Henry Ford inició la semana laboral de 40 horas, pero la razón te sorprenderá

Las jornadas de ocho horas y las semanas de 40 horas son la duración estándar de trabajo que se supone que los empleados realizan hoy en día, aunque los informes sugieren que un porcentaje significativo trabaja horas extras en gran medida. Sin embargo, esta estructura es relativamente moderna, ya que en la década de 1890, los empleados de la industria manufacturera trabajaban hasta 100 horas a la semana.

Desde nuestra infancia, nos modelan en el patrón de la industria laboral con la duración de 8 horas escolares que nos acostumbra a trabajar ocho horas fijas al día. La razón principal detrás de esto es utilizar los patrones naturales de subida y bajada de energía del cuerpo de tal manera que podamos ser más productivos mientras nos mantenemos sincronizados con nuestro reloj corporal. Además, trabajar durante mucho tiempo sin los descansos adecuados reduce la productividad y aumenta el estrés.

Este tipo de patrón que basa parte o todo el salario en el número de horas que trabaja un empleado en lugar de cuánto trabaja, hace que nos centremos más en el tiempo total destinado al trabajo en lugar de fijarnos en lo productivos que somos durante ese tiempo.

Cómo Henry Ford ayudó a cambiar nuestras horas de trabajo

En la época de la Revolución Industrial, no se oía hablar de jornadas de ocho horas, ya que las fábricas necesitaban ser atendidas todo el tiempo. Así, los empleados trabajaban alrededor de 10-16 horas al día. El 25 de septiembre de 1926, el fundador de la Ford Motor Company, Henry Ford, realizó un cambio pionero al ser una de las primeras empresas importantes en cambiar su política de trabajo a 40 horas semanales con cinco días de trabajo, sin modificar los salarios.

Sin embargo, el industrial no lo hizo por la comodidad de sus empleados ni para salvaguardar su salud. Sus preocupaciones estaban más orientadas al capital. Se dio cuenta de que para que las empresas obtuvieran beneficios, los clientes necesitaban comprar cosas; y para querer ir de compras, los clientes necesitaban relajarse y disfrutar. Para ello, necesitaban más tiempo libre en el trabajo.

En una entrevista de 1926 a una revista, World’s Work, Ford dijo: «El ocio es un ingrediente indispensable en un mercado de consumo creciente porque los trabajadores necesitan tener suficiente tiempo libre para encontrar usos a los productos de consumo, incluidos los automóviles».

«Ya es hora de deshacernos de la noción de que el ocio para los trabajadores es «tiempo perdido» o un privilegio de clase», afirmó Ford.

También a principios de 1914, con el aumento del malestar y el desempleo, Ford anunció a sus trabajadores masculinos un pago de 5 dólares por cada jornada de 8 horas de trabajo, cuando antes la tarifa se había fijado en 2,34 dólares por una jornada de nueve horas. El hecho de duplicar el salario de los empleados conmocionó al otro industrial, pero hizo que la producción se disparara e infundió un sentimiento de orgullo de empresa en los empleados de Ford.

La decisión de reducir el número de días de trabajo en una semana de seis a cinco se había tomado originalmente en 1922.

Edsel Ford, hijo de Henry y presidente de la empresa, fue señalado por el New York Times diciendo: «Todo hombre necesita más de un día a la semana para descansar y recrearse… La compañía Ford siempre ha tratado de promover una vida hogareña ideal para sus empleados. Creemos que, para vivir adecuadamente, todo hombre debe tener más tiempo para pasar con su familia»

Así pues, Henry Ford puso en práctica esta medida no por ninguna razón científica, sino para aumentar el consumo. Su paso, sin embargo, inspiró a muchos en todo el mundo y pronto casi todos los fabricantes adoptaron la semana laboral de lunes a viernes.

Historia de la estandarización de las horas de trabajo

• El gobierno de Estados Unidos comenzó a hacer un seguimiento de las horas de los trabajadores en 1890 y se sorprendió al descubrir que el empleado medio funcionaba en semanas laborales de 100 horas. Varios sindicatos ya estaban intentando que el gobierno aprobara una ley que obligara a una jornada laboral de ocho horas

• El «Día de Mayo» fue en realidad el resultado de una huelga masiva que tuvo lugar en Chicago cuando el 1 de mayo de 1867, la Legislatura de Illinois ordenó la jornada laboral de ocho horas a través de un proyecto de ley, que muchos empleadores se negaron a seguir

• El 19 de mayo de 1869, el presidente Ulysses S Grant proclamó la jornada laboral estándar de ocho horas, pero sólo para los empleados del gobierno. Esto elevó la esperanza de los empleados privados también y la lucha continuó, con manifestaciones continuas en cada Primero de Mayo para dar a conocer el problema

• El asunto de Haymarket tuvo lugar el Primero de Mayo de 1886, cuando 300.000 trabajadores acudieron a una huelga nacional que dio lugar a altercados entre la policía y los manifestantes. Muchos resultaron heridos o muertos

• Dos grandes empresas de impresión implementaron la jornada laboral de ocho horas en 1906

• El Congreso aprobó la Ley Adamson el 3 de septiembre de 1916, que estableció la jornada laboral de ocho horas para los trabajadores de los ferrocarriles interestatales

• En 1926, Ford Motor Companies adoptó una semana laboral de cinco días y 40 horas para sus trabajadores de fábrica, y más tarde, sus trabajadores de oficina también

• El Congreso aprobó la Ley de Normas Laborales Justas para una semana laboral de 44 horas en 1938, siguiéndola con una enmienda dos años más tarde, donde la duración se redujo a 40 horas

• El 24 de octubre de 1940, la jornada de ocho horas y la semana laboral de 40 horas se convirtió finalmente en una práctica estándar en varias industrias de todo el mundo

Imagen principal: fineartamerica.com

¿Interesado en el conocimiento general y la actualidad? Haz clic aquí para mantenerte informado y saber lo que ocurre en todo el mundo con nuestra sección de Conocimientos Generales y Actualidad.

Para recibir más actualizaciones sobre Actualidad, envía tu consulta por correo a [email protected]