Haya
Haya, (género Fagus), género de unas 10 especies de árboles ornamentales y madereros de hoja caduca de la familia Fagaceae nativos de las regiones templadas y subtropicales del hemisferio norte. La madera, de color marrón rojizo pálido, es duradera bajo el agua y se valora para uso en interiores, mangos de herramientas y contenedores de transporte. Las nueces sirven de forraje para los animales de caza, se utilizan para el engorde de las aves de corral y producen un aceite comestible.
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Las hayas son altas, de cabeza redonda y de gran extensión. La fina corteza es lisa y de color gris acero. Las hojas dentadas y paralelas son de color verde brillante y nacen alternativamente a lo largo del tallo. Las flores masculinas, de color verde amarillento, cuelgan de los tallos en forma de hilo. Las flores femeninas, generalmente en pares en tallos cortos y peludos en el mismo árbol, se convierten en abrojos espinosos que encierran una o dos nueces de tres lados de sabor dulce. Las hayas crecen mejor en terrenos arenosos. Son de crecimiento lento, pero pueden vivir hasta 400 años o más. La propagación suele ser por semilla; el sistema de raíces, que se extiende a poca profundidad, a menudo envía vástagos que pueden convertirse en matorrales.
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Los frutos secos piramidales y los involucros espinosos de un haya (especie Fagus).
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El haya americana (Fagus grandifolia), originaria del este de Norteamérica, y el haya europea (F. sylvatica), distribuida por Inglaterra y Eurasia, son las especies más conocidas. Ambas son árboles madereros de importancia económica y a menudo se plantan como ornamentales en Europa y Norteamérica; pueden llegar a medir hasta 30 metros (100 pies). Las hojas del haya americana, estrechas, con dientes de sierra, muy veteadas y de color verde azulado, miden unos 13 cm (5 pulgadas) y se vuelven amarillas en otoño. Las hojas del haya europea, ligeramente más cortas, con forma de huevo y de color verde oscuro, se vuelven de color marrón rojizo en otoño y, en climas suaves, persisten durante el invierno. Existen numerosas variedades del haya europea que se cultivan como árboles ornamentales y de sombra, como el haya cobriza o púrpura, de follaje cobrizo; el haya de Dawyck, un árbol estrecho, con forma de aguja y de hojas brillantes; el haya de hoja de helecho, con hojas estrechas, profundamente lobuladas y parecidas a las de un helecho; el haya de hoja de roble, con hojas profundamente dentadas, de bordes ondulados y parecidas a las de un roble; y el haya llorona, con largas ramas colgantes y extremidades horizontales de gran extensión.
Una especie asiática, el haya china (F. engleriana), de unos 20 metros de altura, y el haya azul japonesa (F. japonica), de hasta 24 metros de altura, se dividen en la base en varios tallos. El haya japonesa o de Siebold (F. crenata) se cultiva como ornamental en el hemisferio occidental. El haya (F. mexicana), un árbol maderero de 40 metros de altura, tiene hojas en forma de cuña. El haya oriental (F. orientalis), un árbol euroasiático piramidal de unos 30 metros (unos 100 pies) de altura, tiene un tronco blanco grisáceo y hojas en forma de cuña de márgenes ondulados de hasta 15 cm (6 pulgadas) de largo.
Alrededor de 40 especies de árboles superficialmente similares, conocidos como falsas hayas o hayas del sur (Nothofagus; familia Nothofagaceae), son nativos de las regiones más frías del hemisferio sur. El haya antártica de hojas onduladas o nire (Nothofagus antarctica) y el haya roble (N. obliqua), ambos árboles de 30 metros nativos de Chile y Argentina, se diferencian de otras especies de falsas hayas por ser de hoja caduca; se plantan como ornamentales en otros continentes. La madera dura de color marrón rosado del haya antártica se utiliza en la fabricación de suelos y en la ebanistería. El resto de las falsas hayas son árboles madereros de hoja perenne de la zona de Australasia. Entre las más conocidas están el haya australiana (N. moorei), un árbol de 46 metros con hojas de 7 cm de largo, que se encuentra en Nueva Gales del Sur; el haya mirto, el mirto de Tasmania o el mirto australiano o rojo (N. cunninghamii), un árbol de Tasmania de 60 metros (197 pies) importante por su madera de textura fina; la esbelta y columnar haya roja (N. fusca) de Nueva Zelanda, de unos 30 metros de altura; y el haya plateada, o de las tierras del sur (N. menziesii), un árbol neozelandés de 30 metros con hojas doblemente dentadas y romas que presentan pequeñas fosas peludas por debajo.