Hepatitis A
¿Qué es la hepatitis A?
La hepatitis A es una enfermedad del hígado que se transmite fácilmente de persona a persona (altamente contagiosa). Está causada por el virus de la hepatitis A.
La hepatitis es un enrojecimiento o hinchazón (inflamación) del hígado que a veces causa daños duraderos. La hepatitis A es un tipo de hepatitis.
En la mayoría de los casos, la hepatitis A no causa una infección prolongada o crónica. Pero puede tardar algún tiempo en recuperarse del todo. Puede estar enfermo durante unas semanas, pero puede tardar hasta 6 meses en recuperarse por completo.
En algunos casos la hepatitis A puede causar daños graves en el hígado.
¿Qué causa la hepatitis A?
La hepatitis A se suele contagiar cuando se ingiere el virus por la boca. Esto ocurre cuando se tiene contacto con objetos, alimentos o bebidas contaminados por las heces de una persona infectada.
Esto puede ocurrir a través del contacto de persona a persona como:
- Cuando una persona infectada no se lava bien las manos después de ir al baño y toca otros objetos o alimentos
- Cuando un padre o cuidador no se lava bien las manos después de cambiar pañales o limpiar las heces de alguien infectado
- Cuando se mantienen relaciones sexuales con alguien infectado
- Comer alimentos elaborados por alguien que tocó heces infectadas
- Beber agua contaminada por heces infectadas (un problema en los países en desarrollo)
- África
- Asia (excepto Japón)
- La cuenca del Mediterráneo
- Europa Oriental
- Oriente Medio
- América Central y del Sur
- México
- Partes del Caribe
- Vives o te mudas a un lugar de Estados Unidos u otro país en el que se ha registrado 1 o más casos de hepatitis A, o brotes, en los últimos 5 años
- Eres militar
- Tienes relaciones sexuales de riesgo
- Usas drogas ilegales por vía intravenosa
- Tienes un trastorno sanguíneo como la hemofilia, y necesita tomar tratamientos sanguíneos
- Trabaja en una guardería
- Trabaja en una residencia de ancianos, en una prisión o en otro tipo de centro asistencial
- Es un trabajador de laboratorio que maneja el virus de la hepatitis A vivo
- Trabaja con monos o simios (primates) que pueden tener el virus de la hepatitis A
- Fiebre
- Escalofríos
- Dolor en las articulaciones
- Cansancio extremo (fatiga)
- Sensación general de debilidad
- Pérdida de apetito.
- Pérdida de apetito
- Insuficiencia estomacal o náuseas
- Vómitos
- Dolor abdominal o de vientre
- Orina oscura
- Heces de color arcilloso
- Dolor de cabeza.coloración de las heces
- Piel y ojos amarillentos (ictericia)
- Diarrea
- Su edad, su estado de salud general y sus antecedentes
- La gravedad de su caso
- El manejo de ciertos medicamentos, tratamientos o terapias
- Si se espera que su estado empeore
- Lo que le gustaría hacer
- Inyección de inmunoglobulina (inyección). Esta inyección es una mezcla de células o anticuerpos que combaten la infección. Puede ponerse la inyección antes de exponerse al virus, por ejemplo, antes de viajar. También puede ponerse la inyección poco después de haber estado expuesto al virus.
- Vacuna contra la hepatitis A. Esta vacuna está hecha con el virus de la hepatitis A entero y muerto. No tiene un virus vivo, por lo que no se puede contraer la hepatitis con ella. La vacuna ayuda a que funcione el sistema natural de lucha contra la infección de su cuerpo (sistema inmunitario). Después de recibir la vacuna, su cuerpo produce anticuerpos que le protegen contra el virus.
- Las personas que viajan o trabajan en países con tasas medias o altas de hepatitis A
- Todos los niños de 1 año de edad
- Los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres
- Las personas que consumen drogas ilegales
- Las personas cuyos trabajos les hacen correr el riesgo de contraer la enfermedad
- Las personas con enfermedades hepáticas de largalargo plazo (crónica)
- Personas con trastornos hemorrágicos (trastornos del factor de coagulación) como la hemofilia
- Tener una dieta saludable
- Descansar mucho
- Tomar cualquier medicamento que le haya recomendado su proveedor de atención médica
- No beber alcohol
- La hepatitis A es una enfermedad del hígado que se transmite fácilmente de persona a persona (altamente contagiosa). Está causada por el virus de la hepatitis A.
- En la mayoría de los casos no causa una infección crónica o a largo plazo.
- En algunos casos puede causar daños graves en el hígado.
- La hepatitis A suele contagiarse al entrar en contacto con objetos, alimentos o bebidas contaminados por las heces de una persona infectada.
