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¿Los medicamentos genéricos son iguales a los de marca?

En su funcionamiento, sí. En otros aspectos, tal vez no.

Todos los medicamentos tienen dos nombres:

• un nombre de marca, que es el que le da la compañía farmacéutica que comercializa el medicamento
• un nombre genérico, que es el «principio activo» del medicamento que lo hace funcionar

Cuando un medicamento con un nuevo principio activo aparece por primera vez, está protegido por una patente durante varios años. La patente está diseñada para que la empresa obtenga suficientes beneficios para recuperar el dinero que ha gastado en el desarrollo del medicamento, o en la compra de los derechos para comercializarlo.

Mientras el medicamento esté cubierto por la patente, otras empresas no pueden vender un medicamento similar que contenga el principio activo protegido.

Una vez que la patente expira, otras empresas pueden desarrollar medicamentos basados en el principio activo. Estos se conocen como medicamentos «genéricos». Puede haber varios de ellos con diferentes nombres de marca, pero con el mismo principio activo que el original.

Los medicamentos genéricos pueden ser diferentes de la versión de marca en:

• forma, tamaño y color
• envase
• «ingredientes inactivos» que no contribuyen al efecto del tratamiento del medicamento

¿Son los medicamentos genéricos tan eficaces y seguros como los de marca?

Sí. Como contienen el mismo principio activo y la misma dosis, funcionarán de la misma manera.

Los medicamentos genéricos sólo pueden venderse en Australia si cumplen las mismas normas estrictas de calidad, seguridad y eficacia que el original.

¿Por qué los medicamentos genéricos suelen ser más baratos?

Los medicamentos genéricos cuestan menos que los de marca porque los fabricantes no han gastado dinero en la investigación y el desarrollo del medicamento, ni en la compra de los derechos para venderlo.

Qué hay que tener en cuenta cuando se ofrece un medicamento genérico

• Un medicamento genérico le costará menos que el original y tendrá el mismo efecto que éste.
• Puede optar por no cambiar para evitar confusiones, especialmente si toma varios medicamentos diferentes.
• Si tiene alergias, le conviene comprobar si el medicamento genérico contiene o no algo a lo que es alérgico.

Si tiene alguna duda sobre los medicamentos genéricos, pida más información a su médico o farmacéutico.