. Escribir sobre la salud de una mujer, mental o física, se consideraba un acto radical en la época en que Perkins Gilman escribió este cuento. Escribir sobre la vida de las mujeres se consideraba, en el mejor de los casos, frívolo, y en el peor, peligroso. Cuando se echa un vistazo al análisis de El papel pintado amarillo, la historia es una mirada importante sobre el papel de la mujer en el matrimonio y la sociedad, y probablemente será un pilar en el canon literario feminista.

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