- Los síntomas de la hepatitis A pueden parecerse a los de la gripe.
- Algunos adultos no presentan síntomas. La mayoría de los niños no tienen síntomas.
- Se necesita un análisis de sangre llamado IgM anti-HAV para estar seguro de que tiene hepatitis A.
- Puede tener un alto riesgo si viaja a lugares donde el virus es común.
- Otros factores de alto riesgo incluyen el uso de drogas ilegales, tener relaciones sexuales sin protección y trabajar en una guardería o en una residencia de ancianos.
- La mayoría de las personas se recuperan sin ningún tipo de atención médica.
- Puedes ayudar a prevenirla poniéndote una inyección de inmunoglobulina o la vacuna contra la hepatitis A.
- Todos los niños de 1 año de edad deben recibir la vacuna contra la hepatitis A.
- Antes de su visita, escriba las preguntas que quiere que le respondan.
- Lleve a alguien con usted para que le ayude a hacer preguntas y a recordar lo que le dice su proveedor.
- En la visita, anote los nombres de los nuevos medicamentos, tratamientos o pruebas, y cualquier nueva instrucción que le dé su proveedor.
- Si tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el propósito de esa visita.
- Sepa cómo puede ponerse en contacto con su proveedor si tiene preguntas.
También puede ocurrir si:
En casos raros, el virus también puede propagarse por la contaminación de la sangre y otros fluidos corporales (infección transmitida por la sangre).
En la mayoría de los casos, el contacto normal en la escuela o en el trabajo no contagia el virus.
¿Quiénes corren el riesgo de contraer la hepatitis A?
Puedes correr un alto riesgo de contraer la hepatitis A si viajas a lugares donde el virus es común. Estos lugares incluyen:
También puede tener un alto riesgo si:
La hepatitis A a veces se llama enfermedad del viajero. Es una enfermedad muy común para los viajeros. Pero también se puede contraer la hepatitis A en EE.UU. En algunos casos, las personas en EE.UU. han contraído el virus sin tener ningún factor de riesgo.
¿Cuáles son los síntomas de la hepatitis A?
Los síntomas de la hepatitis A suelen parecerse a los de la gripe. Los síntomas de cada persona pueden variar. Los síntomas pueden incluir:
Algunos adultos no presentan síntomas. La mayoría de los niños no presentan síntomas, especialmente los menores de 6 años.
Los síntomas de la hepatitis A pueden parecerse a los de otros problemas de salud. Consulte siempre a su proveedor de atención médica para estar seguro.
¿Cómo se diagnostica la hepatitis A?
Su proveedor de atención médica le hará un examen físico y le preguntará sobre su estado de salud anterior.
Para estar seguro de que tiene hepatitis A se necesita un análisis de sangre llamado IgM anti-HAV. Este análisis busca las células que combaten la infección (anticuerpos) que pueda tener contra el virus de la hepatitis A en su sangre. Si estos anticuerpos están en su sangre, significa que ha tenido una infección.
¿Cómo se trata la hepatitis A?
Su proveedor de atención médica creará un plan de atención para usted basado en:
La mayoría de las personas con hepatitis A mejoran sin ningún tipo de atención médica. En algunos casos puede ser necesario el reposo en cama y algunos medicamentos.
¿Cuáles son las complicaciones de la hepatitis A?
En raros casos la hepatitis A puede causar insuficiencia hepática.
¿Qué puedo hacer para prevenir la hepatitis A?
Para ayudar a detener el contagio de la hepatitis A, es importante tener buenos hábitos de salud personal (higiene) y evitar cualquier comportamiento de riesgo. Lávate las manos con frecuencia después de ir al baño, cambiar un pañal o antes de hacer la comida.
Además, hay 2 vacunas que pueden ayudar a protegerte de la hepatitis A:
La vacuna contra la hepatitis A se recomienda a cualquier persona que la quiera. La vacuna es muy importante para las personas que tienen riesgo de infección como:
Vivir con hepatitis A
Los síntomas de la hepatitis A pueden durar desde unas semanas hasta unos meses. Siga los consejos de su proveedor de atención médica sobre cómo tratar y controlar la hepatitis A.
Cuando tenga hepatitis A es muy importante:
¿Cuándo debo llamar a mi proveedor de atención médica?
Llame a su proveedor de atención médica si sus síntomas no desaparecen tan pronto como se espera. Llame también si sus síntomas desaparecen y luego vuelven a aparecer.
Puntos clave
Siguientes pasos
Consejos para ayudarle a sacar el máximo provecho de una visita a su proveedor de atención médica:
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