Hechos sobre el río Delaware: Conoce esta importante vía fluvial
El río Delaware es una de las principales vías fluviales de Estados Unidos que toca cinco estados diferentes y proporciona agua potable a más de 13 millones de personas. Es una parte esencial de la vida cotidiana para las personas, los animales y las especies vegetales. Incluso si está familiarizado con el río Delaware, hay datos interesantes y chismes informativos sobre su historia, vida silvestre y geografía que pueden sorprenderle.
Aprender sobre las vías fluviales locales es una de las mejores formas de protegerlas, así que lee estos datos del río Delaware y edúcate sobre este increíble recurso natural.
Hechos sobre el río Delaware: Lo básico
Antes de entrar en algunas de las informaciones y estadísticas más sorprendentes, empecemos con algunos datos esenciales sobre el río Delaware.
¿Qué longitud tiene el río Delaware?
El río Delaware tiene una longitud de 330 millas, que es ligeramente más larga que el río Hudson (315 millas). En comparación, el río Delaware es también más corto que el río Potomac (405 millas), y el río Susquehanna (444 millas).
Corre a través de cinco estados de Estados Unidos, incluyendo Pensilvania, Nueva Jersey, Nueva York, Maryland y Delaware.
¿Dónde comienza el río Delaware?
El río Delaware comienza en dos ramas en las montañas Catskill de Nueva York. La rama occidental del río Delaware comienza cerca del monte Jefferson, mientras que la rama oriental empieza cerca de Roxbury en el Gran Desfiladero.
Las dos ramas del río Delaware se unen en Hancock, Nueva York, y fluyen como un solo río hasta la bahía de Delaware.
¿Qué profundidad tiene el río Delaware?
La parte más profunda del río Delaware tiene 113 pies de profundidad, y se puede encontrar en Big Eddy en Narrowsburg, Nueva York.
Pero la profundidad del río varía según la ubicación. A lo largo de las costas, la profundidad del río puede estar entre 4 y 6 pies, pero desciende abruptamente a un promedio de 30 a 40 pies lejos de la orilla.
El principal puerto de transporte del río Delaware -un tramo de 103 millas desde Filadelfia y Camden hasta la bahía de Delaware- fue parte de un proyecto de profundización de décadas que cambió la profundidad del río de 40 pies a 45 pies. El proyecto finalizó en 2018 y tenía como objetivo facilitar el transporte de carga y de productos petrolíferos entre los puertos de Delaware. 
Hechos sobre la vida silvestre del río Delaware
La cuenca del río Delaware es el hogar de una gran variedad de especies silvestres que dependen del río Delaware y sus ecosistemas para sobrevivir y prosperar. He aquí algunos datos interesantes sobre la vida silvestre que quizá no conozcas.
El río Delaware es un punto de interés para las aves y los peces. «La cuenca del río Delaware debe ser protegida, ya que proporciona un hábitat a más de 400 tipos de aves, más de 90 especies de peces y muchos otros animales», afirma Carrie Barron, directora del centro John James Audubon en Audubon, Pensilvania.
Incluso las aves viajeras utilizan regularmente los recursos de la cuenca del río Delaware. «La cuenca se encuentra en la ruta migratoria del Atlántico y proporciona hábitat y alimento a más de 250 especies de aves migratorias durante todo el año», afirma Damien Ruffner, director del centro Discovery Center, situado en Filadelfia, Pensilvania.
El río Delaware es el hogar de las anguilas americanas en peligro de extinción. Las anguilas no son el primer pez que viene a la mente cuando se piensa en el río Delaware, pero según Kimberly Estrada, becaria del río Delaware en el Centro de la Naturaleza de Tulpehaking, el río es el hogar de una especie particular de anguila en peligro de extinción.
«Las anguilas americanas son los únicos peces catádromos de Norteamérica», dice Estrada. «Catádromo significa que desovan en agua salada y viven su vida adulta en agua dulce»
Las anguilas -que se aparean en el Mar de los Sargazos del Atlántico Norte- pueden prosperar en el río Delaware porque es el río más largo sin presas situado al este del Misisipi. La falta de presas facilita que las anguilas viajen al agua dulce para vivir y luego vuelvan río abajo al agua salada del océano Atlántico para aparearse.
Es posible que vea una nutria de río en Filadelfia a lo largo del Delaware. Podría pensar que las nutrias solo se exhiben en el zoológico de Filadelfia, pero estas juguetonas criaturas pueden encontrarse a veces dentro de los límites de la ciudad en el Refugio Nacional de Vida Silvestre John Heinz.
«Mientras anidan en las orillas del río Delaware, las nutrias de río cazan peces, moluscos e invertebrados acuáticos en la marisma del refugio», dice Wingyi Kung, especialista en servicios para visitantes de este centro de educación ambiental con sede en Filadelfia que es el primer refugio urbano de vida silvestre de Estados Unidos.
El sábalo sigue migrando por el río Delaware en primavera. El río Delaware es conocido por su población de sábalos migratorios durante los meses de primavera. La migración suele comenzar alrededor de abril y dura aproximadamente dos meses, ya que estos peces de agua salada se trasladan al agua dulce del Delaware para desovar. El sábalo americano puede migrar 12.000 o más millas durante una vida media.
Hechos históricos del río Delaware
El río Delaware juega un papel importante en la historia de los estados que toca y fue un lugar clave durante la Guerra de la Independencia Americana con el famoso cruce de George Washington.
Aquí tienes algunos hechos históricos destacables sobre esta importante masa de agua.
George Washington cruzó el río Delaware el 25 de diciembre de 1776. Como general del Ejército Continental, George Washington condujo a las tropas a través del río helado para atacar a las tropas hessianas cerca de Trenton. El cruce se produjo en el Ferry de McConkey, en el condado de Bucks, Pensilvania, y consolidó el papel de Washington como líder clave.
El río Delaware se llamaba antiguamente «Lenape Wihittuck». Antes de que los europeos llegaran a la cuenca del río Delaware, la zona era el hogar de las tribus nativas americanas Lenape. La tribu firmó un tratado de paz con William Penn en 1683, pero el hijo de Penn, Thomas, engañó a las tribus para que cedieran sus tierras y los lenape se vieron obligados a trasladarse al oeste.
Henry Hudson fue el primer europeo en descubrir el río Delaware. Hudson formaba parte de la Compañía Holandesa de Comercio de las Indias Orientales y no estaba buscando el río cuando lo encontró en 1609. Sus descubrimientos permitieron a los colonos holandeses y suecos prosperar a lo largo del río.
El río Delaware tiene una conexión con Napoleón. José Bonaparte, el rey de España y Nápoles y el hermano de Napoleón fue desterrado al barrio de Bordentown, Nueva Jersey, de Point Breeze.
«La zona de Bordentown daba a la confluencia de los arroyos Crosswicks y Thornton con el río Delaware», dice Estrada. «Bonaparte construyó su finca, llegando a poseer más de 1.800 acres.»
Puedes aprender más sobre la historia de la cuenca y el actual río Delaware visitando uno de los muchos centros de educación ambiental situados cerca de esta vital vía fluvial; encuentra un centro hoy mismo y empieza a explorar.